兩指點下。
一縷金色的法力，分作兩道，沒入祖孫倆的眉心。
暫借靈光，讓凡人的眼睛，在極短的時間裡看見不該看見的東西。
老太太眨了一下眼。
河面變了。
原本渾濁翻湧的水面像被人擦了一遍，變得透亮。
月光穿過水麵，直直照到河底。
河心處。
一條木船。
船身斑駁，船舷磨得泛白，纜繩繞在船頭的鐵環上，松松垮垮。
船上站著一個人。
短褐，草鞋，手裡撐著一根竹篙。
竹篙插在水底，緩緩划動。
背佝僂著，頭左轉右轉，像是在大霧裡找路。
老太太手裡的空碗「啪」地掉了。
整個人從頭到腳僵住了，像被人點了穴。
嘴一張一合。
沒聲音。
小女孩拽著奶奶的衣角往前蹦了兩步，指著河心大喊。
「爺爺！！」
河心的人影猛地停住了竹篙。
佝僂的背慢慢直起來一截。
渾濁的、透明的臉轉向岸邊。
他看見了。
岸上，月光底下，老太太站在那裡。
頭上還是那塊深藍色的頭巾。
身邊還是那個扎羊角辮的小丫頭。
人影的竹篙從手裡滑落。
他張了張嘴。
嘴唇動了好幾下，沒有聲音傳過來。
隔著幾十米的河面，隔著生與死的分界線。
但老太太看見了那個口型。
老太太的膝蓋一彎，直直跪在了河灘上。
「死老頭子！」
她終於喊出來了，嗓子像被砂紙磨過。
「你不是說最後一趟嗎！你騙我！你騙了我二十年！」
河心的人影站在船頭，渾身金光微顫。
小女孩已經哭成了花臉，一邊抹眼淚一邊朝河面揮手。
「爺爺！我語文考了九十八！老師誇我了！」
人影身體晃了一下。
抬起一隻手，朝岸邊擺了擺。
動作笨拙。
像是生前趕孫女去寫作業時的那種揮手。
陳時渡站在一旁，沒有出聲。
法力維持著靈光，讓這一幕多留了片刻。
兩分鐘後。
他收回手指，法力斷開。
河面重新變得渾濁，老擺渡人的影子沉回水底，看不見了。
老太太還跪在河灘上，盯著那片已經恢復平常的河水。
小女孩蹲下來，用袖子替奶奶擦臉。
「奶奶別哭了。」
「爺爺看見我們了。」
老太太沒擦臉，抬頭看向陳時渡。
「小伙子。」
她的聲音沙得厲害。
「他……他為啥不走？為啥不去投胎？」
陳時渡蹲下來。
「我問他。」
他閉眼，神識探入河底。
金色的意念接觸到那團微弱的光芒。
陳時渡的聲音直接傳入他的意識。
「老人家，為什麼不去投胎？」
沉默了很久。
老擺渡人停了竹篙，抬頭往上看。
他看不見陳時渡，但他能感覺到那股溫暖的力量。
「放不下。」
三個字，沙啞又模糊，像水底的石頭滾動。
「老婆子身體不好，丫頭還小，兒子在外面打工一年回不來兩趟。」
他把竹篙往船板上一杵。
「我知道我該走。」
「可我尋思著，在這底下多待一天，就多看她們一天。」
「看著丫頭上學，看著老婆子還能走動，我就踏實。」
陳時渡沒接話。
老擺渡人又說了一句。
「反正也不耽誤啥，我在底下，順便把這段河看著，哪條船要是翻了，我推一把。」
陳時渡眉頭擰了一下。
「你知不知道你留在這，靠的是什麼？」
老擺渡人沒說話。
「你一輩子渡人，救了二百多條命，死後又在河底護了二十年船，這些功德凝成的金光，是你魂魄不散的根。」
陳時渡頓了一下。
「但功德不是無窮的，每過一天都在消磨，你細品品，是不是比前幾年更模糊了？」
河底安靜了三息。
「……是。」
老擺渡人低下頭。
「前幾年還能看清岸上的樹，現在只能看到個影子。」
「功德耗盡的那天，魂飛魄散，不入輪迴，沒有來世。」
陳時渡的聲音很平。
「你這不叫多看一天，叫少一個來世。」
河底沒有回音。
陳時渡睜開眼。
老太太還跪在河灘上，盯著他。
「他說什麼了？」
陳時渡把話原原本本轉述了一遍。
老太太聽完，眼淚又掉下來了。
但這回不是感動，是氣的。
「死犟種！」
她拍著膝蓋罵。
「死了還犟！放不下放不下，你走了我就活不了了？丫頭就沒人管了？」
她衝著河面喊。
「你給我走！聽見沒有！投胎去！下輩子賣糖葫蘆去！別再擺你那個破渡了！」
河面沒有回應。
但陳時渡的神識感應到了河底的波動。
老擺渡人的魂魄抱著竹篙，蹲在船頭，一下一下搖頭。
不走。
就是不走。
死了跟活著一樣犟。
陳時渡看著河面，忽然笑了一聲。
不是嘲笑。
他想起了守鼎人說的話。
「鼎一動，黃河就會震。」
又想起了自己給出的三個條件。
鎮壓氣運，找替代物。
平定黃河，需要一個鎮守水脈的存在。
斬殺大妖，自己動手。
第二個條件，一直沒有答案。
他需要一個存在，在他取鼎的瞬間穩住黃河水脈。
這不是一件法器能做到的事。
法器鎮得住一段水，鎮不住一整條黃河。
這是一條流了數萬年的河，從源頭到入海口得有人「守」。
陳時渡低頭，看著河灘上的老太太和小女孩。
又看向河面。
水底下那個抱著竹篙不肯走的倔老頭。
他撐了一輩子渡。
死了還在撐。
功德耗盡也不肯停。
擺渡人……
渡河之人……
陳時渡站直身體。
目光變了。
他看向河面，聲音沉下去。
「老人家。」
河底的魂魄抬起頭。
「你不想走，那就別走了。」
老太太一愣。
「你守了這條河一輩子，死後又守了二十年，功德雖在消磨，但天地記著你的帳。」
陳時渡上前一步，腳尖踩在河水邊緣。
水面在他腳下微微凹陷，卻不沾袍角。
「我有一個位置。」
他的聲音穿透河面，直達水底。
「給你，你敢不敢接？」
河底，老擺渡人的竹篙停了。
老太太跪在河灘上，仰著頭，聽不懂，但心跳得發慌。
小女孩攥著奶奶的袖子，圓眼睛一眨不眨。
陳時渡轉身，面向祖孫倆。
月光打在他的側臉上。
「你們家老爺子，這輩子渡人過河。」
他停了一息。
「我想請他渡整條黃河。」
老太太的呼吸停了。
陳時渡再次轉向河面，道袍在夜風中獵獵翻湧。
「老人家！」
「你願不願意，當這條黃河的河神？」
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