荀子在九皇子府住下的第三日，便在東跨院那間空屋裡支起了一張舊木案。
案上擺了筆墨紙硯，案下堆著一摞從和盛源書坊調來的白紙。
他每日清晨便坐在案前寫字，寫的不是經義註疏，也不是策論文章，而是一份極簡的蒙學讀本。
第一頁上，他寫了八個字。
「天行有常，不為堯存。」
這句話的意思是，天不因好人而晴，不因壞人而雨，人要知道天的規律，才能知道自己的位置。
荀子寫完，便擱下筆，靠在椅背上閉著眼想了一會兒。
他心裡想的是，這話太硬。
蒙童讀了，只覺得天離自己太遠，跟自己沒關係。
於是他揭起紙來，揉成一團，扔進廢紙簍里。
重寫。
第二遍他換了個開頭。
「人之性惡，其善者偽也，偽者，人為也，人為者，學也。」
寫完他又揉掉了。
這回他心裡想的是，這話太繞。
蒙童連「偽」字都不認得，怎麼懂「性惡」？
荀子擱下筆，嘆了口氣。
他在教了幾十年的書，到了大周，反倒不會教了。
大周的蒙學讀本全是世家編的，一開篇就是「天地玄黃，宇宙洪荒」，字還沒認全，先背一大串。
背完了，什麼都不懂。
世家要的就是這個，讓你背，不讓你懂，懂了，就不好管了。
第三遍他什麼也沒寫，只在紙上畫了一棵樹。
樹幹上畫了許多分叉，每一個分叉旁標著不同的字。
孝、悌、忠、信、禮、義、廉、恥。
他在樹根處寫了一個字「心」。
然後他提起筆，在樹的旁邊寫了一行極小的字。
「心不立，萬法皆空。」
這一次他沒有揉掉，而是把紙擱在案頭晾乾。
他心裡想的是，蒙童看不懂字，可看得懂樹。
樹要長，根得扎穩。
人要長，心得先立住。
這個道理，連村里種地的老農都懂。
這套讀本，他沒有交給周行看，而是讓劉嬤嬤拿去給府里幾個小廝和粗使丫頭試讀。
那幾個小廝和丫頭大多不識字，荀子便讓他們聽，聽完問他一個問題。
「孟母為什麼要搬家？」
有個小廝答：「因為她怕孟子學壞。」
荀子點頭：「那你娘怕不怕你學壞？」
那小廝愣了一下，低頭不說話了。
荀子沒有再問，只把讀本收回案上，在最後一頁添了一行字。
「凡教人者，先教己，凡立心者，先立人。」
周行在第三日上把那套讀本從頭到尾看了一遍。
他看完後，把讀本擱在案上，對劉嬤嬤說了一句話：「荀先生這個人，不怕自己沒名聲，也不怕別人說他教得太淺。」
「他教的是人心，不是學問，這個人留在九皇子府，比什麼都值。」
劉嬤嬤沒太聽懂，只當殿下又在說那些她聽不懂的話，便端著茶碗走了。
周行獨自坐在書房裡，把讀本又翻了一遍。
翻到最後一頁時，他看見那行字。
「凡立心者，先立人。」
他提筆在下面加了一句。
「先立人者，先立己。」
然後擱下筆，把讀本合上，推到案角，等著荀子明日來看。
他心裡想的是，荀子教人心，李斯看規矩，孫臏去北境看戰場。
三個人，三條路。
他這個九皇子府，像一張桌子，荀子是桌面，李斯是桌腿，孫臏是釘子。
桌面再平，桌腿不穩，桌子也得塌。
可荀子和李斯已經在幹活了，孫臏那邊還沒有消息。
北境的仗，到底打得怎麼樣了？
李斯則在城南的甜水巷租了一間小院。
院子不大，兩間正房，一間灶房，院角種著一棵老石榴樹。
他把腰間那枚銅鈴摘下來掛在正房門口，風一吹便叮噹作響。
他每日做的事和荀子完全不同。
他不寫字，也不看書，只是搬了一張矮凳坐在巷口，看著巷子裡來來往往的人。
看誰家的婆媳吵架，看誰家的孩子偷了鄰家的棗，看賣菜的小販怎麼和收稅的衙役討價還價。
他看了七天，把甜水巷一百多戶人家的家長里短都摸了個清楚。
巷口賣燒餅的老王頭每天早上幾點出攤，巷尾那個姓趙的寡婦一個月買幾次肉，對門那戶人家的兒子在哪個衙門當差，他都記在心裡。
李斯這輩子只信一件事。
人性本惡。
可荀子說性惡，是要人去偽。
李斯說性惡，是要人用法。
他自己知道，他比荀子更信法。
因為他在秦國見過太多人，嘴上說著仁義道德，背地裡捅刀子的事一點不少。
他這輩子唯一不後悔的事，就是在秦國替秦始皇立了那套郡縣制。
可法家的路，他走到最後，走成了死路。
他死在自己明的法上，死在自己信的規矩上。
所以這輩子，他要換個活法。
不先立法，先看人。
看明白了人，再立法。
第八天，他寫了一封簡訊，讓穆統領轉交給周行。
信上只有一句話。
「九皇子府的人沒有問題，可九皇子府的規矩有一條漏洞，網上的眼睛只盯著別人，沒盯著自己。」
周行收到信後，把信拿給趙高看。
趙高看完，沉默了一會兒，說：「李斯這個人，比奴婢想的要厲害，奴婢管了內廷這麼多年，也設了不少暗樁，可從來沒想過暗樁自己也會生鏽。」
周行把信折好收進暗格，說：「那就讓他去補這條縫。」
他心裡想的是，李斯看人，看得比誰都准。
網上的眼睛盯著別人，可那些眼睛自己會不會被收買，會不會偷懶，會不會被上面的人壓住不敢說話，這些事他之前確實沒想過。
李斯看了七天就看出來了，這個人留對了。
李斯在第十二日上把自己補的那條縫寫成了第二封簡訊。
信上說，九皇子府在各州府的暗樁，每半年要換一次接頭暗語，每一次換暗語都要把舊暗語銷毀。
可暗語銷毀之後，那些曾經用過暗語的人若被敵人捉住，便會把舊暗語供出來。
他建議在每一個暗樁之上再加一層。
暗樁不知道自己的上線是誰，也不知道自己搜集的消息最終會送到哪裡。
信息送到中間人手裡便斷線，中間人再往上送，一層一層往上走，每一層都只知道上下各一個人的存在。
這樣即便有人被捉，也供不出整條線。
周行看完這封信，把信拿給趙高和魏忠賢看了。
魏忠賢看完之後，拍了一下大腿：「這老東西夠狠，這一套下來，咱們自己人都不知道自己在替誰幹活。」
趙高看完，只說了兩個字。
「可行。」
周行把信折好收進暗格，對穆統領說：「替我謝李先生，就說九皇子府從今日起，按他的法子辦。」
他心裡想的是，這一套法子聽起來冷，可冷有冷的好處。
他手裡那張網太大了，人太多了，誰跟誰認識，誰跟誰有仇，他一個人管不過來。
李斯的法子，是把網拆成一段一段的，每一段都只認上一層和下一層。
這樣他不用管所有人，只要管好每一段的頭，整個網便亂不了。
法子冷，可人心不用冷。
規矩是冷的，情分是熱的。
兩條腿走路，才走得穩。
李斯收到回信時正在院中那棵老石榴樹下喝茶。
他看完信，把信紙折好塞進袖中，然後仰頭看著石榴樹光禿禿的枝椏。
他在樹下坐了很久，忽然自言自語般說了一句話。
「九皇子這個人，聽得進話，也敢用話，這一點，比秦孝公強。」
他心裡想的是，秦孝公聽商鞅的話，可商鞅死在秦孝公死後。
秦惠文王殺商鞅，商鞅的變法卻留了下來。
為什麼？
因為商鞅的法，已經長在了秦國的土裡。
他這個九皇子，能不能讓李斯的規矩長在大周的土裡？
他抬頭看著石榴樹的枝椏，忽然笑了一下。
樹幹光禿禿的，可樹根還活著。
春天來了，自然會發芽。
急不得。
荀子那天傍晚也收到了周行添的那句話。
他坐在東跨院的案前，把那頁紙翻到最後，看見「先立人者，先立己」六個字，手指在紙面上輕輕撫過。
他在心裡默默說了一句，殿下懂了。
教人的人，自己先得站得住。
他自己站不住，教出來的學生便全是歪的。
他提起筆，在周行那六個字旁邊又添了一行小字。
「己立而後立人，己達而後達人。」
寫完，他擱下筆，起身走到窗前。
東跨院的窗外種著一棵老槐，槐樹底下擱著周行前日讓人搬來的一盆蘭花。
荀子看著那盆蘭花，忽然想起自己在蘭陵講學時，門下弟子問過他。
「先生，您這輩子最想做的事是什麼？」
他當時答：「教幾個人出來。」
弟子又問：「教什麼樣的人？」
他說：「教一個知道自己該站在哪裡的人。」
如今，他站在九皇子府的東跨院裡，面前有一張舊木案，案上有一摞白紙，紙上有他自己編的蒙學讀本。
他想，這輩子該教的，大概就是這些了。