這群人沒有蹲在地上挖野菜。他們在草叢裡翻翻撿撿，挖的是些野草根、枯葉子、還有不知名的樹皮，一樣樣地往背簍里裝。那些東西柳婆子見都沒見過，看著就不像是能吃的樣子。
顧老大夫正蹲在地上，拿著一株地黃，給王老實和陳水生講怎麼認葉子的形狀。
柳婆子站在不遠處的山坡上，叉著腰看了一陣，臉上的慌張慢慢變成了不屑。她扯了扯嘴角，回頭對幾個村婦嗤笑道：「我還當是搶野菜的呢，鬧了半天是在挖野草。這些外鄉人真是餓慌了，什麼東西都往筐里裝，那些野草根子樹皮子，豬都不吃，他們倒當成寶。」
幾個村婦也笑了，紛紛搖頭。一個圓臉婦人撇了撇嘴：「管他們呢，只要不跟咱們搶野菜就行，走吧走吧，那邊的山坡上野菜多。」
幾個村婦挎著籃子往另一個方向走了，邊走還邊回頭看了兩眼，嘴裡嘀嘀咕咕的，大概是在笑話這群外鄉人沒見識，連什麼能吃都分不清。
江醒沒有跟著大傢伙一起挖藥材。她跟顧老大夫說了一聲，便背著背簍獨自往山的深處走去。她腳程快，在枯枝落葉之間走得又輕又穩，不多時便翻過了一道山脊，走到了一處低洼的谷地里。
這處谷地四面都是土坡，中間凹下去一塊，像一個淺口的大碗。周圍的山坡擋住了冷風，谷地里的溫度明顯比外面高了一截。
江醒一走進來就感覺到了，這裡的風是溫的，吹在臉上不像別處那樣刺骨。
她蹲下來用手摸了摸地面，泥土不冷，甚至帶著一絲微溫。
江醒心裡一動，抬頭四處看了看。谷地的南面是一面土崖，崖壁上長滿了枯藤和灌木，密密麻麻地垂下來，像一道天然的帘子。
她走過去撥開枯藤，後面果然別有洞天，土崖底下是一片天然凹陷的淺坑，坑裡長著一片茂盛的植物，綠油油的葉子，枝頭上掛滿了紅彤彤的小果子。
江醒愣住了。
她認得太清楚了。那是小米辣，每一顆都只有小指頭大小，一頭尖一頭圓，紅得鮮亮，密密麻麻地掛在枝條上，在寒冬臘月的枯黃山林里，紅得像是假的。
這個天氣，辣椒早就該凍死了。可這片谷地四面擋風，地底大概有什麼溫熱的水脈或者地熱，整個谷地像一個天然的溫室，這些辣椒居然沒有被凍死，反而越長越旺。
枝條上還有新開的小白花，旁邊結著嫩綠的新果，一層疊一層地長著，顯然在這裡繁衍了好幾代了。
江醒蹲在辣椒叢前，伸手摘了一顆，放在掌心裡看了又看。那熟悉的形狀，那熟悉的氣味，她湊近了聞了聞，一股辛辣的味道鑽進了鼻腔。
她那個低級系統商城，她翻了不知道多少遍，唯獨沒有辣椒。她不止一次地抱怨過，連個辣椒都沒有，這系統也配叫系統？
她是個無辣不歡的人，可自從穿越一路逃荒到這裡，顛沛流離了好幾個月，別說辣椒了，連一口像樣的熱飯都吃不上幾頓。
她以為自己早就習慣了沒辣椒的日子，可此刻，這片紅彤彤的小米辣就長在她面前，她才忽然發現，她從來沒有習慣過。
江醒深吸了一口氣，挽起袖子就開始摘。
這片辣椒地不知道在這裡長了多少年，從來沒有人發現過，密密匝匝的一大片，光是掛果的植株就有上百株。枝條上的辣椒紅透了，有些已經熟得發皺，但品相都還不錯。地上也落了一層熟透了的紅辣椒，有些已經開始乾癟，挑一挑還能用的也不少。
她摘得飛快，手指在枝條間上下翻飛，一顆一顆的小米辣被她摘下來丟進背簍里。背簍很快就滿了，她也不在意，直接把背簍往空間裡一倒，空出來繼續摘。
滿了一次，倒進去，繼續摘。
不知不覺間，她倒進空間三次，但辣椒地才只摘了三分之一。她蹲在辣椒叢里，手指被辣椒汁液染得發紅，指甲縫裡都是辣椒素貼在肌膚上的疼痛，火辣辣的，意外的讓手指暖和起來。
天色漸漸暗了下來，冬天的天黑得早，谷地四面被土坡圍著，光線暗得更快。江醒正埋頭摘著，隱約聽見遠處傳來喊聲，聲音被山風送過來，斷斷續續的。
「阿姐——江丫頭——」
他們在找她。
江醒直起腰來，看了看天色，這才發現自己不知不覺已經在這裡待了太久了。她看了看面前還剩下的三分之二的辣椒地，心裡有些不舍，但還是停下了手。
不急，辣椒地長在這裡，誰也搶不走。她記住了這個地方，下次來的時候，直接過來就是。
她把最後一捧辣椒輕輕放進背簍里，拍了拍手上的土，轉身走出了谷地。
下山的時候，天色已經麻麻黑了。江醒背著滿滿一背簍紅彤彤的小米辣從林子裡鑽出來，等在山路上的眾人這才長長地舒了一口氣。
幾個孩子迫不及待地圍了上來。
「阿姐阿姐！」小牛跑在最前面，小臉上滿是興奮，「我們今天打到了野兔！五隻！這麼大個兒的！」他用兩隻手比了個誇張的大小。
鐵蛋也擠過來，一邊比劃一邊搶著說：「是小牛發現的！兔子躲在草叢裡，小牛看見了叫我們過去，我們幾個人圍了一圈才抓住的！」
「石頭最厲害！」小牛把石頭拽過來，「石頭撲上去把兔子按住的，兔子蹬了他一臉土，他都摔了一跤也沒鬆手！」
石頭撓了撓頭，臉上果然還有沒擦乾淨的泥印子，但他笑得很開心。
江醒挨個兒揉了揉三個孩子的腦袋，笑著夸道：「都厲害，比大人還能幹。五隻野兔，夠咱們好好吃一頓了。」
三個孩子被她誇得臉都紅了，互相推搡著嘻嘻哈哈地笑。
鐵蛋忽然指了指江醒背上的背簍，好奇地問道：「江姐姐，你背簍里裝的是什麼呀？不是藥材吧？紅紅的。」
幾個孩子的目光都落在了她背後的背簍上。那背簍塞得滿滿當當的，裡頭的辣椒紅彤彤的，在暮色里格外顯眼。
不是藥材那種枯黃灰褐的顏色，是鮮亮的紅，一根一根細細長長的，一頭尖一頭圓，他們誰也沒見過。
小牛伸手想摸一顆，又縮回來，仰頭問：「阿姐，這是啥？能吃嗎？」
江醒看了看幾個孩子好奇的表情，又看了看走在前面的幾個大人也回頭往她背簍里瞟，顯然也都注意到了她背簍里不是藥材。
她想了想，只是笑了一下，語氣裡帶著一絲神秘的意味：「先別問，晚上我拿這個給你們做野兔肉吃，保管你們吃得停不下來。」
下了山，走在村路上，他們這一行人格外扎眼。大人背著滿背簍的藥材，孩子們抱著五隻沉甸甸的野兔，一路說說笑笑地往回走。
迎面碰上的茅草村村民，一個個都停住了腳步，目光先是落在那些藥材上，不認識不以為意，然後落在孩子們手裡的野兔上，臉色頓時就不一樣了。
一個扛著鋤頭的中年男人站住了，皺著眉盯著那幾隻野兔看了又看，回頭跟身邊的同伴嘀咕了幾句。挎著籃子的婦人也停下腳步，互相使著眼色，眼睛裡滿是驚訝和不善。
茅草村雖然是個上百戶的大村子，大家都是老實種地的，一年到頭面朝黃土背朝天，肉腥味平時哪裡聞得到？
只有逢年過節，家裡稍微寬裕些的才會割一刀肉打打牙祭，窮一些的連過年都吃不上。
這山上的野兔，村里人平日裡也不是沒打過，可哪有這麼容易逮？這群外鄉人來了才幾天，居然一下子打了五隻回去。
這算什麼？搶他們的村子還不夠，還要搶他們山上的野味？
幾家人哪裡管這些村民怎麼想。自顧自的回去，不想惹事兒，但也不怕事兒。