她走進院子的時候，陳素梅還在理直氣壯地站著，胡氏還在那為難地搓圍裙，陳曉曉站在院子中間，眼淚止不住地往下淌，卻咬著嘴唇一聲不吭。
陳婆子走過去，一把將陳曉曉拉到自己身後。那隻粗糙乾瘦的手攥著小孫女的胳膊，攥得很緊，緊到陳曉曉能感覺到奶奶掌心裡粗糲的老繭。
「胡氏！」陳婆子沒有看陳素梅，而是直直地盯著胡氏，聲音不大，卻帶著一股子壓都壓不住的怒氣，「你是怎麼管教女兒的？不問自取就是偷！不管是不是一家人，沒經過別人同意就拿走別人的東西，就是不要臉！你是她娘，她做出這種事情，你就在旁邊看著？你這娘是怎麼當的！」
胡氏被婆母劈頭蓋臉一頓罵，臉上有些掛不住了，嘴皮子動了動，剛想開口辯解，陳婆子已經把目光轉到了陳素梅身上。
「還有你！」陳婆子的聲音陡然拔高了半個調，眼睛裡的怒火幾乎要把陳素梅燒出一個洞來，「什麼辛苦費？你還有臉說辛苦費？要不是你那天撒潑打滾，存了那見不得人的心思，死活要跟著去鎮上，本來該去的是曉曉！是你搶了她的位置，你還敢跟她要辛苦費？」
陳素梅被奶奶罵得臉上的血色一點點褪了下去，嘴唇哆嗦著，眼神開始往門口飄。
院牆外站了好多人，王嬸子、沈氏、孫寡婦、王老實、沈德厚、顧老大夫，還有江醒。鐵蛋、石頭和小牛三個孩子擠在大人腿邊，眼睛一眨不眨地看著她。
陳婆子沒有給她喘息的機會：「大姑娘一個，做出這種偷雞摸狗的事情！你也不怕被人笑話！要是傳出去，以後哪個婆家還敢上門來說親？誰家敢要一個手腳不乾淨的媳婦！」
這句話終於把胡氏激醒了。她雖然偏愛大女兒，但陳婆子說到「說親」兩個字，胡氏的臉色終於變了。這可關係到素梅的前程，要是真傳出去，確實不好聽。她訕訕地低下頭，沒有再辯解的意思了。
陳婆子罵完了，胸口還在劇烈地起伏著。她這輩子在兒媳婦面前極少發這麼大火，但今天她是真的氣狠了。
曉曉從小就不招胡氏待見，被姐姐欺負到大，她這個做奶奶的看在眼裡，疼在心裡。可說到底，她只是個奶奶，管教孩子是爹娘的事，她不能越過兒子兒媳去。
只能在面上護幾回，私底下偷偷塞些吃的塞些銅板，別的她也做不了。她以為陳素梅再怎麼驕縱，也總有個分寸。沒想到這丫頭被慣得膽大包天，連自己親妹妹的銀錢都敢吞。
她把陳曉曉從身後拉出來，牽起她的手，聲音比方才低了些，卻更沉更重：「曉曉，去。把你自己的東西拿回來。奶奶今天就站在這兒，給你做主。」
陳曉曉抬起頭，看著奶奶那張布滿皺紋的臉。她深吸了一口氣，把臉上最後一點淚痕擦乾淨，轉過身，朝陳素梅走去。
陳素梅看見陳曉曉朝她走過來，下意識地往後退了半步。
陳曉曉走到陳素梅面前，伸出手，一把扯下她頭上那兩朵絹花。鵝黃和淡粉的絹花被拽下來的時候勾住了陳素梅的髮絲，疼得她倒吸了一口涼氣。
還沒等她反應過來，陳曉曉已經蹲下了身子，兩隻手抓住她腳上那雙繡花棉鞋的鞋幫，用力一拽。陳素梅一個趔趄，差點仰面摔倒，趕緊扶住旁邊的牆才穩住身子。
「你幹什麼！」陳素梅尖叫著，聲音刺耳得像碎瓷片刮在石板上。她平日裡不干粗活，手上沒什麼力氣，哪裡掙得過在地里干慣了活兒的陳曉曉。
她伸手去搶，卻被陳曉曉一掌推開了，踉踉蹌蹌地退了兩步。陳曉曉一屁股坐到地上，兩手抓住鞋跟，也不管什麼體面不體面，硬把那雙鞋從陳素梅腳上拽了下來。
陳素梅赤著腳站在院子裡的泥地上，剛被水潑過的地又濕又冷，凍得她腳趾直蜷。她裹緊被水浸濕的裙子，眼淚在眼眶裡打轉，跺著腳朝陳婆子喊：「奶奶你偏心！你只向著曉曉！這明明是我的東西，憑什麼讓她搶走！」
她的目光慌亂地掃向院門口，這才發現院牆外站著多少人。
鐵蛋、石頭、小牛三個孩子擠在最前面，臉上的表情一模一樣，嘴唇往下撇著，眉頭皺著，眼神里寫滿了不加掩飾的鄙夷。
鐵蛋悄悄拽了拽小牛的袖子，壓低聲音說了句什麼，小牛搖了搖頭，撇嘴撇嘴地道：「她偷用了曉曉姐的銀子，壞。」
童言無忌，那聲音在安靜得連呼吸都聽得見的院子裡格外清晰。
幾家大人臉上都帶著一抹耐人尋味的表情。
江醒站在院牆外最邊上，背靠著土牆，兩手抄在袖子裡，臉上的表情最少，淡得幾乎看不出什麼。但她的目光不偏不倚地落在陳素梅身上，那目光不冷，也不怒，只是平平淡淡的，像是在看一場跟自己毫無關係的戲。
可就是這種平淡到了極點的目光，落在陳素梅眼裡，比所有人的鄙夷都刺眼。
她在看她笑話。那天在布莊門口看見她抱著棉布和鞋子出來的時候她也是這個表情。她什麼都知道，從頭到尾都知道。
陳素梅臉上青一陣白一陣，嘴唇哆嗦了半天，忽然哇地一聲哭了出來，捂著臉轉身就跑，赤著腳跌跌撞撞地衝進了屋裡，門板被摔得山響。
胡氏從灶房門口往前追了兩步，又回頭看了一眼婆母的臉色。陳婆子橫了她一眼，胡氏便訕訕地收住了腳步，縮了縮脖子，鑽進屋裡去安撫大女兒了。
門縫裡隱約傳來陳素梅嚎啕大哭的聲音，夾雜著含糊不清的「憑什麼」「都欺負我」之類的哭訴。
陳婆子沒有理會那哭聲。她牽起陳曉曉的手。她輕輕拍了拍小孫女的手背，拉著她往自己屋裡走去。