凌月寒的臉色變了，他攥了攥手裡的扇子，忽然把扇子往桌上一拍：「三叔說得輕巧。那我還聽說一件事，有人說三叔跟潮州一個叫周海的船商私下勾結，把凌家的船租出去運私貨，三叔，這話你又怎麼解釋？」
凌伯遠的笑容淡了一分，可還是穩得住：「周海？那個船商我認得，跟凌家做了三年的生意，走的都是明路。」
「你說他運私貨，有什麼證據？誰看見的？你把人叫來，我當面對質。」
「我……」
「你什麼？」凌伯遠打斷他，語氣忽然沉下來：「月寒，你今日當著這麼多長輩的面，先是拿幾筆帳來質問我，又搬出一個來路不明的『道聽途說』，你到底想說什麼？你還年輕，莫要被一些人花言巧語糊弄了，不明是非。」
說完，似有若無地瞥了一眼江醒。
凌月寒被他這一句堵得臉漲紅，正要再開口，凌父忽然把酒盞重重擱在案上。
「夠了。」
滿座一靜。
凌父看著凌月寒，臉色沉得像鐵：「你今日是來吃飯的還是來鬧事的？幾筆帳就對不上，你三叔解釋得清清楚楚，你還揪著不放。」
「沒有證據就是污衊長輩，你眼裡還有沒有尊卑？凌家的規矩，什麼時候輪到晚輩在席上質問長輩了？」
凌月寒張了張嘴：「爹，我……」
「閉嘴。」凌父打斷他，聲音不大，可壓得人喘不過氣：「你現在就回去，面壁思過，不反省清楚，不准出門。」
凌月寒瞪著眼，胸口起伏了好幾下。他偏頭看了凌伯遠一眼，那眼神里滿是不甘和惱怒。
凌伯遠坐在那裡，端著酒盞，嘴角掛著一絲極淡的弧度。
「還不走？」凌父又催了一聲。
凌月寒「嚯」地站起來，椅子腿在青石地上刮出一聲刺耳的響。他朝凌老太爺，凌父草草拱了拱手，轉身就走。
經過凌伯遠身邊的時候，他腳步頓了一下，偏頭看了他一眼。
凌伯遠迎著他的目光，微微舉了舉酒盞，像是在說，慢走，不送。
凌月寒咬著牙，大步出了廳堂，腳步聲在廊下越來越遠，最後聽不見了。
廳里安靜了一陣，凌父嘆了口氣，端起酒盞抿了一口，朝凌伯遠和凌仲安擺了擺手：「月寒這孩子，性子急，聽風就是雨。他方才那些話，你們別往心裡去。」
凌伯遠笑了笑：「大哥說的哪裡話，月寒年輕，慢慢教就是了。」
凌老太爺發話：「月寒這性子急躁，還需仔細打磨，身為長輩自然有容人之量，吃飯。」
凌仲安也跟著打了兩句圓場，說起了別的事，氣氛慢慢緩了過來。
江醒坐在自己的位子上，從頭到尾沒有開口。她安靜地吃著面前的菜，偶爾端茶抿一口，偶爾拿帕子拭一下嘴角。凌伯遠的目光幾次從她臉上掃過去，她都沒有抬頭。
她像個無關緊要的人，坐在角落裡，安安靜靜地吃完了這頓飯。
凌月寒從老宅出來之後，沒有直接回凌府。
在巷口站了一息才轉身朝另一條路走去。
他知道後牆有一個洞，多年來都沒人察覺這個洞，他摸到那處牆根，側身一擠，整個人便鑽了進去。
三房的院子他熟，小時候常來玩，他貼著牆根繞過了兩個值夜的家丁，躲在假山後頭等了一息，等那兩人的腳步聲遠了，才快步朝管家的屋子走去。
管家住在前院東廂，門虛掩著，裡頭點著一盞油燈。凌月寒推門進去的時候，管家正坐在桌前，面前攤著一個小匣子，裡頭是白花花的碎銀。他手裡捏著一桿小秤，正一錠一錠地稱。
門一響，管家抬起頭來，臉上的血色瞬間褪了個乾淨。
「大少爺？」
凌月寒反手把門閂上了。
「大少爺深夜到此，有何貴幹？」管家站起來，把匣子往身後一推，臉上擠出一個笑：「若是找三爺，三爺去了老宅還沒回來……」
「我不找三叔。」凌月寒走到他對面，拉了把椅子坐下來，兩條長腿一伸：「我找你。」
管家的笑僵在臉上。
凌月寒也不繞彎子，直接開了口：「前幾日燒仙草鋪子的涼粉草里，有人混了一株斷腸草進去。有夥計看見了，是你手底下一個叫阿貴人放進去的。阿貴是你的人，他辦的事，是你交代的還是三叔交代的？」
管家臉上的笑徹底沒了，可嘴還是硬的：「大少爺這話我聽不懂，什麼斷腸草？阿貴前幾日是去過一趟鋪子，可那是替三爺去收帳的，跟什麼涼粉草沒關係。」
「沒關係？」凌月寒站起來，繞到管家身後，忽然伸手掐住了他的脖子。
他這一手是前幾日江醒教他的，兩根手指卡在喉結兩側，不輕不重地按住。
管家嘴張著，氣進得來，可一個字也喊不出來，臉憋得通紅。
凌月寒另一隻手從懷裡摸出一個竹筒，在管家眼前晃了晃：「這恰好是那一批涼粉草做出來的燒仙草，你不是說不知道嗎？不如，我就將這竹筒里的全部餵你吃好了？」
凌月寒鬆開手指，管家猛地喘了一口氣，剛要喊人，凌月寒又把手指扣了回去。
管家喉嚨里「嗬嗬」了兩聲，臉從紅轉白，額頭上全是汗。
「我再問一遍。」凌月寒的聲音壓得很低：「斷腸草是誰讓你放的？」
管家的嘴還硬著，可眼睛已經慌了。他拼命搖頭，喉嚨里擠出斷斷續續的聲音：「不……不知……」
凌月寒把竹筒湊到他嘴邊，作勢要往裡灌。