兩人的傷養了半月，已經好得差不多了，楚毓的肩傷結了痂，雖然使不上大力，可日常走動幹活都不礙事，江醒頭上磕的那處也消了腫，只在髮根底下留了一道淺淺的疤。
臨走之前，兩人商量著給老兩口留點什麼。
阮陳氏每日給他們熬藥、做飯，阮老六隔三差五去海邊撿些海貨回來給他們補身子，老兩口日子過得緊巴，可從來沒斷過他們一口吃的。
江醒身上的銀子全是大梁貨幣，在南越根本就用不出去，而且，她發現南越人似乎非常的厭惡大梁人，所以她這個銀子在這裡是屬於無用功。
可總要想辦法給人家留點什麼做補償，空著手走多不好。
楚毓說：「我看後山有野物的痕跡，明日上山看看，能打點什麼回來。」
江醒點頭：「我跟你一起去。」
第二日一早，兩人剛要出門，院門外忽然傳來一陣銅鑼聲，阮老六正在院子裡劈柴，聽見鑼聲，手裡的斧子停了一下，臉色沉了下去。阮陳氏從灶房探出頭來，臉上的神色也不大好。
「怎麼了？」江醒問。
阮陳氏嘆了口氣，朝村口的方向指了指：「官府來人了。」
江醒和楚毓對視了一眼，跟著老兩口往村口走。村口的老榕樹下已經圍了一圈人，男男女女都站在那兒，臉上帶著一種壓著的不滿和無奈。
人群中間站著兩個官差，面色不耐煩，旁邊還站著一個穿長衫的中年人，手裡捧著一本冊子，像是文書。
領頭那個官差掃了一圈村里人，扯著嗓子喊了一聲：「西秀府衙有令，各戶出一名壯勞力，明日啟程，去西秀府城修堤。為期一個月，管吃管住，幹完活有賞銀。各戶把名字報上來，少一個都不行。」
人群里一陣嗡嗡的議論聲，一個老漢擠到前頭，朝官差彎了彎腰：「差爺，我兒子上個月出海還沒回來，家裡就我一個老頭子了，實在出不了人啊。」
官差瞥了他一眼：「出不了人也行，拿二兩銀子來，算你僱人替你。」
老漢的臉漲紅了，二兩銀子，他出海打半年的魚都攢不下這麼多，他低著頭退回了人群里，再沒吭聲。
江醒站在人群後頭，把這一幕看在眼裡，她低聲問阮陳氏：「陳奶奶，這個必須每家都要出？」
阮陳氏點了點頭，聲音壓得很低：「上一回修堤壩，你阮爺爺就沒去了，村里那些年輕小伙兒去了一個月，回來瘦了一圈。這回怕是躲不過了。」
「出不了人的，就得交銀子？」
「嗯，二兩銀子，可村里哪家拿得出二兩銀子？拿不出的，就只能人去。」
江醒轉頭看了一眼阮老六，老漢站在人群里，佝著背，手裡的斧子還沒放下，臉上的皺紋擠在一處。
他身旁站著村里另外幾個老人，都是五六十歲的年紀，個個面色發沉，年輕力壯的都出海了，留在村裡的，要麼是老人，要麼是女人孩子。
官差又喊了一聲：「阮老六！你們家上一回就沒去，這回再不報名，可就說不過去了。」
阮老六的身子僵了一下，低著頭應了一聲：「在。」
「明日辰時，村口集合。帶好乾糧，晚了不等。」
阮老六點了點頭，沒有多說什麼。
回了竹屋，阮陳氏坐在灶前，半天沒動火。阮老六蹲在門口抽菸，一鍋接一鍋，菸灰落在腳邊也不管。
江醒和楚毓站在院子裡，看著老兩口的模樣，誰也沒有開口。
過了一會兒，楚毓低聲說了一句：「我去。」
江醒偏頭看他。
「我去替他。」楚毓把聲音壓得只有兩個人能聽見：「阮爺爺年紀大了，修堤壩是重活，一個月下來他身子扛不住，我去。」
江醒沒有立刻接話，她看著楚毓，知道他心裡在想什麼。
「你想去看看西秀府城？」她說。
楚毓點頭：「一來，西秀府城是南越北邊的重鎮，離大梁更近，去了那邊或許能找到回去的路。二來，修堤壩要動用大批勞力，南越選在這個時節修堤，一定有名堂。我想去看看他們在修什麼。三來...」他回頭看了一眼蹲在門口的阮老六：「算是還了他們這份恩情。」
「行，你去吧，我在這兒等你。」江醒說。
楚毓偏過頭來看她，像是有些意外。
「你去替軟爺爺還的是你的恩情又不是我的。我自然是留在這裡做一些我力所能及的事情，或許我還能在這裡學會駛船，方便到時候回大梁的時候用得上。」
江醒說得輕鬆，臉上還帶著玩笑的意味：「你若是在西秀府城找到回去的路，就想法子遞個信回來，我這邊要是有消息，也一樣。」
楚毓盯著她看了兩息，最終點了點頭：「行。」
當晚，楚毓去找阮老六說了。
阮老六聽完，愣了好一陣，擺了擺手：「這怎麼行。」
「我年輕，力氣大，替你去正合適。你留在家裡，陳奶奶也有人照應。」
楚毓不再多勸，只說了一句：「你救了我的命，我替你做一回工，算是還債。」
阮老六看著他，最後嘆了口氣，算是應了。
第二日一早，天還沒亮透，楚毓就起了。江醒已經在灶房裡忙活，給他準備了乾糧，幾個土豆糰子，一包醃魚乾，還有一壺涼茶。
楚毓接過來，系在腰間，把外衫緊了緊，朝老兩口拱了拱手。
阮陳氏站在門口，眼圈有些紅，嘴裡念叨著什麼，大約是讓他小心。
阮老六站在她旁邊，沒有說話，可他的手在褲腿上搓了兩下，像是想伸出去拉他，又收住了。
楚毓轉身朝村口走去，走了幾步，他停了一下，偏過頭來看了江醒一眼。
江醒站在竹屋門口，朝他點了點頭。
楚毓也點了點頭，然後轉過身去，大步朝村口走去。
村口的老榕樹下已經站了十來個漢子，多是三四十歲的，也有幾個五六十歲的老漢。官差站在前頭，見人齊了，喊了一聲「走吧」，便領著人往北去了。
江醒站在門口，看著楚毓的背影越走越遠，最後消失在村口那條土路的盡頭，海風從沙灘上吹過來，把她的衣角吹得輕輕翻動。
她收回目光，轉身進了院子，阮陳氏還站在門口望著，江醒走過去，扶了扶她的胳膊。
「陳奶奶，回屋吧，他過一個月就回來了。」
阮陳氏擦了擦眼角，點了點頭，跟著她進了屋。阮老六站在院子裡，看著北邊的方向，半晌沒動。過了一會兒，他彎腰把劈了一半的柴拾起來，繼續劈。
江醒站在灶房門口，楚毓去了西秀府城，接下來她也要在這裡做她拿手的事情了。