荊州南邊，長沙郡的戰事焦灼一些時日後，孫策自信帶著程普黃蓋上岸試探。
曹操見狀，好機會！
當即派夏侯惇為先鋒，曹仁、夏侯淵分領左右兩軍，直撲孫策軍！
孫策都沒料到曹軍來得這麼快。
雙方在長沙城外的，湘水河邊擺開陣勢。
孫策親率江東子弟沖陣，一開始占了上風。
可曹軍步兵精銳，夏侯惇、夏侯淵都是猛將，帶著步兵硬頂，曹仁則領著騎兵繞到側翼突襲。
孫策獨戰夏侯淵十幾個回合。
可江東兵多是水軍，步戰本就不如曹軍精銳。
側翼一亂，陣線便穩不住了。
「撤！」
孫策咬著牙，下令退兵。
這一戰打了一天，江東兵折了數千，長沙城外圍的縣鎮丟了大半。
退到湘水東岸，孫策才穩住陣腳。
程普滿臉是血，上前道：「少主，曹軍追過來了！」
孫策抹了把臉上的血，望著西岸的曹軍大旗，眼神狠厲：
「怕什麼？湘水在這裡，他還能游過來？
傳令，韓當將軍水軍從巴丘北上，沿湘水布防。
步兵守東岸營寨，看他怎麼渡！」
他雖然敗了一陣，可家底沒傷著。
江東水軍獨步天下，隔著湘水，曹操還能飛過來不成？
西岸，夏侯惇立馬江邊，望著對岸的江東水寨，眉頭緊鎖。
「江東小兒，縮在東岸不出來了。」
曹仁策馬過來，沉聲道：「元讓，咱們水軍不行，強渡損失太大。
孫策水軍厲害，咱們在水上討不到便宜。」
夏侯淵也道：「是啊兄長。咱們剛到長沙，人心未附。
真要硬打江東，得不償失。」
夏侯惇盯著對岸看了半晌，終於咬了咬牙：
「傳令，紮營！
先穩住長沙各郡縣，派人回報主公。
打不打，聽主公的。」
曹軍也就在湘水西岸紮下營寨，和孫策隔江對峙。
誰也沒再輕易動手。
夏侯惇，難道勝了一場。
曹操在襄陽接到戰報，看完揉了揉眉心。
「孫策這小子，倒是悍勇。
打了敗仗還敢守在湘水邊上。」
荀彧笑道：「孫策驍勇，周瑜善謀，江東不是那麼好拿的。
咱們剛得荊州，根基未穩，不宜跟江東死磕。
不如就隔著湘水對峙著。
江夏還有劉表、黃祖，夾在咱們和孫策中間，正好當緩衝。
等咱們把荊州理順了，再打江東不遲。」
陳宮也道：「主公，當務之急是消化荊州郡縣，收兵權、清戶籍、整糧草。
江夏那邊，讓他們耗著。
郭嘉也大膽猜測：「想來袁紹已經得知我們得了荊州。他必定會派人宣揚什麼，企圖把晉公的注意力吸引的我們荊州！
但我們也可以宣揚，袁紹妄自趁王 乃是與董賊一樣的漢賊！繼續把劉備的注意力往袁紹那邊引。
咱們坐收漁利。」
曹操點了點頭，撫著鬍鬚笑了：
「好。就按你們說的辦。
傳令，夏侯淵守長沙，跟孫策對峙。
大軍主力回襄陽，整頓荊州諸事。
河內那邊，就先讓他們二虎相爭！」
襄陽的令旗傳下去，荊南的戰事便暫時停了。
湘水兩岸，各守各的。
江夏的劉表、黃祖，夾在中間，反倒成了雙方都默認的緩衝。
沒人先動江夏，也沒人真的想救江夏。
曹操要消化荊州，孫策要穩固湘水東邊的長沙，劉備還在跟袁紹死磕。
就連袁術都在整軍備戰！
天下的焦點，依舊在河內的袁劉對峙。
可一個被忽略已久的勢力，突然起兵！
……
就在曹操跟孫策隔湘水對峙、全荊州都盯著東邊的時候，西邊的益州，突然動了。
劉焉在益州窩了數年，早已穩定漢中，殺了張修，自封漢中王，關起門來當土皇帝。
可荊州這一變天，他坐不住了。
蔡瑁獻城，曹操入主，劉表逃江夏，在劉焉眼裡，這就是荊州大亂的信號！
「曹操新得荊州，人心未附；蔡瑁賣主求榮，荊州世家不服。此乃天賜良機！」
劉焉在成都大殿上拍案而起，鬚髮皆張。
他大兒子劉范，也是進取心頗重之人：
「父王說得是！
荊州沃野千里，又有長江之險。拿下荊州，咱們三分天下有其一，就能北圖中原，東下江東，何愁大業不成！」
劉焉點頭，還是大兒子有能力！
他可不像袁紹和劉表，繼承人早早確定了大兒子，後方安穩得很！
「傳令！命世子劉范留守成都！張任領一萬兵為先鋒，嚴顏為副將。
我親率五萬大軍，征民夫二十萬，號五十萬大軍！
出巴東，攻荊州！
我們『為景升公討逆、誅曹賊、平荊州亂！』，順江而下！
先下荊州、後平江東，本王與玄德共分南北！」
「喏！」
眾文武領命！
只數十日後，蜀兵一路殺進荊州！
荊州西邊，各郡縣都懵了。
本來西邊就沒多少兵，曹操的主力全在東邊防孫策。
益州兵順著長江順流而下，勢如破竹，接連拿下巫縣、秭歸。
南郡守將連忙派人快馬奔襄陽告急。
「主公！不好了！益州劉焉起兵，打過來了！」
襄陽州牧府，曹操剛收到西南邊的軍報，正跟荀彧、陳宮議事。
聽完急報，曹操愣了一下，許久沒有聽到劉焉的消息，事一多起來，就把這人給忘了！
「好個劉焉！躲在蜀地這麼多年，居然敢出來了！
我剛顧著東邊的孫策，蜀中就出兵了！」
帳中眾人也都愣住。
北邊劉備、袁紹、袁術都需要警惕，東邊跟孫策隔江對峙，還要防守江夏，如今西邊又冒出來個劉焉。
三面受敵？
陳宮皺眉道：「主公，益州兵勢大，西邊郡縣兵少，怕是擋不住。
是不是調東邊的軍隊回援？」
「不急。」曹操擺了擺手，看向堂下的蔡瑁，忽然意識到這是一個機會！
「德珪，你怎麼看？」
蔡瑁本來就心裡發慌。
劉焉打過來，打的是「為劉表討逆」的旗號，明著罵他賣主求榮。
更何況，荊州是他們荊州世家的老巢，讓別人去防禦劉焉，他們不放心！
「主公！」蔡瑁立刻出列，抱拳高聲，「末將願領本部荊州兵，前去夷陵迎敵！
劉焉蜀兵，遠來疲敝，又不識路徑。末將憑地利，定能大破之！」
要是打退了劉焉，他在荊州的兵權，哪怕是曹操 都沒辦法動！
再說，他經營荊州多年，熟地形，熟人脈，還能怕了益州兵？