冀州開始議論起來。
「我就說嘛，跟著魏王沒奔頭。你看，聽說關中，晉公和李大都督提前修渠挖窖，官倉放種。」有人小聲嘟囔。
「這定是對那袁紹妄自稱王的懲罰！卻連累了我們啊！」
「小聲點！不要命了？」旁邊的人連忙拉他。
可這話，卻像風一樣，順著乾裂的田埂，飄得老遠。
是啊。
都是大旱，人家關中百姓能按時播種，有官倉種子，有渠水澆地。
他們冀州，卻只能等著被征糧，等著餓死。
這日子，什麼時候是個頭啊。
而這時，有人偶然、不經意間，提到：「聽說并州沒受多大影響啊！」
……
河內前線，袁紹大營。
開飯的梆子剛響過，士兵們圍著糧桶，個個皺著眉。
「呸！又是霉味！」
「這都連續幾個月了？」
一個小個子士兵扒拉著碗裡的陳粟，霉味混著土味，嗆得直皺眉：
「這些糧，絕對都放了多少年了？吃了都拉稀！」
旁邊的老兵扒拉了一口，嚼了嚼，嘆道：「知足吧兄弟。能有口吃的就不錯了。
聽說後方鬧大旱，麥子都種不下去。以後啊，怕是連這陳糧都吃不上了。」
「啥？！」小個子士兵瞪圓了眼：
「家裡來信還說呢，天旱得厲害，俺娘都開始挖野菜吃了。我還想著軍中糧足，能省點寄回去。這……」
「省啥啊。」老兵搖了搖頭，壓低聲音，「我跟你說，別往外傳。
這糧啊，本來就不多，還被那幫當官的扣了一成。說是運糧損耗，實則都偷偷賣高價了。
咱們吃陳糧，人家吃新糧，還賺得盆滿缽滿。」
「真的假的？」小個子士兵一臉震驚，「魏王不管？」
「管？」老兵嗤笑一聲，「倆公子都忙著爭位呢，誰管咱們死活。
你沒看這幾個月，仗都不打了，天天縮在寨子裡。糧一天比一天少，飯一天比一天稀。
再這麼下去，不用劉備打，咱們自己就先垮了。」
兩人正說著，遠處忽然一陣喧譁。
幾個士兵圍著伙夫，吵吵嚷嚷。
「這飯越來越稀了！米湯都能照見人影了！」
「就是！打仗不讓打，飯也不讓吃飽？」
伙夫拿著勺子，一臉無奈：「諸位別為難我！管糧的就給這麼多，我有啥法子？
要鬧，你們找管糧的去啊！」
不只是他們，就連一些屯長，都是手裡捧著窩窩頭，菜里沒有一點油！
正鬧著，校尉帶著兵過來，厲聲呵斥：「吵什麼吵！想造反不成？
再鬧，軍法處置！」
士兵們憤憤不平，卻也不敢再鬧，悻悻地散了。
可那股怨氣，卻像這旱天的塵土，越積越厚。
……
中軍大帳里，田豐拿著糧冊，臉色凝重得很凝重了。
「主公，情況不妙。
入春以來，滴雨未落，冀、兗、青三州都鬧起了旱情。
麥子種不下去，今年怕是要絕收。
各郡縣存糧本就被兩位公子征了大半，如今百姓都開始吃野菜樹皮了，再征糧，怕是要出民變。」
袁紹坐在主位上，手攥著案沿，陷入沉思。
他之前一門心思跟劉備對峙，又忙著處理倆兒子的巫蠱事，竟沒注意到旱情這麼重。
「怎麼會這樣……」袁紹喃喃自語：
「往年也有旱情，哪有這麼厲害？」
他下意識的，又想到了李常！
難道他做法，溝通老天了？
「主公，」田豐出言，「冬雪薄，春汛無，本就是大旱之兆。去年冬天就該疏浚河道、囤糧備荒，可……」
可去年冬天，袁紹倆兒子爭得你死我活，袁紹又回鄴城忙著收拾他們，哪有心思管什麼備荒。
等反應過來，已經晚了。
「那……那怎麼辦？」袁紹定了定神，強裝鎮定，「不就是旱嗎？再等等，遲早會下雨的。
先讓各郡縣開倉放糧，先撐過這陣子。等下雨了就好了。」
田豐慘笑：「主公，各郡縣的官倉，早就空了。
兩位公子去年征糧，就把官倉徵得七七八八。剩下的，也被各地守將剋扣了不少。
真要開倉，撐不了半月。」
「不可能！」袁紹猛地站起來，「四州之地，連點存糧都沒有？」
「主公，世家手裡有糧。」田豐低聲道，「可世家的糧，都攥在自己手裡。他們寧願高價賣給劉備，也不肯拿出來賑災。
咱們……征不上來。」
袁紹胸口一堵，差點沒喘過氣來。
世家！又是世家！
之前偷偷賣糧給劉備，現在鬧災了，還捂著糧不拿出來！
「反了他們！」袁紹厲聲喝，「傳令下去，令各世家出糧賑災！不出糧者，以通敵論處！」
「主公不可！」田豐連忙攔住，「如今前線戰事吃緊，後方全靠世家支撐。
真逼急了，世家反水，咱們就腹背受敵了！」
袁紹死死攥著拳頭，渾身都在抖。
他坐擁四州，兵多將廣，到頭來，竟連點糧食都調不動？
「那你說怎麼辦？」他啞著嗓子問。
田豐沉吟許久，緩緩道：「為今之計，只有儘快決戰。
耗下去，咱們耗不起。
全軍渡河，強攻懷縣。
只要拿下河內，打進司隸，就有糧了。
再耗下去，不等劉備打過來，咱們自己就先亂了。」
袁紹盯著案上的輿圖，胸口劇烈起伏。
他本來想穩紮穩打，耗死劉備。
沒想到，先撐不住的，居然是自己。
「好！」袁紹猛地一拍案，「傳令下去，全軍整備！
旬日之內，渡河開戰！
這一戰，必須拿下懷縣，直逼洛陽！」
「喏！」
田豐躬身領命，心裡卻沉甸甸的。
他知道，這是孤注一擲。
贏了，還有轉機；輸了，便是萬丈深淵。
而帳外的天，依舊灰濛濛的，一絲下雨的跡象都沒有。
乾裂的土地，像一張張飢餓的嘴，等著吞噬一切。
……
六月，袁紹沒有在賑災，反而十幾萬大軍，傾巢而出，先鋒兩萬，推著雲梯、衝車、投石車。
在武德城外十餘里的硬寨，擺開了陣勢。
袁紹這回沒在後方督陣，而是親率中軍壓到陣中！
他穿著那套多年沒上過身的戰甲，腰懸佩劍，望著對岸劉備軍的寨牆，久違的想起來當年劍指董卓的自己！
看著當年的劍，還是當年的劍，可自己卻已經生出了不少白髮。
「已經七年了！」
袁紹呢喃著。
從被迫逃出洛陽，到現在虎踞四州，已經七年了！
搖搖頭，袁紹又回過神，現在還不是走馬燈的時候！