第二天一早，天剛蒙蒙亮，沈囡囡就扎進了廚房。
秋雨看著她笨手笨腳地攪著砂鍋，一臉疑惑：「小姐，您怎麼親自下廚了？想吃什麼跟我說就行啊。」
「你不懂。」沈囡囡頭也不抬，往砂鍋里加了兩片人參，「這湯得我親手熬，才顯得有誠意。」
她昨天晚上一晚上沒睡好，前世，四皇子的憑空出現，
是因為蕭雲昭在春獵時救駕有功，她那為數不多的記憶里，好像聽說，那時候，四皇子硬生生給皇帝擋了一箭，九死一生。
她不能讓他再受那樣的苦。
要想阻止他，就得先弄清楚他的過去。
她對阿朝的身世了解得太少了，少得可憐。
前世被關在攝政王府三年，他從來不肯跟她說起自己的過去，她只知道他身上有很多疤，知道他手段狠厲，知道他其實經歷了很多很多的事情。
可他一個字都不提。她問過一次，他沉默了很久，然後把她按在榻上，折騰到天亮。第二天她就不敢再問了。
今天必須從爹嘴裡套出實話。
熬了一個時辰，雞湯終於燉好了。沈囡囡小心翼翼地端著湯碗，往書房走去。
走到書房門口，她清了清嗓子，推開門，臉上堆起最甜的笑容：「爹~」
沈策正在看兵書，抬頭看見她端著湯進來，愣了一下。
「這是什麼？」
「雞湯。」沈囡囡把湯盅放在桌上，打開蓋子，熱氣騰騰，香味直往鼻子裡鑽，
「女兒親手燉的，爹嘗嘗。」
沈策看著那碗湯，又看了看女兒那張笑得眉眼彎彎的臉，心裡警鈴大作。
「喲，今天太陽打西邊出來了？我們家大小姐居然親自下廚給我熬湯了？」他端起湯碗聞了聞，「嗯，還挺香。不過……」他放下碗，靠在椅背上，盯著她，
「說吧，什麼事求為父？」
「爹，您說什麼呢？」沈囡囡狗腿地給他遞過勺子，「女兒這不是心疼您嘛，您昨天為了春獵的事愁了一晚上，喝點雞湯補補身子。」
「少來這套。」沈策哼了一聲，看著眼前一臉諂媚的女兒，
「你從小就這毛病，一有事求我就獻殷勤。上次是想要那匹小紅馬，上上次是跟蘇家那丫頭搶步搖沒搶過。說吧，這次是看中了哪家的簪子？還是喜歡什麼衣服？」
沈囡囡噘了噘嘴：「爹！女兒就是這麼膚淺的人嗎？」
「你是。」沈策說得斬釘截鐵，「從小到大都是。」
「爹——！」
沈囡囡嬌嗔一聲，走到父親身後，又開始給他捏肩，
「爹，您辛苦了。您看您，肩膀都僵了，女兒給你按按~」
沈策被她揉得渾身不自在，按住她的手：「行了行了，別按了。說吧，到底什麼事？」
沈囡囡繞到他面前，蹲下來，仰著臉看著他。
「爹爹~我就是想孝敬孝敬您。您在邊關受了那麼多苦，回來了還要操心家裡的事。女兒心疼您嘛~」
沈策看著她的眼睛，那雙眼睛裡確實有心疼，不是裝的。
「真的？」
「真的。」她頓了頓，「不過……女兒確實也有件事想問您。」
沈策挑了挑眉：「我就知道！」
沈囡囡在他旁邊的椅子上坐下來，猶豫了一下，開口：「爹，您上次說的那個四皇子……到底是怎麼回事？
沈策聽到這話的手頓了一下，
沈囡囡繼續小聲問道，「女兒怎麼從來沒聽說過宮裡還有什麼四皇子……」
他放下碗，看著女兒，那雙眼睛裡的笑意慢慢收了，
「你怎麼突然問這個？」
沈囡囡低下頭，手指在碗沿上慢慢畫著圈。
「就是……好奇。」
沈策盯著她，「囡囡，你是不是認識什麼人？」
沈囡囡的心跳漏了一拍，抬起頭，笑了笑：「爹，您想多了。我就是……就是上次聽您說了一嘴，然後一直想著這件事。您知道的，女兒從小就愛聽故事。」
「爹，宮裡真的有四皇子嗎？為什麼所有人都不提他？」
沈策沉默了一會兒，靠在椅背上，看著窗外的天。
天也是灰濛濛的，像要下雨。
「囡囡，這些事，不該你一個姑娘家聽的。太髒了，也……太苦了。」
「爹，我想聽。」沈囡囡站起來，走到他面前，認真地看著他，「我想知道。」
沈策重重嘆了口氣，「也罷，告訴你也無妨。這些事，怕沒人比我更清楚了……」
「那是很久以前的事了。那時候，我還年輕，跟著聖上南征北戰，聖上那時候……還不是如今這個多疑猜忌的帝王。他勇猛，果敢，殺伐決斷，我們都覺得跟著他，能打出一片天下來。」
沈囡囡靜靜地聽著。
「我記得，我們那時候滅了南邊的一個小國。」沈策的聲音沉下去，「那個國家的名字……已經不太記得了。是個很小的國家，在很南邊，盛產香料和玉石。他們的國君是個很年輕的男人，文弱得很，不太會打仗，但對百姓很好。」
「聖上攻破王城的那天，在皇宮裡見到了一個人……」
沈策停了一下，聲音沉下去，
「那個國家的王后。」
「她很美，美得像是畫裡走出來的仙女一樣，聖上一見到她，就挪不開眼了。」
「那個王后和國君感情甚篤，寧死不從。聖上當著她的面，把那個國君……凌遲了。」
沈囡囡的臉色瞬間白了。
「她被侍衛按著，親眼看著自己心愛的人被一刀一刀剮了，她沒有哭，沒有喊，就是看著。一雙眼睛就那麼看著，從開始到結束，一眨都沒眨。」
「皇上說，她要是不從，就把所有的子民，跟國主一樣，全都一刀一刀剮了。」
「她沒辦法，就被帶進宮，封了玉妃。可她恨毒了聖上，恨得要死。她從來不笑，不跟任何人說話，看誰的眼神都像淬了毒。」
沈策停了一下，像是在回憶什麼。
「可她長得實在太美了。聖上捨不得殺她，就那麼養著。聖上一開始還新鮮，天天往她宮裡跑，哄她開心。可她始終冷冰冰的，時間久了，聖上也膩了，就很少再去了。」
「可偏偏就在這個時候，她發現自己懷孕了。」