次日清晨，獵場上號角齊鳴。
皇帝騎在一匹純黑的駿馬上，一身明黃色的騎裝，腰佩長刀，難得的英武。
太子跟在他身後，也騎著一匹高頭大馬，鞍配華麗，可他坐在上面，怎麼都不如皇帝有氣勢，
他昨晚也沒睡好，本來他今天想著去找沈囡囡的，他在那邊安排了些東西，剛好可以讓他……
但是皇后讓人傳了話，說今天祥瑞現世，讓他一定寸步不離地跟著父皇，立功的機會來了。
他權衡了一下，還是父皇這邊更重要，女人什麼的，等他坐上了那個位子，什麼沈囡囡邱瞳的，他全都納到後宮來供他享樂，
但是他看著西北邊的林子，心裡還是有些隱隱發憷，
不過，跟父皇表現好一些，又有這麼多的人，他怕什麼……
他湊到皇帝身邊，笑得殷勤，
「父皇今日氣色真好，定能旗開得勝。」
皇帝瞥了他一眼，「嗯」了一聲，沒多說什麼。
他抬頭看著西北方向的天際，那邊隱隱有紫光出現，並不顯眼，但是一直未曾散開，
祥瑞。
欽天監說的祥瑞，紫氣東來，瑞光沖天，此乃大吉之兆，預示著有貴人降臨，國運昌隆。
貴人。
他想起那個丟了十幾年的孩子。
那個他從未正眼看過的孩子。
他還活著嗎？
他攥緊了韁繩，心裡隱隱有一種預感——今天，會發生什麼。
淑貴妃沒有跟來。
她留在營地，說是身子不適。
臨走時她拉著皇帝的手，眼眶紅紅的：
「陛下千萬小心，臣妾等您回來。」
她昨晚跟他說了半宿的話，說西北方向的祥瑞，說他洪福齊天，說大胤國運昌隆。
皇帝拍了拍她的手，沒說什麼，可心裡是受用的。
皇后看在眼裡，恨得牙痒痒，可當著皇帝的面，一個字都不敢說，這個狐媚子賤人，昨天讓皇帝訓斥了她一頓，又說要找那個丟了的孩子！
她能弄死他一次，還怕第二次！更何況，那孩子多半墳頭草都兩米高了！
她瞥見另一邊，
三皇子騎著一匹白馬，走在隊伍後面，臉色蒼白，時不時咳嗽兩聲，看起來隨時都會從馬上栽下去。
她眸色一涼，廢物，一個個的都是廢物！沒人，能跟她的兒子搶皇位。
三皇子那雙病懨懨的眼睛裡，藏著旁人看不懂的東西。他看了一眼太子，又看了一眼西北方向，垂下眼，嘴角彎了一下——很淡，像是不經意。
隊伍浩浩蕩蕩地往西北方向行進。
旌旗獵獵，馬蹄聲碎。
營地另一邊，沈潤正在清點行裝。
「弓箭帶了、刀帶了、乾糧帶了……」他一樣一樣數過去，數完了拍拍手，
「齊了！出發！」
沈囡囡抱著兔子站在旁邊，看著他。
「哥，你確定要去東邊？」
「確定！」沈潤拍著胸脯，
「太子那傢伙去了西邊，咱們離他遠點。省得看見他那張臉，影響打獵的心情。再說了……」他壓低聲音，湊過來，「我昨兒聽說，西邊那林子深，聽說有大傢伙。讓他們去吧，咱們不湊那個熱鬧。」
沈囡囡看著他，心裡忽然酸了一下。
哥哥哪裡是不想湊熱鬧，他是怕她被太子看見，怕她出事。他嘴笨，不會說好聽的，就用這種方式護著她。
沈念拉著蕭雲禮跑過來，氣喘吁吁的：「姐姐！我們準備好了！」
蕭雲禮今天換了一身小號的騎裝，頭髮束起來，看起來精神了不少。
他站在沈念後面，偷偷看著沈囡囡，眼神里還是帶著點怯。
沈囡囡蹲下來，給他整了整衣領，
「六殿下，今天跟著念兒，別亂跑。林子裡有野物，跟丟了就找不到了。」
蕭雲禮點了點頭，聲音小小的：「知道了。」他頓了一下，嘴唇動了動，又補了一句，「沈姐姐。」
沈囡囡愣了一下，這孩子，叫她姐姐，不是「大小姐」，不是「沈小姐」，是「姐姐」。
她的心軟了一下，伸手摸了摸他的頭。
「乖。」
沈母走過來，把手裡的包袱塞進沈囡囡手裡：「帶著，路上吃。別餓著。」
又摸了摸沈念的頭，「念兒，看好你姐姐。」
「知道了伯母！」沈念響亮地應了一聲。
沈母笑了，轉身要走，忽然想起來什麼，又回頭：「潤兒，你看著點妹妹們。」
「知道了娘！」沈潤不耐煩地擺擺手，「您就放心吧，我又不是小孩子了。」
「你就是到了八十，在我眼裡也是小孩子。」沈母白了他一眼，走了。
沈潤的馬躁動不安，哼哧哼哧地打著響鼻。
「哥，你的馬怎麼了？」沈囡囡問。
「不知道，從早上起來就這樣。」沈潤拽著韁繩，馬兒更加用力地哼氣，前蹄在地上刨了兩下。
他壓低聲音，「妹妹，你說這馬是不是被什麼東西嚇著了？我養了它三年，從沒見過這樣。」
沈囡囡沒說話。
她看著西北方向，摸著袖子裡那個銀哨子，心裡隱隱不安。
「妹妹？」沈潤叫她。
「沒什麼。」她笑了笑，「走吧。」
獵場西北方向，皇帝一行人馬已經進了密林。
他對昨日所說的祥瑞之兆很在意，欽天監監正說西北方向有大吉之兆，他一定要親眼看看。
這麼多年了，他很少這麼興奮過，自從玉妃死後，再也沒有什麼能讓他心潮澎湃。
權力有了，女人有了，天下有了，什麼都索然無味。
可這個祥瑞——也許是她回來了。
也許是她用另一種方式，回來見他了。
「陛下，前面林子太密，騎馬進不去。」侍衛統領上前稟報。
皇帝翻身下馬，把韁繩扔給侍衛。
「走，進去看看。」
侍衛統領欲言又止，林中狹隘，容不下這麼多的侍衛進去，但是這林中之前就檢查過了，應該沒什麼危險，
他猶豫了一下，帶著幾個好手跟了上去。
太子跟在後面，畏畏縮縮的，
這林子太深了，陰森森的，連鳥叫聲都沒有。
「父皇，要不……咱們回去吧？這林子看著不太對勁。」太子的聲音在發抖。
皇帝回頭看了他一眼，那眼神冷冷的，
「怕什麼？朕在前線打仗的時候，你還在娘胎里。」
太子不敢說話了。