三皇子蕭雲珩騎在馬上，沒有下馬。
他看了一眼密林深處，咳嗽了兩聲，用帕子擦了擦嘴角，帕子上多了一點紅，他看了一眼，若無其事地收起來，
「父皇，兒臣身子不適，就不進去了。」
皇帝看了他一眼，點了點頭：「你在這兒等著。」
三皇子垂首：「是。」
沈囡囡騎在馬上，跟著沈潤往東邊走。
可她的心不在馬上，不在林子裡，一直在西北邊。
「妹妹，你看！」沈潤指著遠處一隻野兔，「看哥給你射下來！」
他拉弓，瞄準，鬆手。箭飛出去，扎在兔子旁邊的樹上。
兔子嚇了一跳，跑了。
沈潤的臉紅了：「手滑。」
邱瞳在旁邊冷笑了一聲：「手滑？你早上沒吃飯吧？」
「吃了！吃了兩碗！」
「那怎麼連只兔子都射不中？」
「這兔子跑得快！」
沈念在後面笑得直不起腰。
六皇子蕭雲禮也跟著笑，嘴角彎彎的，眼睛亮亮的。
沈囡囡看著他們笑，也彎了彎嘴角，可她的手一直沒離開過袖子裡那個銀哨子。
她總覺得，今天會發生什麼。
皇帝帶著太子和幾個侍衛走進了林子。
越往裡走越暗，樹冠把天遮得嚴嚴實實，只有偶爾幾縷光漏下來，照在厚厚的落葉上。
空氣里瀰漫著一股潮濕的、腐朽的味道。
皇帝走在前面，腳步很穩。
太子越走越心慌，總覺得有什麼東西在暗處盯著他。
「父、父皇……」
「閉嘴。」
太子閉嘴了，可腿在抖。他抓住旁邊侍衛的袖子，壓低聲音：「你，走前面。」
又走了幾十步，皇帝忽然停下來。
他也感覺到了。
有什麼東西，在暗處盯著他們，
「陛下……」
話沒說完，一聲低沉的吼聲從密林深處傳來。
那聲音不大，可渾厚得很，像是從地底下冒出來的，震得人胸口發悶。
侍衛們臉色大變，紛紛拔刀。
「保護陛下！」
林子深處，一雙眼睛亮了起來。
琥珀色的，冷冷的，帶著嗜血的殺意。
一頭吊睛白額大猛虎從樹叢里走出來。
它很大，大得像一座小山。
金色的皮毛上布著黑色的條紋，肌肉在皮毛下滾動，每一步都帶著壓迫感。
它張開嘴，露出森白的牙齒，低吼一聲，腥風撲面而來。
太子的腿軟了，一屁股坐在地上，連滾帶爬地往後退。
「護、護駕……！」他的聲音都變了調，尖得像女人。
侍衛們衝上去，拔刀的拔刀，拉弓的拉弓。
可那猛虎根本不懼，一聲震天動地的虎嘯，震得侍衛們腿都軟了，幾個人的刀直接掉在地上。
皇帝拔出佩劍，擋在身前，臉色鐵青。
可他到底是從戰場上下來的，雖然年紀大了，倒不至於太慌張。
猛虎盯著這群入侵者，一步一步走過來。
侍衛們衝上去，可猛虎一爪一個，把人拍飛出去。幾個侍衛撞在樹上，口吐鮮血，爬不起來了。
太子轉身就跑。
「殿下！太子殿下！」侍衛喊他，
太子已經跑出去很遠了。他頭都不回，瘋了一樣往林子外跑。
皇帝看著兒子的背影，眼底閃過一絲失望，
他從來沒對這個兒子抱過多大希望，可沒想到，他能慫成這樣，
但很快就被眼前的危機取代。
猛虎撲過來了。
皇帝舉起劍——
「咻——」
一支箭從密林中射出來，破空聲尖銳刺耳。
那箭又快又准，帶著一股凌厲的勁風，擦著皇帝的耳邊飛過去，「噗」的一聲，扎進猛虎的左眼。
猛虎發出一聲悽厲的嘶吼，身體在空中扭了一下，落地時砸在皇帝腳邊，濺起一片塵土。
它掙扎著想站起來，又是一支箭，扎進另一隻眼睛。
猛虎徹底瞎了，瘋狂地甩動頭顱，撞斷了好幾棵小樹，林中飛沙走石。
皇帝往後退了幾步，被侍衛扶住。
繼而又是幾箭並發，
每一箭都精準地扎在猛虎身上——脖子、前腿、腹部，箭箭到肉，箭箭帶血。
那就不是普通的箭術了，那是一般武將都做不到的精準和力道。
發箭之人的臂力，恐怖如斯。
猛虎雖然身中數箭，依然凶性不減，憑著嗅覺朝皇帝的方向撲來，血盆大口張開，腥風撲面。
皇帝來不及躲了。
一道玄色的身影從天而降。
那人一身黑衣，戴著銀色的面具，穩穩地落在皇帝面前。
他擋在那兒，把猛虎和皇帝隔開。
猛虎撲過來，他不閃不避。
一把短刀從他袖中滑出，寒光一閃。
他側身，刀鋒划過猛虎的前腿。猛虎哀嚎一聲，前腿一軟，撲了個空。
猛虎掙扎著站起來，轉身又撲。
黑衣人迎上去，短刀在他手裡像活的一樣，一刀一刀，快得看不見。
他躲開猛虎的爪子，繞到它身側，刀鋒划過它的腹部。
血噴出來，濺了他一身。
黑衣人抓住它的尾巴，猛地一拽，猛虎被拽得往後一仰，露出脆弱的咽喉。
短刀扎進去了。
一刀，兩刀，三刀。
猛虎發出一聲驚天動地的哀嚎，掙扎了幾下，轟然倒地。
虎血噴涌而出，染紅了一大片落葉。
林子安靜了。
靜得能聽見落葉飄下來的聲音。
皇帝坐在地上，大口喘著氣。
他看著那頭倒在腳邊的巨虎，心有餘悸。
那人往前走了一步。
他走得很穩，不急不慢，每一步都踩在落葉上，發出沙沙的聲響。
他渾身是血，整個人像一柄出鞘的刀。
皇帝盯著他，瞳孔驟然收縮。
「你是……」
玄衣人在皇帝面前站定，單膝跪下。
「兒臣，救駕來遲。請陛下恕罪。」
他伸手，摘下了面具。
陽光從樹葉縫隙里漏進來，落在他臉上，照出一張年輕的臉。
冷白的皮膚，深邃的眼睛，高挺的鼻樑，薄削的嘴唇。
他的眉眼間，和皇帝年輕時有一點相似，帶著幾分不近人情的冷漠。
但更多的，是像那個死去的人……
皇帝盯著那張臉，嘴唇開始發抖。
「你……你是……」
玄衣人抬起頭，看著皇帝。
那雙，睛里沒有怨恨，沒有激動，甚至連波瀾都沒有。
「兒臣，」
「蕭雲昭。」