她從蘇懷遠懷中接過食盒，打開看了一眼。
裡面整整齊齊擺著桂花茯苓糕。
每一塊都做得很軟。
桂花放得少。
糖也很少。
正是她最喜歡的味道。
霍老夫人笑了笑。
「替我謝謝你母親。」
「這糕很好。」
她將食盒重新合上，塞進蘇懷遠懷裡。
「井底沒有吃的。」
「帶著。」
「能撐幾日，便撐幾日。」
霍月抓住她的手指。
「祖母一起。」
「月兒和祖母一起。」
霍老夫人眼中幾乎落下血來。她狠下心，猛地抽回手。
「蘇先生。」
「帶她走。」
蘇懷遠跪在井邊，額頭重重磕在地上。
「我蘇懷遠發誓。」
「只要我還有一口氣。」
「絕不讓霍月死。」
「絕不讓她受人欺凌。」
「霍家的冤，我也會查。」
「終有一日……」
「不要發這種誓。」
霍老夫人打斷他。
「活著最重要。」
「若查不到，就不要查了。」
「若會連累月兒，就帶她遠走高飛。」
「蘇先生。」
她紅著眼睛，幾乎是在求他，
「霍家死的人已經夠多了。」
「不要再搭上你們。」
前院傳來一聲慘叫，
越來越近，
霍老夫人不再猶豫，
她推開井蓋，
一股潮濕腐朽的氣味撲面而來，
枯井很深，
下面黑得什麼都看不見，
蘇懷遠還想說什麼，
霍老夫人卻已經搶過旁邊的繩子，牢牢系在他腰間，
「抱緊月兒。」
「別鬆手。」
蘇懷遠死死咬著牙，
霍月還在哭，
「祖母。」
「月兒不下去。」
「月兒怕黑。」
霍老夫人俯下身，在孩子額頭上親了一下，
「不怕。」
「祖母去接你爹爹。」
「月兒睡一覺。」
「醒來後，便有好日子了。」
她親手將蘇懷遠和霍月一點點放進枯井，
繩子慢慢下沉，
霍月哭得撕心裂肺，
「祖母！」
「祖母一起！」
「月兒不要好日子！」
「月兒要祖母！」
霍老夫人站在井口，
死死捂住嘴，
直到井下再也看不見她的臉，才終於轉過身，靠著老槐樹無聲痛哭，
蘇懷遠腳底終於踩到井底，
井壁潮濕，
地上鋪著厚厚的枯葉和淤泥，
他抱著霍月抬頭，只能看見井口那一點蒼白天光，
「老夫人！」
他壓低聲音喊，
「下來！」
「現在還來得及！」
霍老夫人沒有回答，
她解開繩子，重新將井蓋壓了回去，
光線一點點變窄，
最後只剩木板縫隙中漏進來的一絲亮，
砰。
石槽被重新推了回來，徹底壓在井蓋之上。
蘇懷遠抱著孩子，站在無邊黑暗裡，
心臟仿佛也隨著那聲悶響，徹底沉了下去。
外面的腳步聲越來越近，
霍月還在哭，
蘇懷遠只能死死捂住她的嘴，將孩子按進懷裡，
「月兒。」
「別哭。」
「外面有壞人。」
孩子哪裡聽得懂？
小小的手不斷抓撓他的手背。
「我要祖母！」
「祖母抱！」
井蓋上方，傳來霍老夫人壓得極低的聲音，
「蘇先生。」
「捂住她的嘴。」
緊接著，是腳步聲，
禁軍已經搜到後院，
「這裡有沒有人？」
「搜仔細些！」
蘇懷遠渾身一僵，
他一隻手抱緊霍月，另一隻手顫抖著捂住孩子的嘴，
霍月哭得喘不上氣，
眼淚打濕他的手背，
她不明白祖母為何突然不要她，
也不明白外面究竟發生了什麼，
她只能用力咬他的手，
蘇懷遠被咬得生疼，卻不敢松，
井蓋的縫隙間，透進來一線極細的光，
他抬起頭，
只能看見霍老夫人素白衣擺的一角，
做完這一切，她整理好身上的誥命服，
扶正發冠，
有人厲聲問：
「老太君為何在此？」
霍老夫人的聲音平靜，
「家中出了事。」
「老身來佛堂為霍家祈福。」
「這口井是怎麼回事？」
「廢井而已。」
有人走近，靴子踩在井蓋上，
發出沉重悶響，
霍月被嚇得又要哭，蘇懷遠死死捂著她，連呼吸都不敢太重，
井蓋上的人似乎想挪開石板，
霍老夫人突然怒喝：
「放肆！」
「老身是朝廷親封的一品誥命！」
「霍家尚未定罪，你們便敢在佛堂之前肆意踐踏？」
禁軍被震住了一瞬，
很快又有人冷笑，
「老太君。」
「霍青通敵證據確鑿。」
「霍家還有什麼體面？」
霍老夫人的聲音陡然拔高，
「霍青沒有通敵！」
「霍家三代守西境。」
「我丈夫死在了戰場，我的兩個兒子也死在了邊關，」
「現在，」
「我那幼子霍青，十二歲從軍，身上二十七處傷，沒有一處生在背後！」
「他若真想賣國，何必守十三年邊關？」
「霍氏一門可以死。」
「通敵之罪，絕不認！」
「今日你們奉旨殺我。」
「他日自有青史。」
「替霍家問一句公道！」
井底的蘇懷遠眼淚不斷落下，
他想衝出去，
可懷裡的孩子在發抖，
霍老夫人把霍家最後的血脈，交到了他手上，
他不能動，
也不敢動，
上方安靜片刻，
有人冷冷道：
「帶走。」
霍老夫人突然笑了。
「老身不勞諸位動手。」
隨後，寒光一閃，接著，是利刃刺破喉嚨的聲音，
蘇懷遠心中一震，
「老夫人……」
他張開嘴，
卻不能發出聲音，
霍老夫人似乎知道他在看，
她低下頭，
目光穿過那道細微縫隙，
望向黑暗中的蘇懷遠和霍月，
她用盡最後的氣力，輕輕點了點頭，
像是在催他記住自己的承諾。
下一瞬，
霍月似乎察覺到什麼，在他懷裡瘋狂掙扎，
「祖母！」
她的聲音被死死悶在蘇懷遠掌心，
蘇懷遠雙目赤紅，
牙齒咬破了嘴唇，
血腥味瞬間湧進口中，
他眼睜睜看著粘稠的血液從井蓋的縫隙里滴落，
看著她的手一點點垂下來。
可即便如此，
那隻已經失去力氣的手，仍舊壓在井蓋邊緣，
擋住了那道最容易被人發現的縫隙，
有人上前探了探鼻息，
「死了。」
「晦氣。」
「把屍體搬開。」
幾個人抓住霍老夫人的身體，
可她的手指不知何時卡進了井蓋旁的鐵環里。，
至死都沒有鬆開，
禁軍用力掰了幾次，都沒能掰開，
最後有人不耐煩道，
「一個死人而已。」
「先去搜別處。」
「等抄完了府，再一併處理。」
腳步聲漸漸遠去，
霍老夫人的屍體就這樣留在了井蓋上，
將井口遮得嚴嚴實實。
也將蘇懷遠與霍月，藏在了她最後的庇護之下。
井底沒有聲音，
蘇懷遠慢慢鬆開手，
霍月已經哭得沒了力氣，
她蜷縮在他懷裡，一遍遍小聲喊：
「祖母。」
「月兒聽話。」
「祖母回來……」
蘇懷遠抱著她，眼淚一顆一顆砸在孩子臉上，
卻不敢哭出聲，
「月兒。」
「別怕。」
「我帶你出去。」
「我一定帶你出去。」
……
霍府的抄查持續了整整七日。