「前任巡檢死後，我上下打點，連我妹妹在林家那邊都疏通了關係，知府大人都已經默許了由我接任。
眼看著這身正七品的官服就要穿在我的身上，結果呢？半路殺出個程咬金！」
唐寧越說越激動，雙手緊緊握拳，指關節因為用力而泛白：「這個鄭一飛，不知道走了什麼狗屎運，攀上了通判署劉正義的關係。
劉家在京都勢力龐大，劉正義硬生生地橫插一腳，把這個空降的廢物塞到了巡檢司，搶了我的位置！
他算個什麼東西？一個從南荒域那種窮鄉僻壤跑來的鄉巴佬，也配騎在我的頭上拉屎！」
聶風靜靜地聽著唐寧的抱怨，粗獷的臉龐上浮現出一抹深思。
他是個混跡江湖多年的老狐狸，立刻從唐寧的憤怒中嗅到了機會。
「原來如此，既然這小子擋了唐老弟的道，那老弟你打算怎麼辦？就這麼咽下這口氣，給他當牛做馬，幫他去抓人交差？」
「咽下這口氣？做夢！」
唐寧眼中閃過一抹森然的殺機，「這元陽府的水深得很，歷任巡檢死了四個，跑了一個。他鄭一飛既然敢來搶這個位置，我就要讓他知道，這椅子不是那麼好坐的！
我想借這次緝私的機會，弄走他，甚至……直接搞死他！」
聶風聞言，嘴角勾起一抹殘忍的弧度，拍了拍手：「好！唐老弟快人快語，我聶某人就喜歡你這股狠勁，你放心，既然他擋了你的道，也就是擋了我漕幫的財路。這件事，我漕幫絕對鼎力配合。」
唐寧神色稍緩，看著聶風問道：「你有什麼好主意？鄭一飛雖然是個只知道撈錢的廢物，但他畢竟是正七品朝廷命官，修為也有化神初期。
明面上動手肯定不行，一旦留下把柄，引來巡天司的徹查，咱們都得掉腦袋。」
「明面上當然不行，但我們可以借刀殺人啊。」
聶風湊近了一些，聲音壓得極低，透著一股陰寒之氣，「唐老弟，你剛才不是說，他讓你去摸排城裡那些沒有硬背景的中等幫派嗎？」
「不錯，他特意交代，不要碰王、趙、林三大家族，只抓那些沒靠山的替死鬼交差。，這小子倒是滑溜得很，知道什麼人能惹，什麼人不能惹。」
「那我們就給他送一個『沒靠山』的替死鬼過去。」
聶風臉上的笑容越發詭異，「老弟，你可知道城南的青蛇幫？」
唐寧皺了皺眉：「青蛇幫？那個專門在城南水陸碼頭做些散碎走私買賣的幫派？幫主叫佘毒，是個心狠手辣的散修，據說修為已經到了化神中期。
不過他們幫派底蘊太淺，跟三大家族比起來差遠了，平時也就只能吃點殘羹冷炙，怎麼，你想拿他們做文章？」
「沒錯，就是青蛇幫。」
聶風壓低聲音，拋出了一個重磅消息，「我安插在水路上的暗樁剛剛傳回消息，後天子夜，有一批整整兩萬斤的上品靈鹽，要在城南的枯柳碼頭靠岸。
明面上，這批貨打的是青蛇幫的招牌，負責押運的也是佘毒本人和青蛇幫的幾十個精銳骨幹。」
「兩萬斤上品靈鹽？！」
唐寧倒吸了一口涼氣，眼中滿是震驚。
這可不是個小數目，一千斤私鹽就能算得上是大案了，兩萬斤，足夠讓整個元陽府的官場震動。
青蛇幫那種實力不算特別強的幫派，應該不會有這麼大的手筆。
「青蛇幫哪來這麼大的手筆？」
唐寧敏銳地察覺到了不對勁。
聶風嘿嘿一笑，指了指天花板，用極輕的聲音吐出兩個字：「趙家。」
唐寧瞳孔驟然收縮，瞬間明白了其中的關鍵。
「你是說，這批貨真正的買主是趙家？青蛇幫只是趙家推出來掩人耳目的白手套？」
「聰明。」
聶風點了點頭，「趙家最近在城外的幾處靈礦需要大量的資金周轉，所以加大了私鹽的走私量。
但他們也知道最近風聲緊，鹽運使司盯得嚴，所以不敢用自己家族的商船，而是花重金雇了青蛇幫來頂缸。
一旦出了事，趙家完全可以撇清關係，把黑鍋全扣在青蛇幫頭上。」
聶風端起酒杯，跟唐寧面前的酒盞碰了一下，發出清脆的聲響：「唐老弟，你想想看。如果你把這個消息匯報給鄭一飛，告訴他青蛇幫有一批大貨要上岸，而且青蛇幫表面上沒有什麼硬靠山。
以他現在急於交差的心態，會不會咬下這塊肥肉？」
唐寧的眼睛越來越亮，呼吸也變得急促起來。
「他一定會去！」
唐寧咬著牙說道，「兩萬斤靈鹽，只要拿下這個案子，他就能在知府和鹽運使那邊交差了，可是……既然這貨是趙家的，鄭一飛去查抄，豈不是直接捅了馬蜂窩？」
「這正是我們要的結果。」
聶風冷笑連連，「佘毒那個老毒物可不是吃素的，化神中期的修為，加上一身陰毒的功法，真拼起命來，鄭一飛這個化神初期絕對討不了好。
退一萬步說，就算鄭一飛運氣好，把貨扣住了，趙家能眼睜睜看著兩萬斤上品靈鹽打水漂？
趙家暗中豢養的那些死士和殺手，絕對會在半路上讓鄭一飛人間蒸發！」
「到時候，鄭一飛因公殉職，死在走私犯手裡，你唐副巡檢順理成章地接管巡檢司，稍微運作一下，這正七品的位子，還不是你的囊中之物？」
唐寧聽完聶風的整個計劃，只覺得一股熱血直衝腦門。這個借刀殺人的連環計，簡直完美無缺。既能除掉鄭一飛，又能把所有的責任推給青蛇幫和趙家，他自己完全可以置身事外，坐收漁翁之利。
「好！好一個借刀殺人！」
唐寧激動地一拍桌子，端起酒壺，直接對著壺嘴灌了一大口，辛辣的酒液讓他整個人都亢奮了起來，「聶幫主，大恩不言謝。只要我唐寧坐上巡檢的位子，以後這元陽府的水路，你們漕幫占七成！」
「哈哈哈哈，一言為定！」
聶風大笑起來。
兩人在包間裡又密謀了一些細節，直到深夜，酒足飯飽之後，唐寧才悄然離開了凌仙樓。
走在夜風微涼的街道上，唐寧故意運轉靈力，將身上的酒氣逼散了大半，只留下一絲淡淡的酒味，顯得自己像是為了查案而在外奔波應酬了一番。
他整理了一下衣冠，快步朝著巡檢司衙門走去。
此時已是子夜時分，巡檢司衙門裡除了值夜的捕快，大部分人都已經歇息。但後院鄭一飛的書房裡，依然亮著昏黃的燈光。
唐寧走到書房門外，深吸了一口氣，將臉上那種陰狠與得意徹底隱藏起來，換上了一副凝重且急切的神情。
「篤篤篤。」
「進。」
門內傳來鄭一飛平靜的聲音。
唐寧推門而入，快步走到書案前，雙手抱拳，聲音洪亮地匯報導：「大人，卑職幸不辱命，查到大線索了！」
鄭一飛正坐在一張寬大的太師椅上，手裡拿著一本破舊的陣法古籍翻看。
聽到唐寧的話，他慢慢放下書本，抬眼看著唐寧，眼中閃過一絲不易察覺的戲謔。
「哦？這麼快？」
鄭一飛靠在椅背上，語氣平淡，「本官可是給了你三天時間，這才過去幾個時辰，唐副巡檢就摸排清楚了？效率倒是挺高。」
唐寧低下頭，掩飾住眼中的異色，恭敬地回答道：「事關大人前程，卑職不敢有絲毫懈怠，這幾個時辰，卑職動用了所有安插在城中三教九流里的眼線，四處打探，終於從一個極為隱秘的渠道，挖出了一條大魚。」
「說來聽聽，是哪條大魚？」
鄭一飛端起桌上的茶杯，撥弄著漂浮的茶葉。
「回大人，是城南的青蛇幫。」
唐寧抬起頭，神色異常嚴肅，「卑職查實，青蛇幫後天子夜，將有一批極為龐大的靈鹽，在城南的枯柳碼頭秘密靠岸。
這批貨的數量極大，粗略估計，至少有兩萬斤！」
「兩萬斤？」
鄭一飛的手微微一頓，眉頭挑了起來，「你確定是青蛇幫？本官雖然剛來不久，但也聽說過，這青蛇幫不過是個二流幫派，平時小打小鬧，他們有這個財力和膽量，吞下兩萬斤的私鹽？」