潭州郡，提刑司後宅。
夜色已深，書房裡的燈火依然通明。
鄭一飛坐在椅子上，聽完九皇子龍淵帶來的消息，眉頭緊鎖，半天沒有說話。
龍淵在房間裡來回踱步，顯得有些焦躁：「一飛，這事兒怪我，早知道老三這麼陰，當初這功勞我就不該全攬在身上，現在好了，親王是封了，但也把咱們兄弟倆送上了西疆那條絕路。」
「殿下先別慌。」
鄭一飛端起桌上已經涼透的茶水喝了一口，強迫自己冷靜下來。
他確實很鬱悶。
他剛突破煉虛境，剛和蘇婉清辦完婚禮，正準備交出南荒賭坊三成利潤的籌碼，進京謀個實權職位，然後去皇家藏書閣尋找五靈根的後續功法。
誰知道計劃趕不上變化，三皇子一招釜底抽薪，直接把他的進京之路給堵死了。
去西疆打仗？
鄭一飛並不是怕死，他在東海殺的妖獸不計其數，還藉此突破化神後期和圓滿，戰鬥能錘鍊他的意志，快速提升修為，去西疆並不完全是壞事。
但他很清楚，跟妖獸打，和跟成建制的軍隊打，完全是兩碼事。
西戎國的半獸人不僅單兵作戰能力強，而且悍不畏死，西疆的戰況極其慘烈。
最關鍵的是，去了西疆，他就遠離了京都的權力中心，皇家藏書閣里的高階功法更是遙遙無期。
沒有後續功法，他的修為就會徹底卡在煉虛境。
「抗旨是不可能的。」
鄭一飛手指輕輕敲擊著桌面，發出規律的噠噠聲，這是他思考時的習慣。
他抬起頭看向龍淵，眼神已經恢復了平靜：「我們現在的底蘊，還不足以跟整個天龍王朝的朝廷對抗，既然皇命難違，那這西疆，我們就去走一遭。」
「可是西疆那地方……」
龍淵嘆了口氣：「我聽說西戎國的半獸人，普通士卒都有築基期的肉身強度，百夫長、千夫長以上更是堪比元嬰、化神。他們是體修，在戰場上結成軍陣，簡直就是一台台絞肉機，這些年戰死的前線將士不計其數。」
「打仗，打的不僅是人，更是錢和資源。」
鄭一飛冷笑一聲，「三皇子想讓我們去送死，那我們就得讓他出點血。殿下，既然太子傳訊說可以提條件，那我們就不客氣了。」
龍淵精神一振，拉過椅子坐下：「你說，怎麼提？」
鄭一飛豎起一根手指：「第一，潭州是我們的基本盤，絕不能丟，我們去了西疆，南荒賭坊的生意必須照常運轉，而且要擴大規模。
打仗就是燒錢，沒有源源不斷的靈石和金幣支撐，我們在西疆寸步難行，三皇子讓我們去西疆，必然會剋扣軍餉錢糧，我們不能完全指望朝廷的後勤補給。
所以，李劍鋒必須留下來，接任潭州郡提刑典獄司正使的位置。」
龍淵點了點頭：「李劍鋒是你手下最穩重的人，修為也到了煉虛境，鎮得住場子，有他在潭州看家，我也放心，老三想把手伸進潭州，沒那麼容易。」
鄭一飛豎起第二根手指：「第二，我不能當光杆司令。西疆的邊防軍什麼德性我們不清楚，大概率是些被半獸人打怕了的殘兵敗將，或者是各方勢力塞進去鍍金的酒囊飯袋。
要想在西疆站穩腳跟，我必須帶自己的人。」
「你要帶誰？」
「夜梟、歐陽戰、王長生，這三個人，以及他們手下的三隊緝私精銳，我必須全部帶走。
另外，徐謙腦子活絡，統籌後勤、處理軍務非他莫屬；魏軍的執行力強，這兩個人我也要帶在身邊。」
鄭一飛語氣堅決。
龍淵皺了皺眉，盤算了一下：「你要帶走三個煉虛高手，加上幾百個化神期的精銳，這可不是一筆小數目，兵部那邊要是卡著不放……」
「這就得看太子殿下的手段了。」
鄭一飛打斷了他，「我們去西疆賣命，總不能連挑幾件趁手兵器的權力都沒有，太子如果連這點條件都爭取不來，那我們在西疆也就不用指望朝廷的任何支援了。」
頓了頓，鄭一飛看向龍淵，語氣放緩了一些：「另外，還有一件事。殿下，你去西疆戍邊，是統領三郡軍政，必然要在前線督戰。西疆兵凶戰危，趙靈不能跟著去。」
提到趙靈，龍淵的臉色變了變。
他剛剛和趙靈確立關係，正是情意綿長的時候，讓他把趙靈丟下，他心裡自然是一百個不願意。
「靈兒是七階煉丹師，有她在，我們的傷亡會小很多。」
龍淵試圖辯解。
「正因為她是七階煉丹師，才更不能去前線冒險。」
鄭一飛毫不退讓，「半獸人的刺客防不勝防，萬一靈兒出了事，你後悔都來不及，而且，我們需要一個在京都的內應。」
龍淵愣了一下：「內應？」
「不錯。」
鄭一飛壓低聲音，「讓太子出面，正式冊封趙靈為平西王妃，借著這個名頭，把她送進京都的天工總院深造。
天工總院地位超然，即便是三皇子也不敢輕易去那裡撒野，靈兒在那裡不僅絕對安全，還能接觸到天龍王朝最頂級的煉丹術和資源。
我們在前線需要的特殊丹藥，可以通過她從天工總院調撥。
更重要的是，有她在京都，朝堂上有什麼風吹草動，我們能第一時間知道。」
龍淵沉默了良久，最終重重地嘆了口氣：「你說得對，我不能因為私情把靈兒置於險地，就按你說的辦，我立刻給大哥傳訊。」
當夜，一道隱秘的傳訊符從潭州郡守府沖天而起，直奔京都而去。
接下來的三天，鄭一飛沒有再過問朝堂的事，而是把全部精力放在了提刑司的內部交接上。
李劍鋒被叫到了書房。
「大人，我不留下。」
李劍鋒聽到鄭一飛的安排，向來沉穩的臉上罕見地露出了急躁之色：「弟兄們跟著你出生入死，憑什麼王長生和歐陽戰他們能去前線殺敵，我就得留在潭州看家？
這提刑正使我不當，我要跟你去西疆！」
鄭一飛看著他，沒有發火，只是指了指旁邊的椅子：「坐下說。」
李劍鋒梗著脖子坐下，手裡的繡春刀攥得死緊。
「劍鋒，你在南荒域的時候就跟著我，應該知道我鄭一飛的脾氣。」
鄭一飛給他倒了杯茶，「我去西疆，不是去遊山玩水的，是去搏命的，手底下沒錢，拿什麼發軍餉？拿什麼買丹藥法寶？
南荒賭坊是我們唯一的底牌，這個錢袋子，我只能交給最信任的人。你不留下，誰留下？
王長生那個暴脾氣，還是歐陽戰那個武痴？」
李劍鋒張了張嘴，無言以對。
「留在潭州，你的擔子比在西疆更重。」
鄭一飛盯著他的眼睛，語氣嚴厲起來：「三皇子絕不會眼睜睜看著我們在潭州坐大，他一定會派人來搗亂，你要面對的，不僅是潭州本地的世家，還有京都來的暗箭。
保住賭坊，按時把靈石和物資送到齊洲前線，這就是你的任務，前線要是斷了糧，我第一個拿你是問！」
李劍鋒深吸了一口氣，站起身，雙手抱拳：「屬下遵命，只要我李劍鋒還有一口氣在，潭州的天就翻不了，前線的物資，一分都不會少！」
三天的時間轉瞬即逝。
第四天清晨，京都的欽差隊伍浩浩蕩蕩地開進了潭州郡城。
領頭的是司禮監的一位秉筆太監，拿著明黃色的聖旨，直接來到了郡守府。
龍淵、朱振邦、鄭一飛等人早已在大堂等候。
「聖旨下——」
老太監拉長了尖細的嗓音。
眾人躬身行禮。
「奉天承運皇帝，詔曰：皇九子龍淵，在潭州抵禦海獸入侵、安撫災民、重建州郡，功勳卓著，深慰朕心。今西疆不穩，西戎犯邊，特冊封皇九子龍淵為平西王，賜蟒袍、金印，總領西疆三郡軍政事務，代天巡狩，戍衛邊疆。
另，冊封天工院七階丹師趙靈為平西王妃，特准進入京都天工總院深造，以彰其才。欽此！」
龍淵雙手接過聖旨，高聲應道：「兒臣領旨謝恩！」
老太監笑眯眯地扶起龍淵：「王爺，陛下對您可是寄予厚望啊，西疆形勢雖然緊張，但只要您立下戰功，這親王的爵位就徹底坐實了。」
「多謝公公吉言。」
龍淵不動聲色地塞了一個裝滿靈石的儲物袋過去。
老太監臉上的笑容更盛了，又從袖子裡掏出另一份聖旨：「鄭副使，接旨吧。」