王老在原地站了片刻，感應不到明顯異常，才緩緩放鬆下來。
「總算放下了。」
沒有了箱子的牽制，他回程也能輕鬆一些。
離開村落時，他又朝那間修補過的木屋看了一眼，記下位置，沒有留下其他標記。
魂光升起，很快越過樹林，消失在海上。
陰雲仍籠罩著小島，潮聲一陣接著一陣，村落里重新沒了動靜。
......
魔都鎮夜司總部。
王老返回時，已是兩日後的深夜，京城的追蹤還在繼續，但似乎沒有查到他，而且他手腳足夠乾淨，使用的壓根就不是靈力，所以很難被追蹤，只要老白不把他供出來，一時半會找不到他。
醫療部走廊燈光柔和，值守人員正在低聲交接。病房裡，他留下的那縷神魂仍維持著淺薄夢境，肉身呼吸平穩，監測法器上的光芒也沒有變化。
一道幾乎難以辨認的魂光穿過牆壁，停在病床上方。
王老低頭看著自己的身體，緊繃多日的心神終於放鬆了些。
他沒有急著撤去夢境，而是先穩住魂體，將向外逸散的力量一點點收攏，隨後緩緩沉入肉身眉心。
兩縷神魂重新相合。
識海深處頓時傳來一陣撕扯般的疼痛。王老壓住傷勢，借著尚未散去的夢境遮掩波動，同時運轉大夢春秋訣，將那些瀕臨潰散的魂光重新聚攏。
床上的老人依舊閉著雙眼，連呼吸都沒有明顯變化。
門外腳步聲漸近。
值守的人員隔著玻璃查看片刻，見幾件儀器運轉如常，便繼續向下一間病房走去。
直到腳步聲遠去，王老才逐漸收回夢境。
溫養陣法中的靈力緩緩匯入肉身，神魂的波動也在他的控制下趨於平穩。監測法器上的光芒輕輕流轉，沒有發出任何警示。
病房重新安靜下來。
沒有人知道他已經離開過魔都，又悄然返回。
識海中，王老低頭查看自己的魂體，胸口與肩側的新傷仍未癒合，先前修補過的地方又裂開了幾處，連身形輪廓都比出發前模糊了不少。
好不容易養回來的那點底子，這一趟幾乎又耗了個乾淨。
他沉默片刻，最終無奈地嘆了口氣。
「這回是真得躺著了。」
......
京城，這一兩天因為石板被盜的事情可以說是鬧得沸沸揚揚，但是各大家族一時半會都沒有主動去查，似乎都在各忙各的。
連鎮夜司高層也只是象徵性的安排了一些人去查，沒有調用偵察類的靈寶，高層的態度讓下面的人都有點意外，這使得不少不知情的人都不提這件事。
顧家。
書房外傳來腳步聲，顧天養放下資料，看向走進來的中年男人。
「張海那邊有消息了？」
「還沒有，是妖界那邊的新情況。」
男人走到桌前，將整理好的資料遞上。
「這幾日確認入界的人，比先前知道的更多，除了周家、百里家，還有幾批沒有公開打出家族旗號的人，身份已經陸續核實。」
顧天養翻開名單。
其中幾個名字他並不熟悉，另有幾位，卻是平日極少離京的老輩修士。這樣的人專程去妖界，不會只是隨商隊轉一圈。
「都去了哪裡？」
「目前還沒查清，能確認的是，其中幾支隊伍過界後便與原來的同行者分開，沒有按申請里寫的行程走。」
顧天養的目光停在紙面上。
父親走前，他們便懷疑匿名資料不只送到了顧家。如今看來，盯著沈長安的人，比預想中還要多。
「玄樞院的人呢？」
「執印四人已經過界，任務仍是追捕許明境，沒有與各家同行。」
顧天養將名單放下，沉思片刻。
玄樞院與家族隊伍不是一回事，可許明境若真的在找沈長安，幾條線遲早會碰到一起。
到了那時，誰先接觸到人，又會帶出什麼消息，都不好判斷。
「繼續查他們分開以後的去向。」
顧天養將資料推回去。
「這份名單也送給我父親，告訴他，各家帶去的人手比明面上多，見到沈長安以前，先留意周圍的動靜。」
對方應下，收好資料離開。
顧天養獨自在桌前坐了一會兒，看著那份之前收到的匿名信息。
到現在，他們還沒有拿到能夠確認血脈的東西，京城這些人卻已經接連追去了妖界。事情開始得太快，也太齊了，他越看，越覺得送來這份資料的人，恐怕正等著眼下這一幕發生，但是他們完全查不到到底是誰給的消息。
......
妖界，古妖王庭以北。
一行灰袍人沿山脈邊緣向北趕去。
他們沒有進入王庭範圍，且很少在沿途城鎮停留。遠處，祖梧的金紅樹冠逐漸隱入雲層，腳下草木越來越稀疏，風中也多了幾分寒意。
走在最前方的是顧承岳。
老人換了一身便於趕路的灰袍，袖口束緊，沒有佩戴任何表明顧家身份的飾物。身旁的中年男子高大沉穩，眉眼與顧天養有幾分相似，沿途很少說話。
顧天宇，顧承岳的長子，也是顧天養的兄長。
除了父子二人，同行的還有顧惟山、顧惟川兩名八境族老，其餘隨行者也都已踏入七境。這樣的隊伍放在人間，無論到了哪裡，都很難不引起注意。
但入界以後，他們始終收斂氣息，儘量避開人多的地方。
前方，一名探路族人越過山坡，來到顧承岳面前。
「問清楚了，妖皇去了北冥，沈長安也在同行隊伍中。沿途幾支運送物資的隊伍都提過，前些日子北冥海震，妖皇在那裡出手鎮壓，消息已經傳到附近城鎮。」
他稍作停頓，又道：「還有人說，海底一些沉了很久的古柱也升起來了，不過具體是什麼，他們說不清楚。」
顧承岳抬頭望向北方。
原本以為到了王庭附近，還要設法打聽沈長安住在哪裡，如今倒省了一番工夫。只是北冥距離遙遠，那裡又有鎮守封印的軍團，恐怕很難接觸到他。
「現在妖皇身邊都有誰？」
「能確認的，有蒼古、鵬烈，還有九尾天狐與撼天魔猿兩族的族長。」