聽見這幾個名字，顧惟山皺起了眉。
等探路者退開，他才走近些，低聲道：「若沈長安一直跟著妖皇，恐怕不好下手。這幾位，可不是尋常八境。」
顧天宇也看向父親：「總不能當著他們的面帶人走。」
「先找到人，再看有沒有單獨接觸的機會。」
顧承岳說道：「沒有我的吩咐，誰都不要擅自動手，更不要與妖族起衝突。」
顧家在人間經營多年，自有底蘊，可這裡畢竟是妖界。
八大王族傳承久遠，積累下來的強者遠不止眼前幾位。顧家這次來了四名八境，足以應對許多情況，卻還不足以與王庭正面抗衡。
何況杜月已經登基。
若當著她的面強行抓人，事情便不再只是顧家與沈長安之間的私事，他親自帶隊，是為了有機會時能夠迅速拿住局面，不是來與整個妖界交戰的。
顧天宇想了想，問道：「如果他始終不離開呢？」
「那就先等著，他還是鎮夜司的巡視員，總要回人間。」
「即便這次帶不走，也得弄清他的情況，不能只靠那幾頁資料判斷。」
另一側，顧惟川正望著山下。
幾輛裝滿物資的獸車沿大道北行，護送妖兵披甲持戈，途中幾乎沒有停歇。更遠處還能看見臨時設立的關卡，來往車輛都要停下核驗。
「北冥最近恐怕不太平，這一路的運輸隊越來越多，巡查也比南邊嚴。」
顧承岳看了一會兒，點頭道：「先到外圍，弄清楚情況再說。」
眾人應下，繼續趕路。
傍晚，一行人在遠離主路的山坳里短暫停留。
負責聯絡的族人取出法器，核對過剛傳遞來的消息，立即走到顧承岳身旁。
「家主從京城送來了消息。」
顧承岳接過法器，神念掃入其中，眉頭漸漸皺起。
顧天宇見他神色變化，便問：「家裡出了什麼事？」
「沒有，是關於其他幾家的。」
他將消息遞過去，顧天宇與兩名族老看完，臉色也都沉了些。
顧承岳想起那份匿名檔案。
顧家沒有公開資料，連向許修齊核實收養記錄時，都刻意避開了沈長安與慕容向晴的關係。可其他幾家仍在相近的時間動身，顯然不能全用巧合解釋。
他們究竟是察覺了顧家的動作，還是同樣收到過消息？
顧承岳將法器交還，吩咐道：「讓天養繼續留意京城，有新消息及時送來。」
隨後，他看向幾人。
「到了北冥先別露面，查清沈長安在哪裡，也留意其他幾家的行蹤。既然來的不止我們，就更不能急著動手。」
顧天宇點頭應下。
短暫休整後，一行人再次離開山坳，前方裸露的山石間已經積著薄雪，山腳主路上，運輸隊的燈火在夜色中緩慢移動。
顧承岳沒有靠過去，帶著眾人沿山脈繼續北行。
……
滄江，城外別墅。
夜色已深，庭院裡只亮著兩盞燈，樹影鋪在落地窗外。
許修齊坐在單人沙發上，手邊的茶早已涼透。他沒有去碰，只偶爾抬起右手，緩緩張開五指，又重新收攏，似乎在感受著什麼。
裴照垂手站在幾步之外，始終沒有出聲。
他注意到，每當許修齊張開手掌，附近的燈光便會短暫暗下，連窗玻璃中的倒影也隨之模糊。可那隻手看著與尋常無異，感應中也沒有明顯的靈力波動。
許久之後，許修齊才將手放回扶手。
「京城那邊怎麼樣了？」
裴照立即躬身：「已經有人入妖界了，顧家由顧承岳帶隊，顧天宇隨行，另外還有顧惟山、顧惟川兩名族老。周崇玄也親自去了，其他幾家的隊伍，目前還在核實具體位置。」
「顧天養留在京城？」
「是，仍在查張海夫婦的去向，玄樞院則派了執印、封川、斷岳、照骨四人，負責追捕許明境。」
聽到玄樞院的代號，許修齊目光微動。
「倒是捨得派人。」
裴照沒有接話，等他示意，才繼續匯報妖界的消息。
沈長安仍在北冥，與妖皇同行，海震被壓下之後，兩人又停留了幾日，最近傳回的消息說，沉在深海的鎮海柱已經重新顯現。
許修齊聽完，望向窗外，這些事情，與他曾經看見的未來仍有重合。
妖皇抵達北冥，龍族留下的力量被重新引動，淵門附近的封印隨之變化。按照原本的進程，一切都該繼續向前，直到他早已準備好的那個時候。
偏偏沈長安身上的造化痕跡，提前被拔除了。
這些日子，許修齊嘗試過數次，過去那種與對方血肉相連的感應，卻再也沒有恢復。
如今只剩下神魂深處一絲細微聯繫，偶爾能夠觸及，已經不足以讓他判斷沈長安的狀態。
而且他無法確定，這最後一絲聯繫還能留多久。
許修齊忽然開口：「顧家不會輕易殺他......可能要把他帶回京城再做處理......」
裴照抬了抬眼，隨即垂下目光：「他們可能還需要確認身份？」
「不，他活著的時候也有價值，或者說他活著的時候對京城那幾大家族的價值更大，二十歲的七境，一身來歷不明的術法，還與妖皇關係密切。他們都想弄清他身上的秘密，不會捨得直接毀掉。」
許修齊轉過頭，突然說道：「讓我們的人也過去。」
裴照神情一肅。
「帶上摩羯、天蠍、白羊。」
許修齊依次說出名字。
「赫伯特·格蘭、維婭·塞勒、阿德里安·沃恩，讓他們放下手裡的事情，儘快入界，你也一起去。」
「是。」
裴照應下，停頓片刻，才謹慎問道：「這次需要屬下做什麼？」
客廳里靜了一瞬，許修齊垂眼看著自己的右手。
這些年他為了沈長安能按照原定都路線成長投入過太多心力。
過去出了意外，他還能調整後續安排，因為最根本的控制仍在。可如今，沈長安已經有了掙脫控制的能力，甚至可能順著那些痕跡，查到原本不該知道的事情。
許修齊長嘆一口氣，似乎下了決心，要放棄這個他「圈養」了許久的目標。
「殺了沈長安，讓顧家拿到他的屍體，顧家應該也有讓顧明昭繼承沈長安身體的想法，我們只需要順水推舟即可，如果他們下不去手......我再親自動手......」
裴照十分意外，過去的安排都是以沈長安活下來、繼續成長為前提。
如今，這個前提被許修齊親口撤掉了。
裴照很快低下頭：「屬下明白，肉身需要保留完整嗎？」
「儘量完整，顧家還要用，也不必刻意送到他們手上，到了那時候，顧家自己會爭。」
裴照將命令記下，又道：「蒼古和幾位王族族長都在北冥，妖皇也一直與他同行。如果他們始終待在一起，屬下恐怕很難找到機會。」
「先讓京城那些人先入局，他們既然來了，總會設法接近沈長安。你們留在暗處，等局面有變化，再決定什麼時候動手。」
「顧家想要把人帶走，周家想問出傳承，都有顧忌。你要記住，你們的目的和他們不同，你只需要趁亂出手即可。」
裴照躬身：「屬下記住了。」
許修齊沒有讓他離開，而是抬起右手，五指在半空緩緩合攏。
一點灰白光芒從指縫間浮現。
光芒沒有照亮四周，附近的燈影反而暗了下去。片刻後，一枚細長物件凝在他的掌中，只有半截指節大小，表面蒼白，分辨不出材質。
它的邊緣光滑，中間橫著一道極細暗線。許修齊稍稍轉動手腕，那道線便仿佛跟著移動了一下。
裴照下意識看去，神念剛剛接近，識海便傳來一陣刺痛。
他立即收回感知，低頭站定。
許修齊從旁邊取來一隻漆黑小匣，將那枚蒼白物件放入其中。
匣內浮現出幾道細密紋路，沿著物件兩側緩緩收緊。直到匣蓋合攏，客廳里的燈光才重新穩定下來。
「這是牽魂匣。」
許修齊將小匣遞了過去。
裴照雙手接過，指尖剛碰到匣底，便莫名僵了一下。隔著那層漆黑外殼，仿佛有什麼東西輕輕觸及了他的指骨，隨後又退了回去。
他沒有再放出神念，只將小匣托穩。
許修齊繼續說道：「沈長安體內還有一道造化痕跡沒有清乾淨，匣子裡的東西能夠牽動它，讓他的神魂與肉身暫時失去聯繫。」
裴照目光微動。
到了沈長安如今的境界，尋常束縛未必能夠困住他。可若是直接牽動留在神魂深處的痕跡，哪怕只是讓身體停頓片刻，也足以在交手時露出致命破綻。
「這道聯繫已經很弱，能維持多久，要看他到時候的情況。」
許修齊看了一眼小匣。
「你不要提前試探，用過一次，他便會知道最後那道痕跡還藏在哪裡，你們不會再有第二次機會。」
「屬下會等到能出手的時候再用。」
「嗯，但是光有這個，還不夠。」