「他們消停了，本官倒覺得缺了些樂子。」
裴淵站起身，理了理身上的單衣。
「走吧，歇了兩日，也該去鎮撫司衙門點個卯了。莫要讓萬通指揮使覺得本官這右都督架子太大，冷落了上官。」
半個時辰後。
錦衣衛北鎮撫司衙門。
往日裡陰森可怖，透著濃重血腥氣的詔獄大院，今日卻顯得分外喜慶。
錦衣衛指揮使萬通，早早地便領著一眾千戶，百戶，站在鎮撫司的大門外迎候。
萬通這幾年靠著萬貴妃的裙帶關係，這指揮使的位子坐得是安穩無比。
但他心裡明白，自己能有今日的威風，全仰仗裴淵在外頭拼殺撈錢。
如今裴淵已是太子太保，右都督。
論品級甚至還在他這個指揮使之上。
他哪裡還敢在裴淵面前擺什麼上官的譜。
見裴淵的八抬大轎遠遠駛來，萬通趕緊小跑著迎了上去，親自伸手掀開了轎簾。
「哎呀！裴老弟！哥哥我可算是把你給盼來了！」
萬通滿臉堆笑。
那親熱的勁頭，仿佛見到了失散多年的親兄弟。
裴淵緩步跨出轎子，看著萬通這副諂媚的模樣，面上掛著一如既往的奸佞笑意，虛虛地拱了拱手。
「萬大哥折煞小弟了。小弟在江南辦差，久未給大哥請安，今日特來賠罪。」
「自家兄弟，說這些見外的話作甚！快快快，裡邊請！」
萬通熱絡地拉著裴淵的胳膊，將他迎入了大堂。
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兩人分賓主落座。
裴淵並未寒暄太久，直接給了陸錚一個眼神。
陸錚上前，從懷中取出一個沉甸甸的紫檀木扁匣，輕輕擱在萬通手邊的茶案上。
「萬大哥，小弟在金陵時，偶得了一件玩意兒。思來想去，這等寶物，唯有大哥這等富貴命格方能壓得住。」
裴淵端起茶盞，慢條斯理地刮著茶沫。
萬通一聽有寶物，眼睛頓時亮了起來。
他搓了搓手，迫不及待地打開了那紫檀木扁匣的黃銅鎖扣。
匣蓋掀開的瞬間。
大堂內仿佛被映亮了幾分。
只見那墊著明黃錦緞的匣子裡，靜靜地躺著一顆足有鵝卵石大小的夜明珠。
那珠子圓潤無瑕，在白日裡竟也泛著一層幽幽的瑩綠光芒。
通體透亮，一看便知是價值連城的稀世海珍。
「嘶」
萬通倒吸了一口涼氣。
雙手顫抖著將那夜明珠捧在掌心，眼珠子都快黏在上面了。
「這……這等成色的夜明珠，便是宮裡的內庫里，也找不出幾顆來啊！老弟，這禮太重了，哥哥我受之有愧，受之有愧啊！」
萬通嘴上說著受之有愧。
那捧著珠子的手卻是攥得死緊，生怕裴淵反悔收了回去。
裴淵將萬通這副貪婪的做派盡收眼底，心中暗笑。
「大哥說哪裡話。小弟在江南能放開手腳辦事，全賴大哥在京城替小弟周旋，擋住了那些言官的明槍暗箭。」
「這顆珠子，不過是小弟的一點心意罷了。」
裴淵放下茶盞，身子微微前傾，語氣中透出幾分深意。
「其實，小弟今日來，還有一樁更大的買賣，想與大哥商議。」
萬通正稀罕著手裡的夜明珠，聽聞有更大的買賣。
趕忙將珠子小心翼翼地放回匣子裡，湊過身來。
「老弟有話但講無妨。你我兄弟，有財同發！」
裴淵敲了敲桌面，壓低了嗓音。
「大哥。小弟在江南設了市舶提舉司，這海上的商船交了護航費，便能安穩發財。但這大明朝的財路，可不止海路一條啊。」
裴淵的目光投向北方。
「九邊重鎮之外，韃靼，瓦剌諸部雖遠遁大漠，但這關外的皮毛人參，馬匹，與關內的茶葉，鐵器，絲綢之間的互市，那可是一座不亞於江南的巨大金山。」
萬通聞言，眉頭微皺。
「老弟說的是邊關互市？這買賣一直都有人在做，多是山西那幫晉商把持著。」
「咱們錦衣衛雖然也能插一手，但這關外的路子野，那些商賈背後多有邊將撐腰。」
「咱們若是強插進去，只怕油水不好撈，還會惹來一身騷啊。」
裴淵嗤笑一聲，眼中閃過一抹凌厲的殺機。
「邊將撐腰？這天底下，還有哪座靠山大得過皇上？大得過咱們錦衣衛手裡的繡春刀？」
裴淵站起身，負手在大堂內踱了兩步。
「大哥。南邊的海路，小弟已經蹚平了。這北邊的陸路，咱們也得立個規矩。」
「那些晉商在邊關走私鐵器茶葉，賺得盆滿缽滿，卻連半兩稅銀都不肯上交國庫。」
「咱們錦衣衛乃是天子親軍，理當為皇上分憂。」
裴淵轉過身，定定地看著萬通。
「小弟打算，在張家口，大同等幾處邊關重鎮，設立巡邊緝私司。凡是出關的商隊，皆需由咱們錦衣衛發放通行勘合。」
「不交稅銀、不買勘合的商隊，皆以通敵謀逆論處，連人帶貨，一律扣押充公！」
萬通聽得心驚肉跳。
這是要去卡死晉商的咽喉，把手伸進邊鎮將領的錢袋子裡啊！
「老弟，這動作是不是太大了些？那幫晉商若是聯名鬧起來……」
「鬧？」
裴淵冷然一笑。
「他們敢鬧，本官就敢殺。殺到他們不敢鬧為止。」
裴淵走到萬通身邊，拍了拍他略顯肥胖的肩膀。
「大哥無需擔憂。這衝鋒陷陣，得罪人的惡人，小弟去當。大哥只需坐鎮京城，替小弟把這北鎮撫司看好。」
「事成之後，這邊關收上來的過路費，小弟抽兩成，孝敬給大哥。如何？」
兩成！
萬通的腦海中瞬間閃過山西那些富商豪宅里堆積如山的銀窖。
邊關互市的利潤雖不及海貿。
但兩成的抽成，一年少說也有幾十萬兩！
這等白撿的銀子，若是往外推，那可真要遭天打雷劈了。
「干！」
萬通肥臉上滿是決絕與貪婪。
「老弟你放心去辦！這京城裡，誰敢上摺子參你，哥哥我就先派人去查他的底細！咱們錦衣衛，什麼時候怕過那些酸文假醋的御史！」
搞定了萬通，這北邊斂財的局算是布下了一半。
裴淵心滿意足地離開了北鎮撫司。
剛一出大門，便見一名司禮監的小太監騎著快馬，氣喘吁吁地趕來。
「裴都督！萬歲爺有口諭，宣您即刻前往西苑面聖！」
裴淵翻身上馬，朝著西苑的方向疾馳而去。