裴淵趕忙躬身行禮。
「皇上言重了。微臣不過是替皇上辦差，能博皇上一笑，便是微臣最大的造化。這艦隊雖猛，但花費確實不菲。」
聽到「花費」二字，原本被震懾住的內閣首輔李賢，忽然像是抓住了什麼救命稻草一般。
他深吸了一口氣，強行壓下心中的震撼，拱手上前，語氣沉痛。
「皇上！裴都督造出此等神兵利器，確有功勞。然老臣身為大明首輔，不得不進上一言。」
李賢指著窗外的龐大艦隊，痛心疾首地說道。
「古語云，兵馬未動，糧草先行。這等龐大的艦隊，五十二艘巨艦，一萬五千名水師將士。」
「人吃馬嚼，戰船修繕，火炮損耗。皇上可知，這每日要耗費多少錢糧？」
李賢轉向兵部尚書，厲聲問道：
「兵部核算過沒有？這支水師，一年需耗銀幾何？」
兵部尚書擦了擦冷汗，心算了一番，顫聲答道：
「回……回閣老，若是按這等規模滿編運轉，算上火藥彈丸的損耗，一年少說……少說也要三百萬兩白銀啊！」
「三百萬兩！」
李賢痛呼出聲，跪伏在朱見濟面前。
「皇上啊！我大明太倉一年的歲入，也不過兩千餘萬兩！這九邊要軍餉，黃河要修堤，百官要發俸。」
「若是每年再憑空多出這三百萬兩的無底洞，不出三年，大明國庫便要見底了！」
「裴都督這是造了一頭吞金巨獸啊！此等窮兵黷武之舉，必將拖垮大明江山！」
幾位尚書也紛紛跪倒，連聲附和。
他們終於找到了裴淵的破綻。
你艦隊再猛又如何？
養不起，那便是個廢鐵！
只要皇上意識到這玩意兒是個填不滿的坑，自然會收回成命，縮減水師編制。
朱見濟聽了這筆天文數字的開銷，臉上的狂喜果然僵了一下。
他是個貪財的皇帝，喜歡往內帑里劃拉銀子。
若是讓他每年掏出三百萬兩去養兵，他比割肉還要心疼。
「裴愛卿，這……」
朱見濟遲疑地看向裴淵。
裴淵立在原地，居高臨下地看著跪了一地的文官。
他手中的摺扇輕輕敲擊著掌心，那清脆的聲響在暖閣內顯得格外刺耳。
忽地，他仰頭大笑起來。
那笑聲中，充滿了對這些酸腐文人的嘲弄與蔑視。
「李閣老啊李閣老，本官該說你是憂國憂民呢，還是該說你目光短淺，猶如井底之蛙呢？」
裴淵慢條斯理地走到李賢面前，居高臨下地俯視著他。
「誰告訴你，本官養這支水師，要花太倉一文錢了？」
李賢怒目圓視。
「三百萬兩的軍費，你不花太倉的錢，難道這天上能掉銀子不成！」
裴淵並未動怒，只是從寬大的袖兜里，掏出了一本燙金封面的厚重帳冊。
他隨手一扔，「啪」的一聲，帳冊精準地落在了李賢面前的絨毯上。
「睜開你的老花眼，好好看看。」裴淵冷笑一聲。
李賢疑惑地撿起帳冊，翻開一看，只看了兩眼。
那雙渾濁的老眼便猛地瞪圓了，仿佛看到了什麼不可思議的事物。
「這……這是什麼？！」
裴淵退回案几旁，端起酒壺，給自己斟了一杯溫酒，語氣閒適地開始報帳。
「這三個月來。市舶提舉司頒發水師護航旗，共計收取江南及江浙商船護航費，現銀二百七十萬兩。」
「九邊巡邊緝私司，收取通關勘合稅，折算現銀及上等皮毛藥材，共計一百一十萬兩。」
「占城，暹羅等南洋諸國，為求我大明水師庇護，主動繳納年貢及平安銀，折算現銀一百五十萬兩。」
裴淵端著酒杯，面向朱見濟，深深一揖。
「皇上。這支艦隊，不僅不需要朝廷撥發一兩銀子的軍餉。這三個月下來，扣除所有軍費開支、火炮損耗，」
「甚至連這鎮海堡行宮的修繕費用都扣除之後，微臣還結餘了整整二百三十萬兩白銀！」
裴淵將杯中溫酒一飲而盡，聲音在大殿內隆隆作響。
「這結餘的二百三十萬兩，微臣已命人裝箱，正停在樓下的貨艙里，專候皇上點收入內帑！」
死寂。
暖閣內，只能聽到外頭呼嘯的海風聲，以及幾位尚書粗重的喘息聲。
李賢捧著那本帳冊，雙手抖得像篩糠一樣。
帳冊上那一條條清晰無比的進項，那些蓋著鮮紅大印的銀票存根。
無一不在嘲笑著他剛才的無知。
裴淵不僅造出了一頭吞金巨獸。
更可怕的是，這頭巨獸它自己會去海外，去商賈手裡搶金子吃！
不僅吃飽了，還能吐出一座金山來反哺皇上的私庫！
這等斂財的手段，這等以戰養戰的霸道行徑，徹底擊碎了李賢等一眾文官的最後防線。
朱見濟先是愣了足足十息的光景。
隨後，猛地爆發出了一陣近乎癲狂的大笑。
「哈哈哈哈！好！好！好！」
他走上前，一把奪過李賢手中的帳冊，視若珍寶地抱在懷裡。
看著裴淵的眼神，簡直就像是在看一尊活著的財神爺。
「李閣老！你聽見了嗎！裴愛卿的水師，不僅不花朝廷的錢，還能給朕掙錢！三個月就是二百多萬兩！」
「這一年下來，那便是千萬兩的進項！比你們戶部辛辛苦苦收一年的賦稅還要多！」
朱見濟一腳踢開擋路的錦杌，意氣風發地指著窗外的大海。
「什麼逼養的窮兵黷武！分明是富國強兵！有了這支水師，朕便是這四海的龍王！」
「誰敢不服，朕便打到他服，打到他乖乖交錢為止！」
李賢癱坐在地上，面如死灰。
大明朝的國策，在這一刻，被這無盡的財富和堅船利炮，徹底扭轉了方向。
那扇封閉了數十年的海禁大門，不僅被轟開。
而且是被皇帝親自下旨，拆得乾乾淨淨。
只要裴淵能源源不斷地送來銀子，這朝堂之上，便再也無人能撼動他的地位。
這位佞臣，將大明朝的戰車綁死在了他的身上。
裴淵看著那滿堂呆若木雞的文臣，神色平靜地撫了撫大紅蟒袍上的褶皺。
這便夠了。
武力震懾，金錢開道。
這世間最粗俗的手段，往往也是最有效的手段。
他這長生客，懶得去跟這幫酸儒講什麼治國大義。
他只要這大明朝的艦隊能開出去，能把那四海的財富和技術搶回來。
便足以保這江山百年不倒。
「皇上，外頭風寒。這閱兵看過了，帳也報完了。不如移駕鎮海堡行宮的主殿，微臣已備下了御宴，為皇上接風洗塵。」
裴淵溫聲進言，仿佛剛才那個狂傲不可一世的權臣根本不是他。
「好！擺駕行宮！」
朱見濟心情大好。
大手一揮，在一眾太監的簇擁下走出了暖閣。
李賢等人在隨從的攙扶下，步履蹣跚地跟在後頭。
路過裴淵身邊時，李賢深深地看了他一眼。
那眼神中，有憤恨，有無奈。
更有一種難以言明的恐懼。
裴淵只是淡淡一笑，做了一個請的手勢。
待眾人皆下了樓，暖閣內重歸寧靜。
裴淵獨自站在那扇琉璃窗前，看著下方那浩浩蕩蕩的皇家儀仗順著跳板返回碼頭。
遠處的渤海灣，海浪翻滾，一望無垠。
「這棋局的第一階段，算是徹底布好了。」
裴淵輕聲自語。
大明水師成軍，南北商路打通，皇帝的私慾被徹底激發。
接下來，這架龐大的帝國機器，便會在他的驅使下。
向著那片充滿未知與財富的大航海時代，隆隆駛去。
至於他這個「奸佞」的名聲，後世的史書愛怎麼寫，便怎麼寫去吧。
這紅塵大戲，他顧延年，玩得甚是盡興。