後天下午，臨州輕工業局的會議室里坐得滿滿當當。
五家廠來了十幾個人。長桌不夠用，靠窗又添了兩把摺疊椅，幾個大公文袋擠在茶缸中間，誰也不肯往回收。
葛科長站在門邊招呼研究所的人。
「孫工，這邊。」
他又指向前排空著的椅子。
「林同志坐裡頭，幾家廠的材料先給她看。」
林秀禾剛放下帆布包，對面一個頭髮花白的男人便抬起頭。
「這位就是林同志？」
葛科長點頭。
「臨州農具廠的趙廠長。」
趙廠長看了看她，又去看孫工。
「北京這趟來的人，誰作主？」
孫工翻開記錄本。
「研究所的事由我負責。各廠的訂單和實際情況，先由林秀禾同志核實。」
趙廠長把公文袋往腿邊提了提。
「這麼年輕，跑過幾個廠？」
馬春蘭原本在翻驗收單，聽見這話，不耐煩地把紙推到桌子中間。
「我們廠那一千套，百貨站都收了。」
她指了指上面的章。
「趙廠長先聽聽。真有哪兒不對，你再說年輕不年輕。」
趙廠長掃過驗收單。
「你們那點貨，跟農具廠能比？」
馬春蘭把紙收回去。
「那你們先說。」
她往椅背上一靠。
「反正今天都帶了東西，光比廠子大小也交不了貨。」
葛科長見兩邊又要頂起來，拿起茶缸蓋在桌邊敲了兩下。
「先把話說明白。」
「研究所這次只能往前排兩家。誰家的事最急，今天就在桌上定。」
羅慶福立刻把農機廠的工資表遞過來。
「我們廠先說。停工名單雖然緩了，工資還壓著。再耽誤半個月，廠里真撐不住。」
「羅廠長，你先等會兒。」
鎖具廠的負責人坐在最外邊，剛抬起手，趙廠長已經把自己的材料放到了桌上。
「農具廠幾百號人，一批訂單壓著，怎麼也該先去我們那兒。」
「先按材料遞交的日子來。」
孫工低頭找名單。
幾家廠的人頓時都去翻自己申請上的日期。有人說前天交的，有人說電話早就打過，屋裡一下亂了。
林秀禾從趙廠長的公文袋裡抽出訂單。
「八月底交貨？」
趙廠長停住話頭。
「是八月底，可我們量大。」
「現在還能做嗎？」
「能頂一陣。」
「採購單位催過沒有？」
「催還沒催。」
趙廠長擰著眉，把椅子往前挪了挪。
「等人家催到門上，不就晚了？廠里那套舊家底，你們去看一眼就知道。」
「所以你們這次想解決的，是後面的生產條件。」
林秀禾把訂單放回袋子上。
「眼下這批貨還沒有到期。」
趙廠長不肯認。
「早晚要出問題，早安排有什麼錯？」
「沒錯。」
林秀禾將他的材料往旁邊挪了挪。
「可今天只有兩個名額，先看已經等不起的。」
趙廠長的手按在公文袋上。
「我們這麼大一個廠，還排在小五金廠後頭？」
靠牆坐著的鎖具廠負責人把訂單往膝蓋下壓了壓，侷促地側過身，像是不準備再開口。
林秀禾朝他伸手。
「你剛才想說什麼？」
那人趕緊把訂單遞過去。
「我們五天以後交貨。」
「原先說還能緩兩天，今早採購員又來了電話，不肯緩了。」
訂單後面附著補充協議。
這一批數量不大，逾期卻要取消後續一年的供貨。
林秀禾把那張協議攤開。
「這份後續訂單已經簽了？」
「簽了。」
鎖具廠負責人用袖口擦了擦額角。
「廠里剛把幾個人留下。這個單子要是黃了，後面的活也接不上。」
趙廠長皺著眉插了一句。
「幾十把鎖，才值幾個錢？」
鎖具廠負責人臉漲得通紅，嘴唇動了動，沒敢接。
林秀禾把他的訂單放在桌子最前面。
「錢是不算多。」
她看向趙廠長。
「可五天後交不上，這一年的活都沒了。你們八月底才交，現在還能做。」
趙廠長抬著下巴。
「照你這麼排，大廠還不如小廠？」
「今天看的是哪張訂單先到日子。」
林秀禾把鎖具廠的協議壓在訂單上。
「誰家的廠牌大，不在這張紙上。」
馬春蘭坐在旁邊，利落地把紅星廠第二批訂單遞過來。
「那看我們的。」
「第一批已經收了，第二批十二天後交。材料從哪兒來，協作費怎麼走，我們都寫了。」
她說到這裡，瞥了趙廠長一眼。
「省得一會兒又有人說我們廠小。」
「你少夾槍帶棒。」
趙廠長把公文袋拉回面前。
「我說你了嗎？」
馬春蘭反問。
孫工屈起手指，在桌上點了一下。
「先辦正事。」
林秀禾翻完紅星廠的材料。
驗收單是真的，第二批訂單也已經生效，協作費用寫得清楚。她把紅星廠的公文袋放在鎖具廠旁邊。
羅慶福急得身子往前傾。
「那我們農機廠呢？」
曹愛英按住他推出來的工資表。
「你先讓林工看完。」
「我還不能說句話？」
「你一路上已經說夠了。」
曹愛英將帳本翻到夾著紙條的一頁。
「上個月差的工資，這個月要補的數，都在這裡。停工的人留下了，錢還得照發。」
羅慶福的臉繃著。
「所以才要往前排。」
「交貨還有十八天。」
曹愛英把帳本推過去。
「你讓人先看。真輪不到，咱們也得認帳。」
林秀禾核過訂單和工資表。
農機廠的缺口已經有了，可交期確實比紅星廠寬六天。
「明天先去農機廠看帳和現有進度。」
她把帳本合上。
「今天先不占前兩個名額。」
羅慶福一下坐直。
「所以明天去。」
林秀禾道。
「先看看廠里還能撐多久。帳沒核清，現在把名額給你，紅星廠十二天後的貨怎麼辦？」
羅慶福還想爭，曹愛英已經把帳本抱了回去。
她有些煩躁地瞪了他一眼。
「先讓人去廠里。你再喊，明天也不會早到一個鐘頭。」
羅慶福抹了把臉，靠回椅背。
孫工將農機廠的名字記在紅星廠後面，又把另一份材料遞給林秀禾。
「日用製品廠。」
來開會的是沈主任。
她四十歲上下，灰色幹部服的袖口洗得發白，進門以後一直坐在邊上核數字，剛才幾家吵成一團，她也沒抬頭。
輪到自己，沈主任將訂單和成本表並在一起。
「我們還有二十天。」
葛科長看她一眼。
「那你倒老實。」
「不老實也沒用。」
沈主任把正式申請翻到最後。
「能拿多少錢，廠里開會定過。該蓋的章也蓋了，免得下回再跑一趟。」
林秀禾看了一遍。
材料齊，訂單也是真的，只是時間還沒有逼到眼前。
「這次排不上。」
沈主任點頭。
「我知道。」
她將材料往回收，手指繞著袋繩打了個結，繫到一半又停下來。
「孫工，下一批什麼時候來？」
孫工看向葛科長。
葛科長低頭翻了翻工作本。
「先把這兩家的事情辦完。後面的，還得看研究所怎麼安排。」
「那大概是哪天？」
「現在說不好。」
沈主任把訂單翻到日期那一頁。
「我們二十天後交貨。」
她將紙留在桌上。
「要是下回來不及，這份材料我今天交給誰？」
屋裡沒人馬上接話。
趙廠長坐不住了。
「她二十天還排不上，我們兩個月不是更沒影？」
葛科長抬頭。
「老趙，你們現在還能做。」
「能做歸能做，舊東西擺在那兒，遲早要停。」
「那就回去把申請補清楚。」
葛科長將他的公文袋推回去。
「今天先給五天和十二天的讓路。」
趙廠長臉上發熱，抓起材料站起來。
「我回廠沒法跟幾百號人交代。」
「照實說。」
葛科長把日曆轉向他。
「人家五天後就交貨，你們還有兩個月。誰再問，你就把日期給他看。」
趙廠長夾著公文袋，倨傲的氣勢散了些，卻仍不甘心。
「下一回總該輪到我們。」
林秀禾道：
「下回材料補齊了，也得看當時誰的訂單更急。」
「還這麼排？」
「今天不就排出來了？」
趙廠長噎了一下，提著材料出了門。
會議室少了一個人，椅子終於寬鬆些。
孫工把鎖具廠和紅星廠的材料裝進同一隻大公文袋。
「先定這兩家。」
他又抽出農機廠的工資表。
「明天上午去農機廠。」
羅慶福這次沒有再爭，只催了一句：
「早點來。」
曹愛英將帳本收好。
「我在廠門口等。」
葛科長開始收桌上的材料，沈主任卻還坐著。
她看著自己訂單上的日期，遲疑片刻，把申請重新推到林秀禾面前。
「林同志，材料先放你這兒行不行？」
「可以。」
「省得下回來，又從頭說。」
沈主任鬆開一直攥著的袋繩。
「我們廠不爭這兩個名額。」
「可二十天一到，採購單位不會聽我講研究所忙不忙。」
林秀禾將她的材料接過來，放在農機廠旁邊。
桌上選出來的是兩家。
留下來的，卻還有三份訂單。
葛科長翻到下個月，拿筆在日曆上算了幾遍，最後仍沒有寫下一個能給沈主任的日子。