沒成婚前，戚以棠聽旁人說起，生了孩子容易母愛泛濫。
一天見不到便心慌，夫君什麼的都要往後排。
戚以棠覺得自己還好，孩子不哭的時候她挺喜歡，可一旦哭了，她就恨不得把那個小東西遠遠丟開。
尤其是兒子，精力旺盛、嗓門又大，她在哄孩子方面還不如謝長卿，一點耐心都沒有，只覺得腦殼嗡嗡響。
戚以棠覺得，孩子一天見兩次就好，不能再多了。
剩下的，等他們開智再說吧。
謝瓴對此並無異議，甚至覺得她這個安排很合理，就該夫君首要，孩子其次才對。
於是夫妻倆的生活跟沒孩子前幾乎沒什麼差別。
甚至因為彼此都「死」過一遭，更加蜜裡調油了。
譬如午膳時分，戚以棠總是被謝瓴抱在懷裡，依舊手把手地餵著。
一口菜，一勺湯，餵著餵著，莫名其妙還要親一親。
由於看的次數太多，李德貴基本上已經免疫了，哪天帝後嘴巴不粘在一起才奇怪呢。
這也罷了，讓戚以棠不解的是，謝瓴近來總喜歡把奏摺拿給她看，有時詢問她的意見。
「棠棠，你覺得這摺子該怎麼批覆？」
戚以棠眨了眨眼，「問我？」
他都回來了，幹嘛還要她來拿主意？
謝瓴其實有些後悔，之前覺得夫妻夫妻，就該「夫」頂在前頭，她無憂無慮地玩耍便好。
可這次詐死，朝堂動盪，害得她趕鴨子上架，硬撐著在那些大臣面前發號施令，回來對著摺子焦慮撓頭，謝瓴看著便覺得心疼。
這都是他的疏漏。
皇姐和弟弟雖無異心，可帝王多疑，謝瓴最信任的只戚以棠一人。
山河安定也是暫時的，大乾疆域遼闊，總有他看不到的地方。
將來若是再出現任何變故……她作為太后，多懂一些，便多一分從容。
戚以棠聽罷，直接捂住他的嘴，「不吉利的話不准說，你說了走在我後頭的。」
「只是萬一……」
「沒有萬一，我不接受萬一！」戚以棠瞪著他，「你快呸呸呸，快說！」
謝瓴順從道，「好，呸呸呸。」
指腹輕輕揩去她眼角那一星淚，「是為夫不好，說錯話了，不提了，今後都不提了。」
「還沒出月子呢，可不能哭。」
戚以棠摟著他的脖子，聲音還帶著點瓮聲瓮氣，「我可以跟著你學著處理朝政，但我不喜歡這種假設……」
「不止有我，現在咱們還有孩子，不管發生什麼，你拼著一口氣也要爬回來——否則我真帶著孩子改嫁！」
改嫁是謝瓴的死穴。
他好不容易把謝景煜弄死，怎麼可能允許自己變成一抔黃土後被後人取代。
謝瓴捏著她的下頜，「敢帶著龍種改嫁，朕就從地底下爬上來，*死你！」
放狠話誰不會。
戚以棠低頭對著他胸口，惡狠狠地啃了一口，「等我出了月子也*死你！」
壞東西，一天天淨說這些不吉利的話。
好久沒親熱，謝瓴被咬爽了，撫著她的後腦勺，喟嘆道，「棠棠，重一點……」
戚以棠震驚低頭，「……」變態吧，這都能石更起來。
真的好想一巴掌給他扇軟啊。
謝瓴已經尋著她的唇，吻了上來，「別分心。」
……
等彼此恢復正經，又過了個多時辰。
戚以棠的嘴唇都腫了，正窩在謝瓴懷裡，便見李德貴從殿外進來。
「陛下，大牢那邊傳來消息，徐閣老……沒了，是自盡而亡。」
謝瓴表情微頓，而後揮手，「知道了，葬了吧。」
李德貴：「是。」
徐閣老……徐儒？
戚以棠對這老頭有點印象，之前朝堂上她拿出假聖旨時，他是第一個開口應和的人。
好好的怎麼入了大牢，還死了？
謝瓴解釋：「跟秦遠朝勾結的人，就是徐儒。」
「啊？」戚以棠完全沒料到，那是謝瓴的恩師，怎麼會和秦遠朝攪在一起？
這話謝瓴也問過徐儒本人。
圍剿秦遠朝之前，他去了趟徐府，想親口聽他狡辯。
秦遠朝到底給了他什麼好處，值得他冒著誅九族的風險，去幫一個反賊？
那時的徐儒坐在書案後面，見謝瓴前來，沒有任何意外，「見到陛下安然歸來，臣便放心了。」
謝瓴：「朕無恙，老師可就不一定了。」
「臣早知會有這一天。」
徐儒蒼老的臉上露出淺淡笑意，「一晃這麼多年過去，陛下也快要當爹，已不是當初那個青澀少年了。」
「臣很欣慰，陛下世事洞若觀火，運籌帷幄，」頭髮花白的老臣嘆氣，「臣已經沒什麼能教給陛下的了……」
謝瓴出身冷宮，遇到的善意屈指可數。
徐儒算是其中一個。
如果只是尋常貪污，沒有動搖國本，謝瓴或許真的會睜一隻眼閉一隻眼。
可徐儒勾結秦遠朝，暗中傳遞消息，助他籌謀造反，差點害了棠棠。
這是他無論如何都不能容忍的。
幾個時辰，徐儒什麼都交代了。
他的出發點讓人唏噓，也讓人不齒——是為了錢。
徐儒清貧是整個大乾出了名的，衣食簡樸，外面下大雨，家裡就要下小雨。
可就是這樣，帝王賞賜的金銀他還盡數捐了出去，導致有時候官服都打著補巴。
說出去都不像帝師的待遇。
實際上，窮得響叮噹只是他的保護色。
誰會不愛錢呢？
最開始是徐儒貪污，將貪墨的大筆銀錢都放在郊外的莊子上，意外被秦遠朝發現。
秦遠朝便拿此事威脅他，徐儒雖然貪得無厭，可真正用在享樂上的銀子並不多，他最在乎的是名聲。
一輩子清譽，若是最後成了貪官，遭萬人唾棄，他受不住。
於是當秦遠朝亮出「先帝之子」的身份時，他一時鬼迷心竅，便被裹挾了進去，越走越偏。
徐儒自知罪孽深重，交代完所有，老淚縱橫，懇請謝瓴念在師生一場的份上，至少保全他家族中的老小。
恩師跪地苦苦哀求，謝瓴本該應下。
可一時仁慈的後果他已經體會過了。
想要護住妻兒，仁君、明君都不夠，他情願當個暴君。
徐家人，謝瓴一個都沒放過。
面上他還是答應徐儒只處置他一人，讓他安心離開，至於家眷歸鄉途中有沒有遇到山匪之類，就與他無關了。
戚以棠聽罷，沉默了好一會兒，才握住謝瓴的手。
「硯之，你是不是有些難過？」