艾琳娜頷首道：「格里高，好久不見。她叫雪莉，是季天的徒弟，這次隨我們一道回王都。」
格里高嘴角的皺紋舒展開來：「原來是雪莉小姐，歡迎。」
在帶著一行人進入府邸時，他自顧自提起了老爺和夫人的情況：
「老爺在書房處理文件，說是這幾日授勳的流程需要最後過一遍。夫人在客廳辦下午茶會，年輕時的幾位好友都來了，有兩位是從南境特意趕來的。」
雪莉跟在季天身後走進大門，目光掠過庭院裡的花圃、石雕和迴廊，最後落在格里高身上。
於是使用傳音術詢問問艾琳娜：【師娘，這位老爺爺以前就是您家的管家？】
艾琳娜也從季天身上學了些術法，同樣以傳音術回應：
【嗯，他在龐貝家待了一輩子，你師父就是通過他進入子爵府，進而與我相識的。】
雪莉若有所思的點了點頭。
正廳的門從裡面推開，一名穿著深灰色家居長袍的中年男人走出來。
他比上次見面時瘦了些，兩鬢的白髮多了幾縷，精神矍鑠。
龐貝子爵看見艾琳娜時，腳步頓了一下，接著快步走下台階。
「回來就好，回來就好。」
他說話的目光從艾琳娜移到季天身上，又看了看雪莉，最後停在季天臉上。
「父親，母親在客廳辦茶會，我先帶雪莉過去坐坐。」艾琳娜看出父親有話要對季天說，便主動提出。
龐貝子爵這才注意到自己似乎沒有掩蓋住自己的心緒，有些尷尬地笑了笑：
「去吧，你母親剛才還念叨你。」
艾琳娜朝季天點了點頭，帶著雪莉往走廊另一側走去。
正廳的門關上後，龐貝子爵在桌邊坐下，伸手示意季天也坐。
在季天坐下之後，他感慨道：
「教會派人來通報那天，我正和幾個老同事處理公務。來人說完就走了，我坐在椅子上愣了好一會兒，那幾位還以為我身體不舒服。」
季天端起格里高送來的茶，等龐貝子爵說完才回應：
「當時情況有些特殊，沒來得及提前告知您。」
此乃客道話，當時單純是忘了。
龐貝子爵擺了擺手，「不用告知，我就是沒想到你的品格居然高尚到可以被聖劍認可。」
…怎麼聽著感覺有些奇怪？
他換了話題：
「這次授勳儀式定在後天，國王不在，由喬治親王親自主持，屆時你們到場觀禮就好。具體安排我讓格里高整理一份冊子給你。」
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『喬治親王？他不是死了嗎？還是我親自確認的。』
季天聞言有些驚訝，面上不動聲色道：
「好。」
……
走廊另一頭，客廳的門虛掩著，裡面傳出一陣陣笑聲和瓷杯碰撞的輕響。
艾琳娜推開門時，最先看到的是母親坐在靠窗的單人沙發上，手裡端著紅茶，正側頭聽旁邊一位穿墨綠色長裙的婦人說話。
墨綠色長裙的婦人伸手比了比自己腰際的位置：
「我跟你說，那會兒小艾琳娜才這麼高，整天跟在我後面跑，說要學怎麼修剪花枝，結果把我最寶貝的那株銀葉菊剪成了禿子。」
旁邊幾位婦人跟著笑起來。
艾琳娜站在門口等了幾息，直到母親抬頭看見她，笑著招手：
「進來呀，站在門口做什麼？」
她剛準備進去，卻發現雪莉有些猶豫，大概是覺得這裡的氣氛和她熟悉的宗門不太一樣，於是推著她走進門內。
「這位是？」
穿墨綠色長裙的婦人首先注意到雪莉，她放下茶杯，站起身朝她走近了兩步。
她拉著雪莉的手，上上下下打量了好幾遍，滿是感慨，「哎喲，長這麼大了，讓我好好看看……」
雪莉被這突如其來的熱情弄得有些不知所措，轉頭看向艾琳娜。
艾琳娜還沒來得及開口，旁邊另一位穿淡紫色長裙的婦人已經湊了過來，端詳著雪莉的臉：
「確實，眉眼長開了，比以前更好看了。你母親年輕時也是這個模樣，我們那時候還說她將來生個女兒肯定也好看——」
「等等。」
最先說話的那位墨綠長裙婦人忽然頓住，她湊近看了看雪莉的眼睛，又退後半步，搖了搖頭。
「不對啊，我記得小艾琳娜的眼睛是灰藍色的，很透的那種。這孩子的眼睛是橙金色的，和艾琳娜不一樣。」
所有人的目光同時落在雪莉臉上，又同時轉向後面的艾琳娜。
淡紫色長裙的的手還搭在雪莉的手腕上，她慢慢鬆開，表情從剛才的熱情變成了一種微妙的尷尬。
雪莉站在客廳中央，後知後覺地眨了眨眼，似乎終於意識到剛才發生了什麼。
「那個…我叫雪莉，不是艾琳娜，這次我是跟著師父和師娘一起……」
艾琳娜的母親從雪莉的隻言片語中得知季天也回來了，放下茶杯從沙發上站起來，走到雪莉身邊，伸手輕輕拍了拍她的肩膀，然後看向那幾位好友，笑道：
「你們幾個十幾年沒見艾琳娜，認錯人也就算了，還當著人家小姑娘的面把她當成別人家的孩子誇了一通。」
她的語氣輕鬆自然，把那點尷尬化解得輕描淡寫。
「不過也不能全怪你們，雪莉確實和我年輕時候有幾分像，尤其是這頭髮的顏色。」
墨綠長裙婦人順著台階就下了：「是是是，我剛才一眼看過去就覺得像，這才認錯了人。小姑娘你別介意啊，我們這幾個阿姨年紀大了，眼睛不好使。」
「沒事的，夫人。」
雪莉回應道，倒是有幾分新鮮——她確實沒怎麼被一群長輩圍住過，哪怕是被認錯了人。
艾琳娜的母親走到窗邊，牽起艾琳娜的手，朝幾位好友道，「對了，你們還記得我之前跟你們提過的季天嗎？」
「就是那個你天天掛在嘴邊的——」
「對，」她點了點頭，朝門口的方向看了一眼，「他正好在走廊那邊和老爺說完話，馬上過來。」
話音剛落，門口傳來腳步聲。
季天出現在門框處，艾琳娜的母親朝他笑了笑，向幾位婦人介紹道：
「他就是我向你們介紹過的季天。」
幾位婦人同時看了過來。