這頓飯，李敬安吃得心神不寧。他萬萬沒有想到，竟會在這樣一場家宴上，遇見這位如雷貫耳的人物。席間，他始終話少神凝，神色看似平靜，心底卻翻江倒海，連夾菜、舉杯都帶著幾分刻意的拘謹。
走出王伯伯家的小洋樓，晚風微涼，魏佳玲滿臉疑惑地側頭看他。從吃飯到現在，李敬安一直沉默寡言，眼神飄忽，全然不像平日裡那般活絡殷勤。她忍不住輕聲問道：「敬安，你怎麼了？從剛才到現在，一句話都不說，心裡有事？」
李敬安回過神，淡淡瞥了她一眼，只敷衍地吐出兩個字：「沒事。」
話音剛落，門外接送他們的轎車已經穩穩停在路邊，車燈在夜色里劃出一道柔和的光。兩人正要邁步朝車子走去，身後忽然傳來腳步聲。李敬安回頭一看，正是剛剛席間的張秋橋。
他眼睛驟然一亮，臉上立刻堆起熱情又親近的笑意，快步上前，主動開口：「張秘書，您也回去啊？怎麼不多陪王伯伯坐一會兒？」
張秋橋溫和一笑，語氣從容：「呵呵，下午已經跟領導聊完工作了，今兒就先回去，住處離這兒不遠，也在這一片。」
李敬安連忙接話，語氣里滿是刻意的親近：「聽您說話，我就覺得格外親切，不知道您老家是哪兒的？」
張秋橋隨口答道：「哦，我是魯省的。」
李敬安瞬間露出又驚又喜的神色，聲音都提高了幾分：「啊？這麼巧！我老家也是魯省的！」
一旁的魏佳玲聽得微微蹙眉，滿心疑惑——在她印象里，李敬安明明是土生土長的北京人，什麼時候成了魯省籍貫？可當著外人的面，她終究沒有開口追問。李敬安還真是魯省的，只不過不是現在。
張秋橋聞言也是眼前一亮，興致頓生：「真的？那可太有緣了，你魯省哪兒的？」
李敬安笑著報出一個地名，語氣自然。
張秋橋臉上的笑容更濃了，拍了拍他的胳膊：「那咱們離得可真不遠，就挨著地界，實打實的老鄉啊！」
「可不是嘛！」李敬安連忙附和，語氣懇切，「可惜我從沒回去過，老一輩早早就來北京紮根了。不過老家話，我倒是還能說上幾句。」
張秋橋面露驚訝。李敬安當即對著他，流利地說了幾句地道的魯省方言，腔調純正，語氣熟稔。張秋橋一聽，徹底信了這份同鄉情誼，看向李敬安的眼神，也多了幾分真切的熱絡。
李敬安順勢追問：「張秘書，您現在住在哪兒？等我們回北京之前，我一定上門拜訪，好好跟您敘敘同鄉情。」
張秋橋不疑有他，爽快地把自己的住址說了出來，就在附近，距離並不算遠。
李敬安笑得愈發誠懇：「那可說定了，我一定登門拜訪。到時候您可別嫌我打擾，閉門不見，裝作不在家呀。」
張秋橋被他逗笑，連聲應下，寒暄幾句後，便轉身離開了。
看著張秋橋的身影消失在夜色中，李敬安和魏佳玲才坐上返回招待所的轎車。車廂里安靜下來，魏佳玲側頭望著他，輕聲問道：「你剛才對張秘書，怎麼那麼熱情？是不是……有什麼事瞞著我？」
李敬安嘴角勾起一抹淺淡的笑意，語氣平靜：「沒什麼，大概就是緣分吧，遇上老鄉，多聊兩句罷了。」
魏佳玲見他不願多說，便也不再追問。
李敬安閉目靠在座椅上，看似休息，心底卻翻湧不止。他萬萬沒有想到，張秋橋現在竟已經成了市委委員、還是大領導的專職秘書。從前只知道他在報社工作過，以後還做過上海宣傳部長。沒想到他現在已經坐到這麼高的位置了。
心頭一陣滾燙，李敬安暗暗攥緊了拳。這哪裡是簡單的人脈，這分明是一道實打實的護身符。有了這層同鄉關係在，往後就算風雲驟起，風波迭生，他李敬安，也誰都不用怕。
接下來整整三天，李敬安陪著魏佳玲，還有李懷德的愛人鄒姐一行人，把上海城裡有名的去處逛了個遍。南京路、外灘、城隍廟、百貨大樓，處處都留下了他們的身影。上海有名的館子，也一一嘗遍，江南點心、本幫菜餚，吃得盡興。
李敬安拿著趙廠長送來的相機，一路給魏佳玲拍了不少照片，取景、構圖、調光，幾天下來，攝影技術竟也突飛猛進。
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轉眼到了要回京的前一天晚上。李敬安陪著魏佳玲，再次登門拜訪了市委的王伯伯，算是臨行前的辭行。而最重要的是，他特意繞路，去了張秋橋的住處。
他心裡清楚，初次登門，彼此尚不熟悉，不敢輕舉妄動，更不敢貿然送重禮，免得弄巧成拙。於是只拎了幾樣新鮮水果，簡單又不失禮數。
張秋橋見到他時，頗為意外。本以為那日只是隨口說的客套話，沒料到李敬安竟真的專程上門。李敬安舉止得體，說話有度，沒有久留，簡單寒暄幾句，便起身告辭。
他心裡明白，關係要慢慢處，火候不能太急。如今線已經搭上，情分已經埋下，還怕日後沒有親近的機會？
第二天啟程，趙廠長親自趕到火車站，為李敬安和魏佳玲送行。中午，他還專門擺了餞行宴，單獨請李敬安吃了一頓。
魏佳玲提著小包走在前面，李敬安拖著行李箱，與趙廠長並肩走在後面。趙廠長順手接過一個箱子，兩人邊走邊低聲交談。
「敬安啊，」趙廠長語氣懇切，「你回去之後，要是遇上部里的高司長，麻煩你多替我提提我趙元康的名字，有機會，還望你多美言幾句。」
說話間，趙廠長不動聲色地從兜里掏出一個厚實的信封，飛快地塞進了李敬安的衣兜里，動作隱蔽，不留痕跡。
李敬安裝作渾然不覺，臉上依舊掛著笑意，嘴裡連連應道：「好說好說，趙廠長放心，這事包在我身上。」
登上返程的火車，李敬安沒想到，自己竟又和李懷德分到了同一個車廂。
火車緩緩開動，窗外的上海漸漸遠去。李敬安靠在鋪位上，望著掠過的風景，心裡一片澄明。
這一趟上海之行，吃喝玩樂皆是次要，真正最大的收穫，便是結識了張秋橋。