下午，考察團一行步入一鋼廠會議室。正前方的牆上，紅底白字的橫幅拉得筆直：「冶金系統交流考察座談會」。長條桌上整齊碼著茶水與裝訂成冊的發展資料，墨香猶存。
座談會準時開始。上海一鋼廠廠長率先發言，語速不快，卻將廠里這些年的發展脈絡梳理得清清楚楚。隨後，技術科與生產科負責人相繼補充，新技術的應用細節、生產管理的實操經驗，一樁樁一件件，講得實在。台下的軋鋼廠領導們聚精會神，有人低頭速記，有人舉手提問，你來我往，氣氛漸入佳境。
李敬安坐在會場偏後，手裡雖捧著資料，目光卻不時飄向窗外的日頭。台上的話左耳進右耳出，心裡頭早已盤算起晚上的事。
兩個鐘頭轉眼過去。楊廠長代表軋鋼廠起身致謝，話說得誠懇，既謝對方的盛情款待，也謝那毫無保留的經驗分享。話音落地，掌聲四起。座談會在融洽的氣氛中圓滿收場。
眾人陸續散去，趙副廠長正忙著張羅晚上的招待。李敬安瞅准空當，快走幾步湊到楊廠長身邊，壓低聲音：「廠長，跟您請示個事。」
楊廠長駐足：「敬安，怎麼了？」
「晚上的招待宴，我怕是去不成了。」李敬安面露難色，語氣透著十二分為難，「上海市委的王書記，早早就讓佳玲帶我去他家裡吃飯，約好了的，推都推不掉。」
楊廠長聞言，當即會意。他擺擺手，爽快道：「行，我知道了。你去吧，我跟他們打個招呼。」
沒一會兒，趙副廠長匆匆趕來，臉上堆著惋惜的笑：「李所長，剛才我還琢磨著，晚上得單獨跟你喝兩杯，沒成想你竟有事。」
李敬安無奈地嘆口氣，語氣裡帶著幾分身不由己：「趙廠長，實在是不湊巧。市委王書記昨天就來電話，讓今晚過去坐坐。我推了好幾回，硬是沒推掉，盛情難卻啊。」
「哦？是王書記！」趙副廠長神色一正，語氣頓時鄭重起來，「那可萬萬耽誤不得！這樣，我這就安排車，送你過去？」
李敬安連忙道謝，卻又皺起眉，嘆了口氣：「其實我本打算下午早點回招待所，上街買點禮物。空手上門，總歸不禮貌。可這會兒時間太緊，根本來不及，回去肯定得挨我爸罵。」
趙副廠長拍拍他肩膀，笑著寬慰：「李所長，別發愁，不晚不晚，耽誤不了你的事。稍等片刻，我去安排。」
說罷，轉身快步離去。
果然，不到十分鐘，一輛黑色伏爾加穩穩停在門口。趙副廠長從車上下來，拉開后座車門：「李所長，車備好了。」
李敬安走近一看，后座上整整齊齊碼著兩瓶茅台、兩條中華，還有兩盒包裝精緻的上海點心。
他故作驚訝，連連擺手：「趙廠長，這是幹什麼？你這不讓我犯錯誤嗎？」
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「李所長，可別這麼說。」趙副廠長笑著把東西往他懷裡塞，「如今市面上這些東西緊俏，你想買都找不著地兒。我這兒正好有點存貨，就給你拿來了，算是我給王書記帶的一點心意，可別嫌棄。」
「這……」李敬安假意推辭，兩人拉扯幾個來回，他終於「無奈」地收下，苦笑道，「趙廠長，你這讓我太不好意思了，真不知該說什麼好。」
「都是自己人，客氣什麼。」趙副廠長拍拍他胳膊，示意上車。
李敬安剛彎腰要進車，忽然頓住，扭頭道：「趙廠長，差點忘件事。我對象想借個相機，說明兒去南京路逛街拍幾張照。我跟她說買一個，她還不肯。」
「嗨，這有什麼難的！」趙副廠長一口應下，「廠里正好有台進口的徠卡，明兒一早我就讓人送到市委招待所去。」
「那可真太謝謝你了，趙廠長。」李敬安滿臉感激，「你說讓我怎麼報答才好。」
「李所長，這話就見外了。」趙副廠長擺擺手，語氣誠懇，「中秋前在京開會，我就想請你和高司長一道吃個飯，結果廠里有事沒成行。這回你來了上海，走之前務必給我個機會，咱好好喝兩杯。」
「一定一定！」李敬安連連點頭，「到時候我請你，可不能再讓你破費了。」
寒暄幾句，李敬安鑽進車裡。伏爾加緩緩駛出一鋼廠，朝市委招待所的方向開去。
車子駛進招待所大院，李敬安提著東西下車，快步上樓。套間裡，魏佳玲已收拾妥當，見他拎著大包小包進來，好奇地迎上去：「敬安，你不是去廠里考察嗎？怎麼買了這麼多東西？」
「去人家家裡吃飯，能空手？」李敬安把東西往沙發上一放，順手抽出那兩條中華煙擱在一旁留下自己抽。
魏佳玲抿嘴一笑，沒再多言。李敬安進臥室換了身衣服。剛穿戴齊整，床頭柜上的電話響了。
魏佳玲接起：「好……好的……馬上。」
不多時，兩人並肩走出招待所，鑽進門口等候的黑色轎車。車子平穩地穿行在上海的街道上，駛過繁華鬧市，拐入環境清幽的市委家屬院。綠樹掩映間，一棟棟小洋樓靜立其中。
車子在一棟樓前停下。一個年輕人迎上來，引他們入內。
客廳沙發上，坐著兩位中年男人。
魏佳玲快步上前，沖其中一位笑著喊：「王伯伯！」
「佳玲來了。」那中年男人含笑起身，目光慈愛，「一路累壞了吧？」
「不累不累。」魏佳玲側身拉過李敬安，「王伯伯，這是李敬安。」
李敬安連忙上前，恭恭敬敬鞠了一躬：「王伯伯好，給您添麻煩了。」
「快別這麼說，都是自家人。」王書記拍拍他肩膀，目光溫和地打量一番，「聽佳玲她爸提起過你，果然一表人才。」
說著，王書記側身指了指身旁站著的那位四十來歲的男人：「敬安，佳玲，給你們介紹一下。這位是我的專職秘書。今天正好來匯報工作，就留下一起吃飯。都是自己人，不必拘束。」
那人身著筆挺的黑色中山裝，戴一副黑框眼鏡，神情沉穩內斂。他主動伸出手，語氣平和：
「你們好，我是張秋橋。」