思慮片刻，
吳良又繼續說道：「青壯也不能只養著。」
「雁雲道各地州縣需要修城、修路、運糧、加固關隘，到處都缺人手。」
「讓他們出力幹活，朝廷管飯，再按照每日工錢記帳。等局勢緩和，有錢以後再補給他們。」
「願意從軍的人，可以挑選一批編入當地守軍。家眷由官府安置，他們打起仗來也能多幾分拼命的心思。」
姜青鸞聽得眼睛漸漸亮了起來。
「咦？這個辦法好呀！你怎麼想出來的？」
「這有何難？」
吳良身子往後一仰，翹起二郎腿，傲然笑道：「我腦子稍微一想，辦法就有了。知道這叫什麼嗎？這叫以工代賑！」
「以工代賑？」
姜青鸞低聲重複了一句，很快就明白了什麼意思。
她白了吳良一眼，嗔道：「你還有幾分急智呢~」
「呵——」
吳良伸手捏了捏她光潔滑溜的臉蛋，笑道：「幾分急智？那我再告訴你一個辦法。」
「尤其那些經營糧食、鹽茶的大商行，哪一家手裡沒有幾座糧倉？」
「可以讓商人將糧食送到雁雲和北雍指定的邊倉。官府當場驗收，按照交糧多少發放鹽引、茶引，或者允許他們用運糧憑證抵扣以後幾年的商稅。」
姜青鸞立即明白了他的意思。
「用將來的鹽稅、茶稅與商稅，換取眼下急需的錢糧？」
「對。」
吳良點頭：「鹽引和茶引在商人手裡，本來便和銀子差不多。」
「朝廷需要控制好發放數量，也要派人盯住糧食成色和運送過程，免得有人拿霉糧、沙土冒充。」
「只要規矩定得清楚，總會有人願意做這筆生意。」
「邊關先拿到糧食，商人也有利可圖。朝廷損失的是以後幾年部分稅收，總比現在眼睜睜看著北雍失守強。」
姜青鸞拿起硃筆，將「鹽引」「茶引」「以工代賑」幾個字記在一張空白紙上。
「此事可以讓戶部和兵部儘快商議。」
「不過，商人運糧需要時間。北雍究竟還能撐多久，朝廷如今也不清楚。」
「所以玄衣衛的消息必須儘快恢復。」
吳良說道：「等會兒出宮，我便親自去貪狼司過問。」
「若北雍尚能支撐，朝廷便先運糧，暫時不派大軍。」
「雁雲道需要留下兵力防守。幽州那邊又有乾國盯著，朝廷現在很難抽調出一支能夠改變北雍戰局的大軍。」
提到幽州，姜青鸞神情又沉了幾分。
「還有一封奏摺。」
她從御案右側拿起一份奏章，遞給吳良。
「登基以後，我曾下旨幽州，讓鎮北大將軍陳無敵回京述職。」
「這是他的回覆。」
吳良接過奏章。
陳無敵的字蒼勁有力，筆鋒之間帶著久經沙場之人的凌厲。
整篇奏摺寫道：
「臣鎮北大將軍陳無敵，誠惶誠恐，頓首百拜，謹奏皇帝陛下：
臣伏聞陛下承天受命，紹登大寶，聖德昭彰，恩被四海。
宗廟有主，社稷得安，群黎仰戴，萬方咸慶，此實大周無疆之福，天下臣民無不歡欣鼓舞。
臣遠鎮幽州，未能躬詣闕下，隨班拜舞，親睹天顏，心中惶恐，寢食難安。
謹率幽州二十萬將士，遙叩闕廷，恭賀陛下御極。
伏願陛下聖躬康泰，壽祚綿長；願我大周國運隆昌，山河永固，海內清寧，四夷賓服。
臣前者奉詔還京述職，捧詔感泣，恨不能即日束裝，奔赴洛安，以謝聖恩。
奈臣近日偶染風寒，宿疾復作，筋骨沉疴，晝夜伏枕。
臣年逾古稀，幽洛相去數千里，車馬勞頓，病軀實難支撐，故未能奉詔成行，伏乞陛下垂察，寬臣違詔之罪。
近者乾軍頻動，增兵漁陽、上谷，號二十萬，旌旗蔽野，窺伺幽州。
邊軍晝夜枕戈，不敢稍懈。
然倉廩漸虛，甲械多損，若乾賊乘隙南下，幽州危矣。
乞朝廷速發糧二十萬石、甲械五萬副，以固邊城。
臣雖臥病榻，亦當竭盡殘軀，披甲臨陣，誓拒乾賊於國門之外，不使寸土淪於敵手。
臣久鎮幽州，京中家小久疏音問。
近來病勢沉重，每念骨肉遠隔，便夜不能寐，心中甚是掛念。
臣知國事為重，不敢妄陳私請，惟伏望陛下曲垂矜念，使臣得知家中老幼安否，臣縱死邊關，亦可瞑目。
臣無任瞻天仰聖、惶懼感戴之至，謹奉表以聞。」
吳良將整封奏摺看完，臉上漸漸浮現出一抹冷笑。
「這老傢伙病得還真是時候。」
姜青鸞問道：「你怎麼看？」
「託辭。」
吳良將奏摺扔回御案。
「一場風寒，便讓一個統領二十萬鎮北軍的大將軍連路都走不動了？」
「奏摺從頭到尾，隻字不提姜淵謀逆，也不問新帝登基以後朝中局勢如何。」
「他先說自己病重，無法回京。緊接著便拿乾國二十萬大軍壓你，又開口要二十萬石糧食和五萬套軍械。」
「最後那句病中思念家人，更是說給你聽的。」
姜青鸞自然也看出了其中含義。
「陳家還有不少家眷留在洛安。」
「姜淵的第一任王妃陳舒然，也是陳無敵的親生女兒。她雖然早已病逝，卻留下了一雙兒女。」
「世子姜承曜，長郡主姜明華。」
「姜承曜在會審司面前口口聲聲說，他外祖父手握二十萬鎮北軍，一定會來救他。」
「如今這兩人連同陳家留京家眷，全都還在洛安。」
吳良冷笑一聲。
「陳無敵打的就是這個主意。」
「他想讓朝廷把陳家人，還有姜承曜與姜明華全部送去幽州。」
「人給了，糧草給了，軍械也給了，他自然繼續做大周的鎮北大將軍。」
「若朝廷不答應……」
吳良拍了拍那封奏摺。
「乾國陳兵二十萬，他這個臥病在床的老頭子什麼時候病情加重，攔不住乾軍南下，那可就說不準了。」
姜青鸞臉上浮現怒意。
「他是在要挾我。」
「手裡握著二十萬大軍，又在幽州經營多年，膽子自然大。」
吳良倒沒有太過意外。
新帝登基，皇位不穩。
北雍又被朔寧王打得節節敗退。
陳無敵身為手握重兵的邊將，此時若還老老實實返回洛安，將自己和全族性命交到姜青鸞手裡，那才奇怪。
……