吳良停下腳步，目光越過他，望向門內。
兩側長廊下站著不少護院。
身材壯實，腰間佩刀，眼神也遠比尋常奴僕兇悍。
秦紅綃沿著那些人掃了一眼，唇角微微揚起。
沈茂豐察覺到她的目光，連忙解釋：「近來城中不太平，草民家中又存著些貨物，所以多安排了些人手看護。」
吳良笑了笑。
「看出來了。沈東家這份家業，確實值得多費些心思。」
沈茂豐摸不清這句話的意思，只能陪著笑，將人往裡面請。
花廳已經備好茶水。
吳良剛剛落座，沈茂豐便親自捧來一隻錦匣，放在他手邊。
匣蓋打開。
裡面整齊放著一疊銀票。
「王爺一路奔波，又費心救治高唐百姓，草民感激不盡。區區十萬兩，願充軍前之用，也算草民為朝廷平叛盡些綿薄之力。」
吳良挑了挑眉。
出手倒是大方。
沈茂豐一直留意著他的神情，見狀，心中頓時生出幾分希望，趕緊又拍了拍手。
屏風後走出四名女子。
都是二十來歲的年紀，容貌出眾，衣飾精美。
最前面那名女子身穿淺綠衣裙，眉眼溫婉，端著茶盤走近時，腕上玉鐲輕輕碰著杯沿，發出清脆聲響。
另一名女子則生得明艷，身段豐腴，站在燈下，頗有幾分動人風情。
吳良的目光在她們臉上轉了一圈。
好傢夥。
這沈茂豐，還真把自己的喜好打聽清楚了。
沈茂豐見他看得仔細，笑容越發殷勤。
「幾個丫頭都懂些琴棋歌舞，手腳也伶俐。王爺軍務勞頓，身邊總得有幾個知冷知熱的人服侍。」
「若能入王爺的眼，便是她們的福氣。」
吳良接過茶杯，笑眯眯的看向他。
「送銀子，送美人。沈東家，你這份禮，恐怕不太好收啊。」
沈茂豐連忙躬身。
「王爺言重了，草民一片赤誠……」
「那就把帳本拿來吧。」
吳良端起茶，吹了吹浮沫。
沈茂豐臉上的笑容頓時一滯。
「帳本？」
「糧行的收糧帳、出糧帳，還有這幾年收進來的田契、房契、身契，一併拿來。」
吳良喝了一口茶，慢悠悠道：「你願意出錢助朝廷平叛，這份心意本王記下了。可你家的案子，也得查清楚。」
花廳里安靜下來。
沈茂豐袖中的手，緩緩攥緊。
片刻後，
他勉強笑道：「王爺，商號開門做生意，年深日久，帳上總有些糊塗地方。況且城中糧價上漲，也有戰亂阻斷商路的緣故……」
葉知微將一本帳冊放到桌上。
「你家倉里的糧，七成是去年秋天收進來的。」
「進糧時的價錢，車行的腳錢，經手人的名字，全在這裡。」
沈茂豐的笑容終於掛不住了。
那本帳，他認得。
吳良將茶杯放下。
「去年收的糧，眼下翻十幾倍賣。還讓幾家糧行輪流關門，等百姓撐不住了，再派牙人上門收田、收人。」
「沈東家，你這買賣做得比本王想的還大啊。」
沈茂豐臉上肌肉抽動了一下。
他原以為吳良只是順著賑糧的事情查過來。
如今看來，對方知道的，遠比他預料的多！
「王爺，草民願意退賠。」
他上前一步，咬了咬牙，聲音壓得更低。
「除了這十萬兩，草民再拿二十萬兩，另獻糧五萬石。王爺平叛，正是需要錢糧的時候，草民以後還可以繼續籌措。」
「那些田產，草民也願意退還一部分。」
說到這裡，他又看了一眼旁邊幾名女子。
「只求王爺給條活路。」
三十萬兩白銀。
五萬石糧食。
這價碼若放在平時，足夠讓不少官員動心。
吳良看著他，臉上的笑意漸漸淡了。
「你拿出來的田契，核清之後，該退的全退。」
「侵吞的官糧，強奪的民財，也得全部清出來。」
「至於你手裡那些人命……」
沈茂豐猛的抬起頭。
吳良盯著他。
「沈東家，你覺得三十萬兩銀子，夠買幾條命？」
花廳內，連呼吸聲都清晰可聞。
沈茂豐望著吳良，臉色一點點變白。
他終於明白，對方今日登門，盯上的根本就是整個沈家！
銀子拿出去，糧食拿出去，恐怕連自己的腦袋，也保不住。
一輩子掙下的家業，難道就這麼拱手交出去？
沈茂豐眼中漸漸浮出血絲。
這些年，他早已習慣了拿錢辦事。
府里的同知、推官，軍中的將官，哪一個收錢時會嫌燙手？
吳良年輕，好色，又怎會不貪財？
他原本以為，只要價碼開得夠高，總能談出一個結果。
可如今，吳良連最後那條縫，都給他堵死了。
沈茂豐慢慢站直身子。
「王爺莫非……一定要趕盡殺絕？」
秦紅綃手指搭上刀柄。
吳良卻朝那幾名女子擺了擺手。
「先出去。」
端茶的女子早已嚇得臉色發白，聞言，如蒙大赦，趕緊隨著玄衣衛退到廳外。
沈茂豐看著她們離開，嘴唇抿成一條線。
旁邊的側門後，一個灰袍漢子緩緩走了出來。
四十餘歲，肩背寬闊，兩隻手骨節粗大，掌緣覆著厚厚的老繭。
段雄。
沈家供養多年的一品金剛境供奉。
他這些年替沈家做過不少見不得光的事情，手上沾著的血，比沈茂豐只多不少。
真讓玄衣衛把案子查到底，他同樣活不了。
段雄朝沈茂豐看了一眼，又望向花廳中的吳良。
吳良身邊，只站著秦紅綃、葉知微和十餘名玄衣衛。
更多的人留在宅外，封鎖街巷。
段雄聽說過逍遙王的名頭，也知道對方絕非尋常人物。
可事到如今，
若能趁著人少，將吳良制住，沈家總還有一線生機。
至少，也能逼玄衣衛讓出一條路。
沈茂豐看見段雄，心中那點膽氣終於又壯了幾分。
「王爺，草民只想活命。」
吳良瞥了一眼段雄。
「所以，你想拿本王的命來換？」
沈茂豐臉色一陣扭曲。
下一瞬，他猛的將手中茶盞摔在地上。
「動手！」
院外驟然響起密集的腳步聲。
早已藏在廊下、偏房中的護院沖了出來，刀槍齊舉，堵住花廳前後。
牆頭也出現了一排弓弩。
殺氣騰騰，寒光四射！
……