此後三日，
吳良算是真正見識了「揚名天下」這四個字，究竟能讓多少人上頭。
有規規矩矩遞帖的。
有在茶樓里放話，揚言風雨樓言過其實的。也有藏在暗處，打算拿他人頭換名聲的。
其中一名刀客尤其張狂，直接在路上攔住吳良，硬是說顧行舟敗在照膽劍下，算不得真正的本事。
吳良當時便樂了。
他將照膽劍交給秦紅綃，轉手從身後隨行的一名玄衣衛腰間抽出佩刀。
刀客看見那柄尋常制式長刀，心裡還生出幾分竊喜。
結果，十餘招後，他再也笑不出來了。
街道上刀風橫卷！
他自負浸淫刀法二十餘年，一柄厚背刀曾連敗數名成名好手，出手時將周圍塵土捲起，氣勢頗盛。
可吳良那柄尋常佩刀，總會出現在他最難受的位置。
搶先一步。
截住半寸。
他蓄起的刀勢接連被打斷，胸中一口氣越憋越悶。
最後怒喝出刀，想憑內力強行壓下去，吳良卻忽然與他硬碰了一記！
鐺！
兩刀交擊，聲震長街！
他手中的厚背刀高高盪起，整條胳膊酸麻的幾乎失去知覺。
下一瞬，刀背重重拍在胸前！
刀客雙腳離地，向後摔出去數丈，落地又滾了兩圈，滿嘴都是泥土。
吳良將佩刀還給那名玄衣衛，走到他面前。
「這回呢？」
「總不能說，本王連借來的刀都比你的好吧？」
周圍頓時響起一陣鬨笑。
刀客趴在地上，臉紅的恨不得鑽進土裡。
這一戰後，登門的人倒少了些。
可刺客仍有。
吳良去工坊的路上，遭過暗器；夜裡回住處，又被人藏在巷口截殺。
萬古帶人守住的幾處院落，對方不敢靠近，便盯上了他出門辦事的時候。
這些人武功參差不齊。
膽子卻一個比一個大！
到了第三日傍晚，吳良回到住處，將一疊新送來的拜帖拍在桌上，終於忍無可忍。
「本王是他們祖宗？」
「一個個趕著來請安，生怕少挨一頓打？！」
秦紅綃忍著笑，替他倒了杯茶。
「如今江湖上都知道，王爺年輕，武功高，醫術更高，身上又有神兵、丹藥。」
「贏一場，便能揚名。便是輸了，只要活著回去，也能拿來吹噓。」
吳良聽到這裡，目光忽然一動。
是啊！
贏了他們揚名，輸了他們長見識。
自己圖什麼？
這筆買賣，怎麼想都虧！
他拿起一封拜帖，翻了兩頁，忽然笑了。
秦紅綃瞧見他的笑，便知道有人要倒霉。
「王爺想到什麼了？」
吳良將帖子往桌上一丟。
「拿紙筆來。」
……
翌日，
高唐城內幾處江湖人常聚的客棧、茶樓外，都貼出了一張告示。
想讓逍遙王接受挑戰。
先立契約。
挑戰者若敗，聽從逍遙王差遣一年。
消息一出，幾處茶樓當場炸開了鍋。
「輸了還得給他辦事？」
「整整一年？！」
「這是比武，還是賣身？！」
坐在窗邊的馮子衡猛的放下茶盞，臉色頗為難看。
他來高唐已有兩日，原本打算今日遞帖。
旁邊的邵立川捏著告示抄本，一字一句看了下去。
契約上的話，寫的清楚。
這一年內，按約辦差，立功照賞。
一年期滿，自可離去。
吳良若敗，勝者可以將戰果公之於眾，吳良絕不憑王爵、官身事後追究。
至於比武的時辰、地點，由雙方約定。
軍務繁忙時，須另行安排。
邵立川讀到最後，眉頭皺的越來越緊。
這一下，可真不好辦了。
此前來高唐，他也想著見識見識吳良究竟有多大本事。
敗了又如何？
天下這麼大，敗過的人多了。
可如今，
敗了要聽人使喚一年！
一年時間，足夠錯過許多事情了！
馮子衡越想越惱，將茶盞往桌上一頓。
「我看他就是怕了！」
鄰桌一名端茶的客人抬起頭，嗤笑一聲。
「怕了？」
「巷口掛出來那幾個刺客的身份，你看過麼？枯藤劍梁鶴聲都死了，你比他如何？」
馮子衡臉色一僵。
邵立川也緩緩放下手中的紙。
那客人又道：「你們想拿人家的名聲當墊腳石，人家要你們押上一年工夫，倒也說得過去。」
「若真有本事打贏，一年都省了，還能名震天下。」
馮子衡張了張嘴，半晌，憋出一句。
「他說差遣一年，誰知道會讓人做什麼！」
邵立川指了指契約下面。
「可以先看清條款，再簽。」
說完，兩人對視，忽然都不說話了。
先前盼著吳良答應。
如今吳良答應了，他們反倒得認真想一想。
……
吳良聽完葉知微的匯報，心情總算舒坦了。
「退了幾個？」
「原本在外面等著的，走了大半。」
「剩下幾個，說要先看看契約。」
吳良往椅背上一靠，笑出了聲。
「讓他們看。」
「看明白了，再問問自己有多少斤兩。」
秦紅綃替他添上茶，笑道：「若真有不怕的呢？」
「那便打。」
吳良端起茶盞，語氣理所當然。
「正好缺些能用的人。」
「輸了，給本王辦一年差。辦的好，有賞。敢耍賴，本王親自找他算帳。」
他喝了一口茶，又想起那些半夜翻牆的東西，臉色隨之一沉。
「另外，告訴他們，遞帖比武的照契約來。」
「翻牆刺殺、暗中害人的，照玄衣衛的規矩辦。」
「別挨了刀，才想起來說自己是來切磋的！」
……
洛安。
奉天殿內，爭吵已經持續了近半個時辰。
新補入都察院的監察御史許廷瑞跪在丹陛下，手中的奏疏高高舉起。
「陛下，河間兵禍未息，北雍又連番告急。如今春旱驟起，數府百姓流離失所，朝廷當先下罪己之詔，以安天下！」
龍椅上，
姜青鸞握著扶手，臉色漸漸沉了下來。
又是這套說辭。
前幾日是勸她減膳。
昨日是請她避殿。
今日，連罪己詔都備好了！
顧秉直轉頭看向許廷瑞。
「許御史，朝廷減免賦役、開倉賑濟的旨意已經發下。眼下該查的是地方為何仍在加派，為何賑糧遲遲到不了災民手中。」
「這些事，你查過多少？」
……