畫面一轉。
北蠻王庭。
此處沒有中原青磚宮牆。
一望無際的大草原，風吹草浪。
正中央矗立一座巨大黑石大殿。
石料粗糙，造型粗獷。
沒有精緻雕花，只有獸骨、獸牙、深色獸皮裝飾。
大殿最上方。
一張巨大獸骨王座。
北蠻王，耶律齊，端坐其上。
他身材高大魁梧，骨架寬闊。
身上披著一整張黑熊皮毛，皮毛烏黑髮亮。
古銅色皮膚，肌肉線條硬朗凸起，滿臉橫肉，顴骨極高。
眉骨粗重，一雙三角眼狹長陰狠。
此人生性殘暴，嗜殺好戰，執掌北蠻王朝，橫行北方草原。
大殿之下。
蠻朝文武分站兩側。
全部身披皮甲，腰挎彎刀，氣質兇悍，眼神桀驁。
最前方，一名出使大乾的蠻人官員單膝跪地。
「大王。」
「此次出使大乾，談判失敗。」
耶律齊手指輕輕摩挲手邊鋒利的狼牙。
「講。」
官員低頭如實稟報。
「大乾皇帝拒絕了我方所有條件，不肯割地，不肯賠款，不肯納糧。」
「不僅如此，乾帝還當著文武百官放了狠話。」
「說北蠻若是敢再次南下，大乾寧可舉國一戰，絕不屈膝。」
一句話落下。
兩側蠻臣臉色瞬間冷沉。
耶律齊三角眼微微眯起，嘴角扯起一抹冰冷刺骨的冷笑。
笑聲沙啞，帶著嘲諷。
「呵。」
「硬氣了？」
「上次我北蠻大軍壓境，兵臨靖安。」
「若不是糧草被燒，軍心大亂，何至於撤軍？」
「就憑一場僥倖勝利，他真以為能擋住我蠻軍鐵蹄？」
他重重拍在王座扶手上，黑石扶手震得一聲悶響。
「既然乾帝不願妥協。」
「那大乾，就要承受我北蠻的怒火。」
「下一次。」
耶律齊眼中殺意暴漲。
「孤親自領兵，糧草充足，戰馬齊備，全線壓境。」
「我倒要看看，大乾拿什麼擋。」
下方一眾蠻臣，齊齊低頭。
「大王英明！」
跪地的出使官員再度開口。
「大王，屬下此次還帶回一條重要消息。」
耶律齊抬眼：「說。」
「大乾皇帝冊封六皇子楚云為秦王。」
「就是那個，深夜闖入我大營，火燒糧草的六皇子？」
「正是此人。」官員重重點頭。
耶律齊沉默片刻。
臉上沒有暴怒，反而生出一絲欣賞。
但欣賞之下，藏著更深的狠厲。
「這小子，有膽量。」
「深夜孤軍深入，闖我大營，放火燒糧。」
「放眼整個天下，沒有第二個人，敢做這種不要命的事情。」
他嗤笑一聲，自言自語。
「以前傳聞，這位六皇子是京城廢物、紈絝浪子。」
「現在看來，全是假話。」
「定然是乾帝刻意隱瞞，故意放出假消息，麻痹周邊所有部落。」
「好一個深藏不露。」
旁邊出使官員繼續稟報。
「大王，還有一事。」
「這位新晉秦王，在朝堂之上主動請封。」
「自願前往北涼就藩，永久鎮守北疆邊關。」
耶律齊身體猛然前傾，兇狠的目光死死盯著官員。
「當真？」
「千真萬確。」
「按照日子推算，秦王隊伍近日已經離開京城。」
「一路向北，直奔北涼。」
哈哈哈——
大殿中，耶律齊仰頭放聲大笑。
「有意思，太有意思了。」
「上次燒我糧草，害得我軍狼狽撤軍，死傷無數。」
「如今，竟然還敢主動跑到北涼邊境？」
「這小子，是真不怕死。」
他眼底殺意瘋狂翻湧，三角眼寒光凜冽。
「既然他敢來北涼。」
「那舊仇，就該好好算一算。」
耶律齊當即抬手，厲聲下令。
「傳令下去。」
「潛伏在北涼境內的所有探子，全部出動。」
「不分晝夜，探查秦王北上隊伍。」
「人數、裝備、行軍路線、駐紮地點。」
「一有動靜，立刻傳回王庭。」
他嘴角勾起一抹殘忍陰狠的弧度。
「孤要活捉楚雲。」
「把這個敢燒我糧草、敢挑釁北蠻的中原皇子。」
「抓回草原，打斷腿腳。」
「永久貶為最低等奴隸。」
「讓他日日牧馬，夜夜牧羊。」
「受盡草原苦寒，受盡蠻人折辱。」
「孤要讓全天下看看。」
「敢得罪我耶律齊，是什麼下場！」
最後一句話，帶著瘋狂霸道的狂笑。
兩側蠻臣全部抱拳，高聲應和。
「遵命！」
.......
時間一晃，一月後。
北方，北涼邊境官道。
冷風呼嘯，刮過空曠原野。
天空灰濛濛一片，不見透亮日光。
一條開裂的黃土官道，筆直伸向遠方。
塵土漫天，荒草倒伏。
一支龐大綿長的隊伍，緩慢行駛在官道之上。
車馬連綿數里，一眼望不到頭尾。
正是楚雲北上的隊伍。
一路長途跋涉，翻山越嶺。
穿過城鎮，走過荒原。
今日，終於踏入北涼地界。
從繁華京城一路向北。
景色，一日比一日蕭瑟。
起初還有成片良田，村落炊煙。
越往北走，人煙越是稀少。
樹木越來越矮，草木越來越枯黃。
臨近北涼邊境，天地徹底變了模樣。
放眼望去。
光禿禿一片。
大地枯黃乾裂，泥土泛著灰白。
寥寥幾棵枯樹，枝幹扭曲，沒有一片葉子。
地表亂石遍布，坑窪不平。
風吹碎石，滾動發出細碎聲響。
官道老舊破損，路面坑坑窪窪。
路面上，幾乎看不到行人。
偶爾遠處能看見幾間破土坯房。
牆體殘破，屋頂漏風。
房屋周圍沒有牲畜，沒有炊煙。
死寂。
滿眼死寂。
沒有生機，沒有煙火。
比起路上經過的北境小鎮，這裡還要破敗十倍。
黑色豪華馬車，行在隊伍中段。
車簾半開。
楚雲手肘撐在車窗邊緣，目光平靜，望向窗外荒蕪大地。
一路行來，他心裡早有準備。
他知道北涼窮。
知道這裡苦寒。
可親眼看見，依舊心頭沉重。
荒涼、貧瘠、蕭瑟、破敗。
眼前景象，比他預想之中還要惡劣。
土地種不出莊稼，草木難以存活。
靠近北蠻邊境，常年戰亂。
風吹來都是刺骨寒意。
這種地方，別說安居樂業，普通人能活下去，已是不易。