端午剛過，長安城的天氣已然染上了幾分夏日的燥熱，御書房的冰鑒也沒放滿，就怕多了有損龍體。
案几上，擺著京兆尹何昌賢遞上來的摺子，以及相關的證據。
皇帝靠在龍椅上，修長的手指有一搭沒一搭地敲擊著金絲楠木的書案，發出令人心悸的「篤篤」聲。
「去，把康王叫來。」皇帝端起茶盞，撇了撇浮沫。
不多時，康王李昱步入御書房，恭敬行禮：「兒臣參見父皇。」
皇帝沒有叫起，只是似笑非笑地說道：「李昱啊，你倒是大方得很。城南那處別院，修得幽靜雅致，自己不住，倒成了別人藏污納垢、調配毒香的寶地了。」
李昱心中一凜，面上卻絲毫不顯慌亂，重重叩首道：「父皇明鑑！兒臣今晨才聽聞京兆府夜查別院之事。那別院兒臣已空置兩年有餘，平日只留了幾個粗使下人看顧。兒臣實在不知那管事竟敢背著兒臣，在裡頭干出這等大逆不道之事！」
「不知？」皇帝冷笑一聲，「那管事見著京兆尹的人，連句辯白都沒有，便乾脆利落地咬舌自盡了。倒是個忠心耿耿的死士。你堂堂一個親王，連自己的私產都看不住，任由別人在你眼皮子底下唱大戲？」
李昱額頭上滲出冷汗。
皇帝銳利的目光盯住跪在地上的兒子，「你是真不知……還是早就知道了裡頭住的是什麼魑魅魍魎，特意留著門，就等著順水推舟？」
李昱深吸一口氣，語氣懇切：「父皇息怒！兒臣萬死不敢生出此等算計心思！兒臣確實御下不嚴，致使刁奴被人收買利用，險些釀成大禍，兒臣難辭其咎。兒臣今早已將別院所有下人的身契交予何大人，懇請父皇徹查，還兒臣清白！」
皇帝盯著他看了半晌，看著兒子伏在地上瑟瑟發抖，眼底的寒意才緩緩收斂了幾分。
他心裡清楚，這事十有八九不是李昱乾的，他就是下手，也不會拿自己名下的別院來摻和。
但他心思一直很野，必須得敲打敲打。
「你既知道御下不嚴，便該好好反省。」皇帝語氣放緩了些，卻依舊帶著帝王的威壓，「你連自己門庭都掃不乾淨，倒叫別人把火燒到了你的後院。朕今日叫你來，是要告訴你，別整日只盯著上頭，反倒讓人鑽了空子。回去閉門思過半月，把你府里那些烏煙瘴氣的人好好清理一遍！」
「兒臣遵旨，謝父皇寬宥。」李昱咬著牙退了出去。
待李昱離開，皇帝捏了捏眉心，對一旁的內侍吩咐道：「去，把惠王和惠王妃給朕叫來。」
不多時，惠王李曄大步流星地跨進殿內。他身量極高，虎背熊腰，跟在他身側的惠王妃莊氏也是將門出身，身姿挺拔。只是此刻，這兩人臉上都掛著如出一轍的茫然
兩人跪下行禮：「給父皇請安。」
皇帝神色冷漠：「你們可知今日朕召你們所為何事？」
李曄一臉茫然，莊氏也一臉茫然。
同其餘兄弟姐妹相比，他才是最早正經領了差事的人。因為他長年要在校場操練，進宮見駕的日子自然就少了。
其實李曄自己對見父皇也沒什麼興趣。
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父皇問功課，他答不上來；他想聊軍法布陣，父皇又嫌粗鄙。父子倆總不能在這御書房裡脫了膀子較量較量、聯絡感情吧？
看著李曄這清澈透骨的模樣，皇帝只覺得額角又開始隱隱作痛：「京兆府追查端午宮宴貴女中毒一案，查抄了城南一處別院。在那別院中搜出的半卷殘帳里，最大的銀錢往來，便是你惠王妃的族親——隆盛商行的莊秉文！人證物證俱在，你們還有什麼可狡辯的！」
此言一出，莊氏愣了半晌，總算從記憶的犄角旮旯里翻出了「莊秉文」這號人物。她大驚失色，連連磕頭：「父皇！兒媳冤枉啊！那莊秉文確與兒媳祖籍同宗，可那是隔了三房的遠親！兒媳自出閣後便再未見過此人，更不知他在京城做些什麼營生啊！」
李曄一看自家媳婦急紅了眼，頓時也急了。
他憋了半天，才吐出一句：「父皇！兒臣沒有！王妃，也沒有！」
皇帝氣不打一處來：「你沒有？帳冊上記得清清楚楚！別以為你常年在軍營里養出了一身驕縱習氣，就能在朕面前放肆！你這副冥頑不靈的樣子，是做給誰看！」
李曄心裡委屈得直掉眼淚，面上只憋紅了臉：「兒、兒臣……真的……冤……」
莊氏見丈夫笨嘴拙舌，急得眼圈通紅，只能拼命辯解：「父皇！王爺他生性耿直，向來不屑於後宅那些陰謀詭計。那毒物之事蹊蹺萬分，擺明了是有人故意陷害，還請父皇徹查，還惠王府一個清白！」
皇帝一拍桌子：「人證已經自盡死無對證，帳冊白紙黑字寫得清清楚楚！你一句清白就能抹平了？」
李曄見媳婦擋在自己身前，急怒攻心之下，腦子裡竟突然靈光一閃，脫口而出：「父皇！那管事既然有畏罪自盡的狠勁，怎麼可能燒帳本的時候還手抖留下一半？這擺明了是有人故意留下一半做局，就等著順水推舟，引火燒到兒臣府上呢！」
皇帝冷哼了一聲，心中暗道：這傻小子倒也不是全傻，還能看出借刀殺人的計倆。
但他面上依舊威嚴：「你倒是個護內的！你以為朕看不出這是有人在借刀殺人？但蒼蠅不叮無縫的蛋！莊家的把柄既然能落到別人手裡，就說明你們平日裡治家不嚴，行事不夠檢點，才給別人留了可乘之機！」
李曄被訓得縮了縮寬厚的肩膀，小聲嘟囔：「父皇教訓得是。兒臣回去定當嚴加整頓家宅，兒臣去求皇姐派人幫我好好看看。」
皇帝一聽，好懸沒背過氣去：「你皇姐身為日理萬機，哪有閒工夫管你這後院的雞毛蒜皮！
頓了頓，皇帝順坡下驢，沉聲道：「罷了。朕晚些時候去同皇后說說，從內務府挑兩個得用的老練女官，派去你府上幫著整頓規矩，可有異議？」
李曄同莊氏兩人連連點頭：「兒臣絕無異議。」
看著這倆人，皇帝反而有些心虛地移開了目光。
他突然想起前兩天皇后還在跟他抱怨，說是當初因為梁王妃崔清漪有孕，皇后便借了個女官過去。結果倒好，現在小郡主都周歲能滿地跑了，梁王府也不提還回來，問起來就說再等等。
如今自己大手一揮，又要從皇后那裡摳出兩個女官去給惠王填坑……
皇帝把心虛強壓下去，板起臉：「不管是別院漏了風，還是帳冊做了假，這端午宮宴上的毒，實實在在地給皇家蒙了羞！你們一個個的心思，別以為朕心裡沒數。從今日起，惠王府閉門思過一個月，沒有朕的旨意，任何人不得探視！」
「兒臣遵旨。」李曄和莊氏不敢多言，如蒙大赦般行禮退了出去。
看著空蕩蕩的御書房，皇帝疲憊地靠回龍椅上，長嘆了一口氣。
「一個個的，全都是來討債的。」