回四合院的路不算遠，從城北大院出來沿著大街走上一段，拐進南鑼鼓巷那條熟悉的胡同，再走個十來分鐘就到。
幾個人走了一段路，都沒怎麼說話。
劉二和抱著劉逸軒走在最後面，眉頭微微皺著，像是在心裡琢磨什麼事。他沉默了好一陣，忽然開口了：「爹，娘，芳芳，我問你們個事。」
前面幾個人都放慢了腳步，回過頭來看他。
劉二和猶豫了一下，像是在斟酌措辭，然後才把心裡那句話問了出來：「要是我以後也考上了七級工，被選上去找我老丈人，你們……不會怪我吧？」
這話一出口，眾人同時愣了一下。
王秀禾最先反應過來，腳步頓住了，轉過身來看著劉二和，臉上的表情帶著一種明顯的不解：「二和，你怎麼突然想起來說這個？你在軋鋼廠老老實實地幹活不好嗎？考七級工是好事，可考上就考上，幹嘛非得去那邊？你老丈人那邊是去執行任務的，又不是去串門走親戚，你去湊什麼熱鬧？」
劉栓柱也停下腳步，回過頭來看著兒子：「二和，剛才在你哥那兒說的話，你也都聽到了。你哥說得明明白白，你剛才也點頭了，怎麼這會兒又冒出這種念頭來？」
劉二和抱著劉逸軒，站在原地沒有動。他沉默了一會兒，才開口說話，語氣裡帶著一種他平時不太顯露的認真和執拗：「爹，娘，我知道你們的意思。可剛才在哥那兒，我聽著你們說話，心裡就一直翻騰。我老丈人去做的這個事，我總覺得不是一般的事。」
他頓了頓，把懷裡睡著的劉逸軒往上顛了顛，換了個更穩的姿勢，接著說：「你們想啊，我哥是什麼人？二機部的副部長，中將銜，管著那麼大一個部委。他平時忙成什麼樣你們也看到了，一年到頭有多少大事等著他處理。」
「可他這次專門抽出好幾天時間，大老遠跑去送人。一個副部長、中將，親自去送一批工人，這得是什麼級別的任務？我老丈人他們要去做的事，肯定不是一般的活。」
他看了一眼劉栓柱，又看了一眼王秀禾，聲音低了幾分：「我知道，我比不了我哥。我哥十歲就跟著學生上街鬧遊行，十二歲就跑去參加了革命，後來打鬼子、打草字頭、出國作戰，一步一個台階走到今天。」
「我劉二和就是一個軋鋼廠的鉗工，沒念過多少書，也沒什麼大本事。可我總覺得，我老丈人做的這件事，我也能做。我手上的活兒不差，六級工了，再往上走一走，夠得著七級。要是我能被選上，我……」
他低下頭，看著懷裡睡著的劉逸軒那張圓圓的小臉，沉默了幾秒，然後抬起頭來，聲音帶著一種像是下了很大決心之後才有的篤定：「我有種感覺，我要是不去，以後會後悔一輩子。老了想起來，心裡會有個疙瘩，解不開的那種。」
王秀禾張了張嘴，想說什麼又咽了回去。她看著劉二和那張在路燈下顯得格外認真的臉，心裡那股想攔著的話堵在嗓子眼裡，說什麼都出不來。她嘆了口氣，那口氣又長又重，像是把一肚子的話都嘆了出去。
梁芳芳是第一個開口打破沉默的：「二和，你要是能被選上，你就去。家裡這邊你不用操心。有爹和娘在，有婷婷在，還有兩個孩子陪著我。再說了，上面還有大哥呢。大哥那個人你還不了解？他做事向來穩妥，家裡的事情他總會安排妥當的。」
劉二和低頭看著她，嘴唇動了動，像是想說什麼感謝的話，但最終只是用力點了點頭，把那些話都咽了回去。
王秀禾在旁邊站了一陣，又嘆了口氣：「行了行了，你們這幾個孩子，一個一個的，沒一個省心的。你哥當年十二歲就跑了，我攔都攔不住。現在輪到你了。要是能被選上，你就去吧。別的話我不說了，說了你也不聽。」
劉二和朝她咧嘴笑了一下，帶著一種被原諒之後的輕鬆：「娘，您放心。不過這事兒也不著急，我現在離七級工還差得遠呢。這次軋鋼廠就調了兩個人，我老丈人和方鐵師傅，兩個都是八級工。我琢磨著，七級工可能只是過去的最低門檻，八級才是真正的主力。我現在六級工，想這些還太早。」
他頓了頓，又補了一句，語氣裡帶著一種自知之明的實在：「萬一到時候選不上，我想去也沒辦法啊。這種事又不是我想去就能去的，得看上面的挑選標準，看政審，看考核，哪一樣過不了都白搭。所以現在也不用想這麼多，先把活兒干好，把級考上去，剩下的等有機會再說。」
這話說完，幾個人都笑了笑。王秀禾搖了搖頭，嘴裡念叨了一句「你倒是想得開」，語氣裡帶著一種又好氣又好笑的意味。
幾個人繼續往前走，拐過前面那個路口的時候，正好到了梁母要拐彎的地方。
梁母把自行車從劉二和手裡接過去，朝幾人擺了擺手，說了一聲「你們回去吧，我這邊幾步路就到了」。
王秀禾叮囑了一句「路上慢點，到家了別多想，早點睡」，梁母應了一聲，跨上自行車，沿著另一條胡同慢慢騎遠了，車尾的紅色反光片在路燈下一閃一閃的，很快就消失在胡同深處。
劉家幾個人繼續朝著南鑼鼓巷的方向走。
夜色越來越深了，胡同里的燈一盞一盞地亮著，各家各戶的窗戶里透出暖黃的光，飯菜的余香還殘留在空氣里，混著槐花的甜味，把整條巷子填得滿滿當當的。