另一邊，劉禹衡正伏在辦公桌上批閱一份關於某工廠精密工具機調配的報告，手裡的紅藍鉛筆在紙頁邊緣勾畫著，偶爾在關鍵數字下面劃一道橫線。桌上的搪瓷缸子裡還剩半缸涼茶，茶葉沉在缸底，早就泡得沒了顏色。
電話鈴響起來的時候，他正翻到報告的第二頁，鉛筆停在「季度產能」那個詞組旁邊。他放下筆，伸手拿起聽筒，還沒來得及開口，那邊已經傳來了吳成的聲音。
「老劉，是我。」
劉禹衡靠在椅背上，把聽筒換到另一邊耳朵：「老吳，怎麼了？西北那邊有情況？」
吳成在電話那頭頓了一下，像是在斟酌措辭，然後開口：「理論計算的工作到了關鍵的節點，只剩最後幾個難關了。一方面計算量非常大，手搖計算機和算盤根本頂不住，另外一方面，還需要更多的專家加入進來。」
「我跟幾位老先生商量了一下，覺得光靠目前基地這邊的人手不夠，得從外面再調一批人過去。老劉，你那邊幫著協調協調，看看能不能再調集一批專家過去。」
劉禹衡聽完，把鉛筆擱回筆架上，手指在桌面上叩了一下：「行，這件事我來辦。我親自去跑，科學院那邊、幾所大學那邊，我挨個去協調。你那邊把需要的人員名單和方向列一下，發過來給我，我拿著單子去要人。」
吳成立刻應了下來：「好好好，我這兩天就整理出來，讓人給你發過去。」
他說完這句話之後，電話那頭安靜了幾秒。劉禹衡沒有急著掛，從吳成那個停頓里，他聽出還有話沒說完。
「老吳，還有事？」
吳成在電話那頭猶豫了一下，才開口，語氣比剛才低了幾分：「老劉，還有一件不好的事情。你得有個心理準備。」
劉禹衡的眉頭一下子皺了起來，握著聽筒的手指微微收緊：「怎麼了？出什麼事了？」
吳成沉默了一瞬，才把話說出來：「程教授昨天暈倒了。」
劉禹衡猛地坐直了身子，聲音比剛才高了半度：「什麼？怎麼回事？老吳，你當初是怎麼答應我的？那些人可都是寶貝，你當初拍著胸脯跟我說照顧好他們，現在人暈倒了，你跟我說這個？」
電話那頭的吳成連忙接話，解釋道：「老劉，你先別著急，聽我把話說完。醫生已經看過了，說是營養不良、低血糖，所以才暈倒的。人現在已經醒了，躺在床上歇著呢，沒有大礙。」
吳成在電話那頭連忙接話，語氣裡帶著一種又急又好笑的無奈：「你看你，又急。老劉，你這脾氣什麼時候能改改？糧食是到了，沒人截留，我拿腦袋擔保。不過……」
他頓了一下，語氣裡帶著一種感慨和動容：「糧食到了之後，大家知道數量沒那麼多，而且是你老劉求爺爺告奶奶才弄來的，這些科學家和工人就聯名寫了一封信，送到了司令部。信上說要省著吃，還說要把糧食分一部分給工程部隊的戰士。他們說戰士們幹的是重體力活，扛水泥、挖土方、搬設備，一天不吃飽撐不住。他們自己好歹是坐著算數據、畫圖紙，少吃一口還能頂得住。」
他說到這裡，語氣裡帶著一種說不清是感動還是心疼：「那封信是聯名寫的，上面密密麻麻按了幾十個手印。我跟老孫看了之後，誰也沒法說不同意。可這麼一分，基地的糧食就更緊張了。程教授年紀大了，本身就吃得少，省著省著就省出毛病來了。昨天在計算室待了一整天，中午沒吃飯，下午站起來的時候就暈了。」
劉禹衡握著聽筒，半天沒有說話。他靠在椅背上，目光落在對面牆上那幅地圖上，喉嚨里像是堵了什麼東西。
那些科學家，那些工人，那些戰士，一個個都是活生生的人。他們在那片戈壁灘上，把能省下來的每一口糧食都讓給別人，自己餓著肚子搞建設、算數據。程教授暈倒了，背後還有多少個沒暈倒但一樣硬撐著的人？
他沉默了好幾秒，才開口，語氣比剛才低了幾分：「老吳，你聽我說。那批糧食先集中用，把基地人員的身體健康保證住，尤其是那些科學家，不能再出現暈倒的事了。糧食的事，我來想辦法。」
吳成在電話那頭應了一聲，語氣里也帶著幾分認真：「你放心，我會安排好。不過老劉，你也別太勉強。我這兩天也會去西北軍區的幾個老戰友那邊走動走動，看看能不能暫時拆借一部分糧食過來，先應應急。能借多少是多少，總比乾等著強。」
劉禹衡點了點頭：「行，你那邊能借就借，我這邊再想別的路子。總之不能讓那些人在前線餓著肚子幹活。他們餓一頓，就少算一組數據，少畫一張圖紙，進度就往後拖一天。這個帳誰都算得明白。」
吳成應了一聲「知道了」，兩人又簡單說了幾句那邊的情況，便掛了電話。
劉禹衡把聽筒放回話機上，整個人往椅背上一靠，長長地呼出了一口氣。他伸手從兜里摸出一根煙點上，吸了一口，煙霧在午後的光線里散成一層薄薄的灰藍色。他靠在椅背上，目光落在天花板上，腦子裡飛快地轉著。
糧食。又是糧食。
孔捷那邊，東北的糧食已經擠了一輪出來，再擠就傷筋動骨了。李雲龍那邊，把攢了兩年的家底都掏出來了，那點存貨已經見底了。西北軍區那邊，吳成說去拆借，可西北軍區自己也不是寬裕的地方，能借出來的量估計有限。
科學院那邊，他前一陣為了計算時長的事跑了好幾趟，人家已經給了不少方便，再開口要糧食，不合適。二機部這邊，下屬的軍工廠自己也在勒緊褲腰帶，他已經從各廠的口糧里摳過一輪了，再摳下去，工廠的工人也得餓肚子。
他深深地吸了一口煙，把菸灰彈進菸灰缸里，腦子裡轉了一圈又一圈，還是沒有頭緒。
他忽然想起一件事。原本的歷史上，這次難關是靠聶政委向軍隊募捐才渡過去的。聶政委出面，以科委的名義向全軍發出號召，號召部隊指戰員勒緊褲腰帶，把省下來的糧食支援西北基地建設。
那時候全國上下都緊，可部隊的同志們一聽是國家重點項目，硬是從自己的定量里一口一口省出來，湊出了一大批糧食，解了西北基地的燃眉之急。
可那是聶政委出面才能辦成的事。聶政委是老革命，在軍隊裡資歷深、人脈廣，他開口，各軍區、各軍兵種都得給幾分面子。可他劉禹衡呢？他一個二機部的部長，論資歷、論人脈，跟聶政委差著不止一個層級。
他要是也去向軍隊募捐，且不說人家給不給這個面子，單單是「二機部部長向軍隊要糧食」這個名頭，傳出去就夠他喝一壺的。到時候上面問起來，他拿什麼解釋？二機部管的是軍工，不管糧食，他越界了。
這條路走不通。