第96章 矮人往事
正如所言，庫蘭投注的船隻失蹤了。
雕刻有水鬼女王半身像的神秘船隻，在河灘留下一段完整的麻繩，在黑夜裡悄然離去，只留奔騰的尼羅卡在耳中翻湧起激烈的浪花。
「麻煩了，我沒來過這鬼地方，誰知道距離鎮子有多遠。」馬庫斯琢磨了一會，認為不能靠兩條腿橫穿雨林。
四名職業者倒是能挺住雨林殘酷的環境，但艾琳顯然不行，上次帶著一個麻煩的珍妮，就讓隊伍的腳程緩慢了許多，她好歹是個法師學徒，看著也經歷過一些鍛鍊。
至於這位剛走半小時，臉頰就黏上一層濃密汗水，大口喘著粗氣，喝水補充體力的貴族小姐，馬庫斯認為夠嗆。
「砍樹做個獨木舟吧，巴丁，你會做嗎。」
「能試試，但我不保證平穩。」
「別翻船就行。」
被迫停留在此一段時間，做獨木舟的供需並不複雜，選一棵樹幹筆直、少樹權的大樹，配合契子把樹給放倒。
這件事，難不倒身強力壯的戰士和遊俠，戰斧不止能用來砍人，幹活也是一把好手。
兩人找到一棵高大筆直的松樹，巴丁敲了敲樹幹，確定這棵樹還很健康，內部木質緊實，沒有腐爛，在根部標註砍伐點位，示意硬漢動手。
馬庫斯往手心吐了口唾沫，接過色丁扔出的單手戰斧，他對這玩意用著很順手，只比戰棍要遜色一些。
畢竟戰棍可是臨河鎮不可不品嘗的特色，作為敵人，能體驗被砸碎腦袋的瞬間，作為使用者，更是能享受這份不可多得的快感。
斧頭落下，把松樹打得濺起大片碎屑，整顆樹木在劇烈顫動，葉子如雪落地。
縱然是昨日親眼見過馬庫斯蠻力的牧師，也驚訝於他不講道理的結實胳膊，那天晚上，或許他並沒有使出真正的實力————
「硬漢，你先砍著，我去找點新鮮果實。」
「別走太遠，我還需要你結實有力的胳膊幫忙呢。」
「哈哈，你永遠都應該相信矮人。」
巴丁大笑著，拿著短刀和皮袋子，就一頭扎進茂密的叢林中。
巴丁總是很忙碌，忙著分辨林子找到的新植物，這些滿懷熱帶激情的寶貝，總是能激發釀酒師的創作熱情。
試想一下，如果能用胭脂果、番石榴、百香果、青檸————釀製一桶帶著濃郁果香和豐
富口感的烈酒，你就不會繼續折騰優化過無數次的麥酒配方。
山裡的老頑固，在釀酒時，會把啤酒花精確到每一毫升。
一名在行會裡持證的釀酒師，必須能準確品出啤酒釀了多久，水源在哪，啤酒花幾月摘下，木桶放置在何處，地窖陰涼或濕潤。
格里諾克不喜歡這種做法，確實，那些心裡揣著獨家秘方的釀酒師，每一滴原漿都無可挑剔，口感、泡沫、順滑度————都是最好的。
但他不喜歡。
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他走到一棵結滿細小紅色果實的灌木前，忽然想到前往臨河森林之前的事情。
那天晚上，小約克出現在酒窖，諾拉的獨子望著正在往木桶里塞原料的矮人師傅，嘟囔著說：「巴丁，媽媽說不準你繼續糟蹋酒了，上次你偷偷往麥酒里摻了一勺辣椒，弄得客人一整晚都在鬧事。」
「別擔心，小傢伙，老姑娘會理解一個矮人對酒的熱情，況且有硬漢在，沒人敢鬧事。」
小約克側過頭，衝著酒窖的樓梯大喊：「姐姐，巴丁又在偷偷弄酒了！」
「該死，他怎麼像只地精似的，總能趁人不注意跑進酒窖。」
巴丁被羅莎攆出心心念叨的酒窖，他唉聲嘆氣，說她沒有繼承老姑娘諾拉的智慧，把錢看得比智慧還重要。
羅莎反駁道：「矮人師傅，這裡是酒館，那些醉鬼喝不出摻水的麥酒，但一口喝下去嗓子能噴火的辣椒水，保准沒人喜歡喝。」
胡說，硬漢就喜歡喝辣椒水。
想到這件事，巴丁就忍不住笑起來，在哪生活都不容易，諾拉有兩個好孩子，盡心盡力在幫忙經營酒館。
他把果實放進皮袋子裡，忽然往左右觀察，似乎在刻意躲避誰的目光，從腰包拿出一塊扁平麻布。
他輕輕揭開裹上足足三層的麻布，凝視手裡巴掌寬的銀質碎片，陷入了回憶。
三個月前，矮人抱著碰碰運氣的想法，從銀山城附近的多恩鎮坐船南下，來到臨河鎮。
主要原因，是在與銀山城矮人閒聊時，聽聞南面曾經有一片銀礦。
在鼎盛時期，一些矮人作為礦區規劃者投入白銀挖掘中，而矮人挖掘白銀，通常會攜帶一些必備的東西。
他對白銀沒什麼興趣，也厭惡銀山城矮人嗜錢如命的性格。
他們甚至遺忘古老的信仰，不在家中祭奠頭盔和戰斧，轉而崇拜人類的幸運與財富女神德拉莉，操著一口帶上人類口音的矮人語，詢問他是否想找個活干。
對，他確實在找活干，收集失落的符文。
巴丁舉起手裡的巴掌寬銀片，在房間昏暗的光芒中觀察形似門柱的符文。
這是他從雨林地精手裡偷到的物品，他不知道這枚符文的具體意義，群山里關於符文的知識都被符文鐵匠所壟斷。
一介選擇自我放逐的爐火守衛，只能憑肩頭的紋身，初步推測這是一枚象徵關卡，以及守護的符文。
他把上衣揭開，露出滿是刺青的結實肌肉，這些曾經象徵榮譽的圖騰，巴丁每次見到，都感覺心裡一陣發酸。
如果那本《矮人黑暗年代遺物》被我帶出來——
該死，巴丁，你得明白，硬漢能把你救出來，已經拼盡全力了，你不能再奢求多餘的東西！
他觀察手中銀片的圖案，心中無力感越發濃厚。
我什麼都沒有做到，在山裡是這樣，在人類的世界也是這樣，甚至在魔鬼的遊戲裡，我還給隊伍拖了後腿————
但硬漢，給了我渺茫的希望，如果我們能重新見到以馬利，如果那個魔鬼盯著他，如果把他當成玩物————
巴丁為心中卑劣的念頭感到羞愧，他開始咀嚼鬍鬚，攥緊鋒利的銀片，手掌被切開一條口子，血一滴滴流淌。
你甚至連一隻地精都不如，巴丁·格里諾克！
但除了這麼做，你沒有找到任何贖罪的辦法，去挽回你曾經犯下的過錯。
沒有！
陷入沉思的矮人，忘了時間究竟過去多久，馬庫斯的喊叫聲，穿過雨林的悶熱與躁動，傳至耳旁。
「矮人兄，你跑哪去了，我可不會做木匠的活。」
巴丁鬆開手掌，咬住鬍鬚的嘴，語氣輕快地自言自語：「好吧，硬漢總是喜歡麻煩矮人，沒了我，他甚至都不會走路了。」
矮人用繃帶把滲血的手掌纏上，整理好亂糟糟粘上口水的鬍鬚，放好符文銀片。
見到正在搗鼓大樹的馬庫斯，巴丁大笑時鬍鬚都在顫抖。
「真狼狽呢，硬漢，地精砍樹的手藝都比你好上不少。」