次日清晨。
秋風涼爽，拂過山間漸黃的樹冠。
在靠近林奇等人休息的不遠處，草叢裡傳來一陣窸窸窣窣的聲響。
片刻。
勞勃神清氣爽地提著褲子站了起來。
他系好腰帶，三兩步跳出草叢，回到了凹壁處，見林奇正站在高處，遠眺著下方的山谷。
「要不是急著趕路，我還真想在這裡多待幾天」
「這麼大的山，狩獵起來才過癮啊」
勞勃走到林奇身邊，順著他的目光望過去，笑呵呵地說。
「等我們安全抵達石堂鎮，大人以後有的是機會狩獵」
林奇收回目光，側過頭，微笑看著他。
「到時，我還想和大人比比，看誰狩獵多呢」
「哈哈！」
「你一個馬夫，還想贏我？」
勞勃一巴掌拍在他的肩上，語氣里滿是豪爽。
「那就比比看，別到時候輸得太難看」
「那要試試才知道，我的公爵大人！」
林奇聳了聳肩。
勞勃又是一陣爽朗的大笑。
而笑聲也引來了同樣解決完內急的加雷斯。
「算我一個！」
「論射箭，我可不比你們差！」
他站在勞勃身後，語氣自信。
「好啊，到時候我們三個就比比看」
勞勃滿口答應了下來。
三人相視一笑。
笑聲中，林奇餘光瞥了一眼腳下的山谷，心莫名地跳快了少許。
「大人，我們該走了」
他止住笑聲，提醒了一句。
「那就出發！」
勞勃下了命令。
三人收拾好東西，牽著馬，再度開始沿著山路攀爬。
就在他們離開、約兩個小時後，一隊人馬緩緩接近。
「汪！」
「汪汪！」
三條健壯的獵犬，吐著舌頭，拖著拽動韁繩的騎士，衝上了這裡。
它們在勞勃和加雷斯蹲過的草叢瘋狂打轉。
獵犬的主人探頭一看，幾坨大便映入眼帘。
「是屎！」
「喬丹大人，是新鮮的屎！」
其中一名騎士興奮地向後方喊叫。
喬丹·斯湯頓連忙趕了過來，仔細看了看，臉上忽地露出了笑容。
「是人屎！」
「附近應該有人逗留過，再去找找看」
其餘人立即分頭尋找。
很快，就有人找到了林奇三人過夜的凹壁處。
甚至。
有人還在那裡，找到了一些林奇三人吃剩下的肉屑。
「一定是叛逆留下的！」
「他們就在前面，追！」
喬丹眼中滿是興奮，立即帶人向著山上衝去。
而其他人也激動地跟了上去。
追了這麼多天。
他們總算有了確切的線索，知道自己沒有追丟。
而另一頭的林奇，對此還一無所知。
他正牽著馬，站在一條岔口，眉頭緊鎖。
眼前出現了兩條碎石小徑。
一條略顯陡峭地向上延伸，隱沒在茂密的松林中。
另一條，則向左平緩地繞過山體。
林奇抬頭看了看天，確定沒有走錯方向後，下了決定。
「我們向上走」
勞勃和加雷斯點點頭，沒有意見。
三人牽著馬，順著不太好走的山路，向上爬。
爬了兩個小時。
林奇穿過一片灌木，發現腳下的山路，與左邊出現的一條小徑匯入，直通上方。
只是山路越發陡峭。
他抬頭看了一眼，內心隱隱感覺有些不好。
上面該不會是一條死路吧？
林奇目光閃動，轉身看向勞勃。
「大人，我上去探探路，你們等我片刻」
勞勃叮囑：「小心些」
林奇點了點頭，把韁繩遞給加雷斯，自己則拿著劍，快速攀爬起來。
十幾分鐘後。
前方的山路突兀地到了盡頭，一堵嶙峋的岩壁擋住了林奇的路。
「果然是死路！」
林奇低語一聲，晦氣地轉身下去。
重回原點。
他對著勞勃兩人搖了搖頭。
勞勃倒也沒有意外，這一路上發生了太多次類似的事。
畢竟三人都對這座大山不熟悉。
勞勃左右看了看，指著左邊的小徑。
「我們沿著這條路下去吧，看看這條路下邊通向什麼地方」
林奇沒有拒絕。
三人牽著馬，越過灌木，沿著左邊的山徑，走了下去。
越往下走，旁邊的灌木便越多越深。
很快。
林奇等人剛剛上山走過的小徑，就已被完全遮掩。
又過了半個小時。
喬丹終於率人抵達了這條岔口。
他和林奇的選擇一樣，也是率人向上爬。
途中。
獵犬嗅到了一些氣味，猛然叫了起來。
「汪......汪汪！」
喬丹見狀，還以為自己走對了方向，連忙加快了步伐。
狗吠聲透過濃密的灌木，隱隱傳入林奇的耳中。
他下意識地腳步一滯，豎起耳朵細細聆聽。
可除了風聲，又什麼也沒有了。
「怎麼了？」
勞勃好奇地問了一句。
林奇搖搖頭，「沒什麼，我們繼續走吧」
話雖如此。
但他還是提起了十二分的精力，仔細注意沿途的情況。
不過。
等他們返回岔路，也並沒有發現什麼異樣。
林奇也只能認為是自己聽錯了。
沒做停頓。
林奇三人沿著左邊的岔路趕去。
這一次——
他們終於走對了方向。
前方，正是通往石堂鎮必經的埡口。
...............
另一邊。
遠在埡口山脈的另一側。
霍斯等一百名騎士，此刻正安逸地在一片密林中烤著野豬。
濃郁的香氣，在林間肆意地瀰漫。
眾人圍在篝火前，歡聲笑語不斷。
相比喬丹等人。
霍斯他們過得實在是太舒服了。
自岔路分兵，霍斯這群人沿著中間的小徑不斷前行，希望可以找到叛逆的蛛絲馬跡。
只是——
在山中追蹤了數天，他們連根人類的毛髮都沒見到。
時間一天天過去。
毫無收穫下，這群人的心態也一天天變化。
左右也追不到。
還不如讓自己等人，在山中的日子過得舒服一點。
他們不再急於趕路。
而是漸漸把追擊變成了放鬆的山地狩獵。
就像今天。
霍斯等人在這片林子裡，獵到了三頭野豬。
足夠他們飽餐一頓的了。
「哈哈！」
「要不是還得去石堂鎮，我還真想在這裡多待幾天」
人群中，一個身材約有兩米的光頭騎士，猛咬了一口烤肉，笑聲如雷。
「就是！」
「自戰爭開始，我們可有一段時間沒這麼放鬆了」
「可惜這裡沒酒啊.....」
光頭騎士旁邊的同伴紛紛附和。
霍斯也在其中。
他將叉在樹枝上的肉一口吞掉，舔了舔嘴唇上的油脂，和光頭騎士打了聲招呼。
「佩特隊長，我去放個水」
佩特對他點了點頭，又扭頭和其他人吹噓起來。
霍斯按著劍柄，懶散地走到一個僻靜的角落，準備撒尿。
他解開褲子，舒服地打了個哆嗦。
就在他準備提上褲子時，餘光卻瞥見了前方茂密的草叢中，有一抹刺目的金屬反光。
那是一支箭矢！
「敵襲！」
霍斯來不及多想，提起褲子，竄到一棵樹後，扯著嗓子大喊。
原本還在吃肉閒聊的騎士們愣了一下，下意識地看向霍斯這邊。
而就在他們轉頭的同一刻。
霍斯前方不遠處的草叢裡，百餘名披著獸皮的野人，齊刷刷地站了起來。
弓弦繃緊，箭尖對準了佩特等人。
下一刻。
密集的箭雨，如同狂風驟雨般，向騎士們傾瀉而來。
嗖嗖嗖！
猝不及防之下——
二十幾名騎士當場被射成了刺蝟，慘叫著栽倒在血泊里，渾身抽搐。
「該死的野人！」
「殺！」
佩特終於反應過來，抄起地上的頭盔和大劍，領著手下沖了過去。
趁著野人抽箭的功夫，他們衝到了霍斯身邊。
霍斯深吸一口氣，拔劍跟上。
雙方隨即絞殺在一處，刀劍撞擊聲和喊殺聲混在一起，迴蕩在樹影間。
野人人數占優。
但斯湯頓的騎士們人人身披鎖甲，裝備遠勝於野人。
一來二去，野人這邊死傷越來越重。
當最後剩下不到十個人時，終於撐不住了。
「撤！」
首領一聲高喊，殘存的野人轉身就退。
佩特沒有下令追擊——
此刻還能站著的，只剩六個人，包括他自己和霍斯。
「他媽的......這群野人是從哪鑽出來的？」
一個斷了一隻手的騎士，咬著牙罵了一句。
「管他從哪竄出來的」
「死了這麼多人......我們該怎麼向喬丹大人交代？」
另一個瞎了一隻眼睛的騎士環顧四周，臉色鐵青。
「還能怎麼交代！」
「野人有備而來，我們中了埋伏，就算是喬丹大人知道，也不會多說什麼」
沒怎麼受傷的霍斯，攙著一個右腿被砍傷的騎士過來，聲音還算沉穩。
「說這些有什麼用？」
走在霍斯旁邊、缺了一隻耳騎士，忍著痛，沒好氣地咒罵。
「我們還是想想怎麼從這座大山里爬出去吧！」
「那些該死的野人要是再來，大家誰也別想活著出去！」
這番話，讓在場的人臉色大變，下意識地張望起來。
而這一看——
前方的草叢深處又傳來一陣動靜。
「嗚嗚嗚嗚......」
佩特心中一驚，和霍斯對視一眼，比劃了一個繞後的手勢。
霍斯點頭。
佩特則提著大劍，壓低身子，小心地摸了過去。
只是。
當他撥開草叢，裡面的情況卻大出他的意料。
草叢深處——
一個看起來十七八歲青年，正被五花大綁地扔在草地上，嘴裡塞著一塊破獸皮，棕褐色的捲髮沾滿草屑。
「佩特隊長，這小子看起來不是野人啊！」
霍斯走到他身邊，用滴血的長劍，朝地上指了指。
佩特蹲下身，迎著青年驚恐的目光，扯掉了他嘴裡的獸皮。
還沒等他喘勻氣，大劍已經架在了他脖子上。
「你是誰？」
「為什麼會和這群雜碎在一起？」
青年恐懼地咽了口唾沫，聲音顫抖。
「我......我叫阿肯」
「是......是石堂鎮的......獵戶」
「我在追蹤一頭鹿時，被這裡的野人抓住」
「他們返回部落時，看到了這邊的火光，所以才過來......」
光頭佩特聽完，只能暗自咒罵自己倒霉。
要是沒有這頓野炊，說不定還撞不上這群野人。
不過......
石堂鎮？！
他眼中猛然閃過一絲亮光。
「你知道去石堂鎮的山路？」
阿肯點了點頭。
「帶我們走！」
「要是敢耍花樣，我一劍宰了你！」
佩特說著，割斷了他身上的繩子。
阿肯畏懼地點了點頭，默默地站了起來。
佩特見狀，帶著他和霍斯，回到剛才廝殺的地方，草草收拾了一下。
隨後。
僅存的六人，跟著阿肯，踏上了去往石堂鎮的山路。
而有了阿肯的嚮導。
霍斯幾人只花了四天的時間，便穿過山谷，攀上了前往石堂鎮必經的埡口。
巧合的是。
林奇三人也剛從另一側爬上了埡口。
雙方驟然碰面。
................
PS：
這段山中的劇情，是臨時加的。
原因是後面石堂鎮前的小高潮劇情出現了邏輯bug，我不得不臨時打補丁。
搞得我這兩天欲仙欲死，更新也少。
不過總算鋪墊完了，大家湊合看吧。
明天主角會出山，後天是一個小高潮。
友情劇透下，主角後面家族的紋章就會出自這個高光哦。