兩河口。
黑水河的兩條源頭支流在此交匯，又沿著地勢，向君臨奔涌而去。
時值傍晚。
瓊恩·柯林頓率領的五千餘王領與風暴地大軍，正駐紮在河岸南側。
營地中篝火連綿，卻無一人喧譁。
所有人行色匆匆，神經都繃得很緊。
尤其是鴉棲堡的殘兵歸來之後。
首相的大帳內，騎士分站兩列。
瓊恩·柯林頓站在地圖板前，死死盯著帳門口的鴉棲堡殘兵，目露寒光。
「你是說......你們一百人，被那個什麼風暴地的萊昂，殺的只剩二十幾人？」
「連喬丹·斯湯頓爵士都戰死了？」
渾身狼狽的騎士隊長站在大帳中間，畏懼地點了點頭。
「沒......沒錯」
「那......那個人簡直......簡直......」
他數次想要開口，可一想到那個站在屍堆上的人影，便忍不住哆嗦。
「廢物！」
傑瑞米·萊克站在柯林頓的左側下首，目視騎士隊長一副被嚇破膽的模樣，滿臉嘲諷。
「一百個人......就算是一百頭豬，也能咬死一個人！」
「哪怕是在狹小的岩道上，你們就是用命填，也能累死那個什麼萊昂」
「可你們不僅沒有殺死他，反而被他嚇得滾回來」
「鴉棲堡的臉，都被你們丟盡了！」
騎士隊長臉色煞白。
他想要解釋，卻又什麼話也說不出來。
他能感受到——
四周的目光，充斥著嘲弄和鄙視。
顯然。
這個帳內所有人，都沒人相信他的話。
包括瓊恩·柯林頓。
他冷冷地盯著這個騎士隊長，再次開口。
「勞勃·拜拉席恩在哪？」
「他......他向石堂鎮的方向......去了」
騎士隊長已經預感到自己的下場，有氣無力地回道。
果然。
瓊恩·柯林頓冷然下達了命令。
「霍格爵士，你帶一隊人，將這群逃潰回來的騎士，全部押送到君臨」
「交給國王和斯湯頓伯爵處置」
左側隊列中，一個頭髮花白的騎士點了點頭。
「如你所願，我的首相大人」
他鄙夷地看了一眼鴉棲堡的騎士隊長，「跟我走吧，我的膽小鬼爵士！」
「呵......」
帳內一陣鬨笑聲。
騎士隊長心若死灰，低垂著頭，跟著霍格爵士走出了營帳。
等他們身影不見。
瓊恩·柯林頓目光銳利，冷冷地環視左右。
鬨笑瞬間消失不見。
「首相大人，我們接下來該怎麼辦？」
傑瑞米·萊克看了一眼柯林頓的臉色，沉聲詢問。
「如今拜拉席恩那個叛逆，搶先抵達石堂鎮」
「等我們趕到，他們或許早已經離開了，我們還有必要去石堂鎮嗎？」
瓊恩·柯林頓扭身看著地圖板，目光在石堂鎮和奔流城之間移動，最後落在了兩者間的必經之地——古柏克家族族堡上。
「給古柏克伯爵傳信，讓他嚴密監視奔流城的動向」
「以及石堂鎮方向的來人」
「另外......」
他頓了頓，語氣不容置疑。
「會議過後，全軍所有騎兵全部集合」
「我要親自率領騎兵，突襲石堂鎮！」
「可...」
傑瑞米·萊克張口欲說些什麼，卻被瓊恩·柯林頓伸手阻止。
「叛逆重傷未愈，很大可能會在石堂鎮養傷」
「就算他們真的離開了石堂鎮，中間還有古柏克家族的人盯著」
「他們飛不出我們的手掌心！」
柯林頓目光落在傑瑞米·萊克的身上，眼中閃過一絲銳光。
「並且，我們進軍石堂鎮，還有別的任務」
「奔流城的那條鱒魚，如今態度曖昧」
「我們必須要提醒他，七國只有一個國王！」
傑瑞米·萊克心中瞭然。
他知道首相是想敲山震虎，逼迫徒利做出決斷。
「我走之後，剩餘的大軍交給你統帥」
「務必在七天內，抵達石堂鎮，與我匯合」
「明白嗎？」
傑瑞米·萊克肅然地點點頭。
「遵命，首相大人！」
柯林頓又看向左右兩側的騎士，下達了命令。
「開始行動！」
轟——
騎士們魚貫而出，整個大營開始了緊張的運轉中。
而無論是傑瑞米·萊克還是瓊恩·柯林頓，都沒提起萊昂的名字。
或許。
在他們眼中——
區區一個人，就算再神勇，又能改變什麼！
約一個小時。
一支兩千人的騎兵，在營地南側集合。
瓊恩·柯林頓沒有片刻遲疑。
他率領著這支騎兵，徑直渡過兩河口，沿著黑水河支流北岸，直撲石堂鎮。
..................
與此同時。
聖堂的一間房間裡，燈火通明。
林奇躺在木板床上，配合著卡恩修士，為自己處理傷口。
老修士的手指輕緩而熟練，將浸透刺鼻草藥味的舊布條一圈圈解開。
「真是不可思議」
卡恩修士語氣中帶著一種虔誠的驚嘆。
「孩子，你的傷才過去七天，居然已經開始收口了」
「沒有發熱，沒有潰爛」
「我侍奉七神四十餘年，見過無數的病人」
「能像你這樣恢復這麼快的，屈指可數」
他用一塊乾淨的濕布，輕輕擦拭林奇腰間那道最深的劍痕邊緣。
那是七天前，斯湯頓用大劍留下的。
如今。
血痂已經呈現出健康的深褐色，周圍的新肉泛著淡淡的粉色。
「你的身體，簡直像是鐵砧上錘鍊出來的」
林奇笑了一聲，聲音仍帶著虛弱。
「這不算什麼」
「我此前在林地時，照料公爵大人的傷勢」
「他的情況可比我嚴重多了」
「而我也只用了一些野蒜、蓍草，公爵大人的身體便迅速好轉了」
卡恩修士的手停了一下。
「你還會治病？」
「會一點草藥......」
林奇將此前說給勞勃的解釋，再次說了一遍。
卡恩修士把新的乾淨繃帶纏上林奇的腰部，低沉的聲音中帶著十足的虔誠。
「天父在上！」
「祂賜予我們每個人的試煉各不相同」
「不過你的試煉，似乎格外沉重」
林奇對七神的教義不怎麼感興趣，便笑了笑，沒有接話。
等修士纏好繃帶。
他才饒有興趣地詢問：「卡恩大人，你對醫術如此精通，難道以前還在學城學習過嗎？」
「是啊！」
老修士點了點頭，神情有些懷念。
「那是很久以前的事了」
「後來我來到石堂鎮......」
他搖了搖頭，像是不願意提及往事，徑直岔開了話題。
「醫術只能醫治身體，而人心只有七神才能治癒」
卡恩修士比劃了一個七芒星的手勢，站了起來。
「你的傷勢已經沒什麼大問題」
「只需靜養一段時間，就會完全恢復」
他頓了頓，向林奇告辭。
「時間不早了，你早點休息」
「如果有什麼事情，可以到聖堂後面找我」
林奇笑著點了點頭。
「有勞大人了」
卡恩修士見狀，吹滅燈火，轉身離開了石屋。
等到房門被帶上。
林奇才輕鬆地靠在枕頭上，目光出神地盯著石頭屋頂。
抵達石堂鎮......接勞勃的軍隊很快就會到來。
到時，勞勃就會被眾人推舉成國王。
給我的機會不多了。
必須要趁著決戰尚未開始，撈夠足夠的功勞。
不然。
封地怕是沒什麼好地方給我啊。
要不......乾脆登上鹿二哥的船，把韋賽里斯和丹妮莉絲打包送給勞勃？
只是這樣......那三頭龍還能孵化出來嗎？
沒有丹妮莉絲和她的龍，異鬼怎麼辦？
唉，要是我也能孵化龍就好了......
一時間。
林奇的腦海浮現各種各樣的想法。
很快。
他便精力不濟，緩緩閉上眼睛，陷入夢鄉中。
一夜無事。