禁制光膜在隱月身後合攏的最後一瞬，她臉上的最後一絲溫度也褪盡了。
她抬步走出通道，晨光落在她銀白色的長袍上，將那道身影勾勒得清冷而筆直。洞府外的平台上，靈木林在魔氣風中沙沙作響，遠處的山谷間已經站滿了聞訊趕來的修士，一道道目光從四面八方投過來，落在她身上，有好奇，有揣測，有幸災樂禍。
平台中央，夜緋煙正負手而立。
她今日穿了一件正紅色的宮裝，裙擺上繡著金線勾出的曼陀羅花紋，長發挽成高髻，插著一支暗紅色的鳳釵。面頰上那道掌痕早已消退乾淨，取而代之的是一種被壓了數日後終於揚眉吐氣的舒展。看到隱月出來，她嘴角那抹甜膩的弧度立刻漾了開來。
"姐姐終於肯出來了。"她聲音又輕又軟，"妹妹還以為，姐姐要在裡面躲一輩子呢。"
隱月沒有看她。
她的目光越過夜緋煙，落在她身後那四道身影上。
為首的是一個枯瘦老者，穿著一件暗紅色的寬大道袍，袍袖上繡著九道暗金色的血紋。他的面容乾癟得像被風乾了數百年的樹皮，一雙眼窩深陷，瞳孔卻是詭異的暗金色，周身沒有任何靈力外放，就那麼隨意地站在那裡，平台周圍的魔氣卻自發地繞著他流轉，如臣子避讓君王。
天魔宗大長老，煉虛巔峰。
他身側半步處站著一個面容白淨的中年文士，三縷長須，眉眼溫和，手裡還拿著一卷玉簡，看上去像個打理文書的幕僚。但隱月認得他——二長老，煉虛八層，長老殿中主管宗規刑律，為人看似隨和，落筆勾決時卻從不手軟。
再往後，是三長老與五長老，各自負手而立，目光冷淡。
長老殿排位最靠前的四位，今日來了三個，外加一個大長老親自壓陣。
隱月的目光在四人身上一一掃過，面紗下的嘴唇抿成了一條線。她在心底將最壞的幾種可能迅速過了一遍，然後微微躬身。
"隱月，見過大長老，見過二位長老。"
"免了。"大長老開口，聲音蒼老而渾鈍，像兩塊鏽鐵在緩慢摩擦，"隱月，老夫在長老殿聽了夜緋煙遞了兩天兩夜的狀。她說你的洞府禁制與天魔血陣相連，說你從仙盟回來後閉門不出，形跡可疑，還帶了一個合歡宗的魔奴，今日老夫來，只為一件事——開門，查驗。"
最後四個字，他說得又慢又重，每一個字都像一記錘子，敲在平台上所有人的心口。
夜緋煙站在一旁，眼波流轉，適時地補了一句："姐姐，大長老親自來了，這可是長老殿的正式查驗，不是妹妹胡鬧。姐姐若再攔著，可就是公然違逆長老殿了。"
隱月直起身來。
"大長老。"她的聲音清冽平穩，聽不出半點波瀾，"弟子的洞府是宗主親封的私產。按宗規，查驗聖女私府，需有宗主手令，或長老殿三席聯名籤押的令符。敢問大長老，令符何在？"
大長老深陷的眼窩中，那雙暗金色的瞳孔微微收縮了一下。
"老夫的話，便是令符。"
"宗規第三百七十一條，"隱月不閃不避，一字一句道，"長老殿行事，以規為據。大長老若今日破了這條規矩，日後長老殿再查任何人的洞府，都可以一句'老夫的話便是令符'。規矩一旦開了這個口子，就再也合不上了。大長老是要查隱月，還是要拆長老殿的規矩？"
平台上的議論聲嗡地一下起來了。有修士下意識地交換眼色，有人微微點頭。人群後方，執法殿的許長老站在靈木林邊緣，眉頭微動，但依舊沒有出聲。
大長老盯著隱月看了兩息，乾枯的臉上沒有任何表情。
"牙尖嘴利。"他緩緩道，"你在仙盟待了那麼多年，別的沒學會，倒學會了拿規矩當盾使。可惜——"
他向前邁了一步。
這一步落下，整座平台猛地一沉。一股無形的氣機從他周身鋪開，如一片血色的潮汐漫過灘涂，平台上那些圍觀的修士齊刷刷地矮了半截，修為稍弱的直接跪伏在地，連頭都抬不起來。
"老夫今日不是來跟你講規矩的。"大長老的聲音依舊不高，卻壓得整片山谷鴉雀無聲，"魔宗正在備戰，仙盟隨時可能大軍壓境。這個節骨眼上，一個在仙盟潛伏了百年的暗棋，帶著一個來路不明的魔奴封門閉戶，禁制還與血陣相連。隱月，老夫問你——你讓老夫怎麼想？讓宗主怎麼想？讓滿宗上下怎麼想？"
夜緋煙垂著眼，嘴角那抹弧度壓都壓不下去。
隱月在那片血色潮汐中站得筆直。她的銀白長袍被壓得貼在身上，發梢劇烈拂動，面紗邊緣獵獵作響，可她的脊背沒有彎下半分。
"大長老疑心弟子，弟子無話可說。"她開口，聲音從牙關里擠出來，卻依舊清晰，"但疑心歸疑心，規矩歸規矩。今日大長老無令強闖，明日任何長老都可以無令強闖任何弟子的洞府。這個先例，弟子不能開。"
"你——"大長老的眼皮猛地一掀。
"大長老息怒。"
一道溫和的聲音插了進來。二長老不知何時已經上前半步，拱了拱手，臉上掛著恰到好處的笑意。
"依弟子看，隱月聖女說得也不無道理。宗規擺在那裡，硬闖確實落人口實。"他頓了頓，話鋒一轉，"不過嘛——"
他轉向隱月，笑容愈發和善，像一位在勸晚輩的長者。
"隱月啊，你也不要把話說得這麼絕。大長老親自走這一趟，當著這麼多同門的面，若是連洞府的門都進不去，長老殿的顏面何存？你口口聲聲說心裡沒鬼，那進去看一眼又如何？只是看一眼，不動你洞府里的一草一木，查完就走。你配合了，今日這事就算一場誤會，誰的面子都好看。你說是也不是？"
好一個只是看一眼。
隱月垂在袖中的手指緩緩收緊。二長老這番話綿里藏針，把"強闖"換了個說法，變成了"給她台階"。她若再攔，便是當著滿宗上下的面坐實了"心虛"；她若不攔——
石室里那十二枚陣器，只要有一枚被神識掃到，今日她與李寒山，一個都走不了。
"二長老。"隱月開口，語速放慢了幾分，"弟子不是不讓查。只是請長老殿按規矩來——請宗主手令，或者三席聯名令符，文書一到，弟子即刻開門，任由查驗。今日諸位長老空手而來，弟子若開了門，他日弟子洞府中任何東西短了少了、多了變了，弟子找誰說理去？"
"放肆！"大長老的聲音陡然轉厲。
他抬手一抓，一股暗紅色的靈力憑空成形，如一隻巨大的手掌，朝著隱月當頭壓下。隱月周身銀白色的靈力瞬間炸開，在頭頂凝成一面光盾。那隻血色巨掌按在光盾上，沒有拍碎它，卻像山嶽壓頂般，一寸一寸地將她往下碾。
她的雙膝開始打顫，腳下的岩石寸寸龜裂。
雖然隱月是煉虛後期，但她也剛剛突破煉虛七層，與大長老之間的差距何其之大。
至於說天才，大長老能修煉到煉虛巔峰，本身也是驚才絕艷之輩。
"老夫最後問一遍。"大長老居高臨下地看著她，"開，還是不開？"
隱月的嘴角溢出一縷血跡。她抬起頭，隔著那片血色靈力，一字一字地開口："無、令、不、開。"
平台上的空氣凝固了。
夜緋煙的眼底閃過一絲狂喜。她等的就是這一刻——隱月當眾抗令，忤逆長老殿，這一條罪，足以把她從聖女的位置上掀下來。
大長老盯著隱月看了三息，忽然收回了手。
血色巨掌消散的瞬間，隱月踉蹌了半步，以袖拭去嘴角的血跡，重新站直。
"好。"大長老緩緩點頭，"很好。既然聖女無令不開，那老夫今日便逾一次矩。事後老夫自會去宗主面前領罰——"
他轉過身，朝身後的三長老與五長老抬了抬下巴。
"破門。"
三長老與五長老同時上前一步，兩道煉虛威壓轟然鋪開。三長老掌心凝聚起一團深紫色的雷光，五長老袖中飛出九道暗金色的鎖鏈，一左一右，同時朝著洞府入口處那道銀白色禁制光膜轟去。
隱月的瞳孔猛地一縮。