白起身形一頓，旋即從容起身，拍了拍膝上塵土，轉身看向來人。
帳門口站著個三十來歲的文士。
此人是丞相府的門下舍人，姓鄭名修，常替魏大人往來傳令，與他打過幾回交道。
白起看了他一眼，沒接話。
鄭修踱進帳中，目光在敝甲上溜了一圈，搖頭笑道：
「鄭某每次來，大夫不是在擦拭此甲，便是在叩拜此甲。恕鄭某眼拙，實在瞧不出這敝甲有何特殊之處……」
「讓鄭舍人見笑了。」白起語氣平淡，「不過是白某的個人信仰罷了。」
「信仰？」
鄭修又看了看那副敝甲。
他疑惑無比，實在想不通一件破甲冑能有什麼值得信仰的。
不過這位白大夫向來少言寡語，不願說的話，問也白問。
「舍人此番前來，所為何事？」
鄭修回過神來，整了整衣袖，神色端正起來：「白大夫，丞相召你進宮，隨我來吧。」
白起一怔。
丞相召他？
魏大人已經有許久不曾單獨召見他了。
往日傳令，都是讓鄭修來營中傳達便是。
有時軍務繁忙，鄭修跑一趟，他寫一封回呈……今日天色都暗了，什麼事這麼急？
「白大夫？」
鄭修見他出神，催了一聲。
白起回過神來：「勞煩舍人稍候片刻。」
他轉身走到帳壁前，將敝甲從木楔上小心翼翼地取下，平放在案上。
又從木匣里取出一塊乾淨的白疊布，將敝甲一層層裹好。
最後雙手捧起，將其放進帳角一口舊木箱中，合上箱蓋，扣好銅鎖。
白起又檢查一遍鎖扣是否扣緊，這才直起身。
鄭修看得有些發愣。
白起深吸一口氣：「讓舍人久等了，走吧。」
夜色沉沉，兩騎快馬馳出軍營，沿馳道直奔咸陽城。
……
「公大夫白起到！」
殿門推開，鄭修引著白起踏入殿中，稟告一聲便退下了。
白起一進門便察覺氣氛不同尋常。
殿中燈火通明，四壁輿圖上的硃砂批註被照得格外刺目。
再看那殿中長案……其後端坐一人，玄衣赤綬，面如冠玉，一雙銳利的眼睛正朝他看過來。
秦王。
白起瞳孔微縮。
再一看，秦王身側站著的那人，正是丞相魏冉。
白起腳步一頓，隨即大步上前，撩起甲裙，單膝跪地，雙手抱拳過頂。
「公大夫白起，叩見大王，叩見丞相！」
嬴稷端坐案後，上下打量了他一番，緩緩頷首：「起來說話。」
「謝大王。」
白起站起身，目不斜視，身形如松。
嬴稷翻開案上一卷竹簡，目光掃過上面的記載：
「白起，去歲函谷關之戰，我軍潰退之際，你率本部殘軍結陣斷後，硬扛齊軍精銳輪番衝擊半個時辰，大軍方得從容撤退……此功，寡人記得。」
白起微微低頭：「斷後乃末將分內之事，不敢居功。」
「分內之事？」
嬴稷放下竹簡，似笑非笑道：「我看你軍報里寫著『此皆士卒用命，非起之功』……如你這般不爭功的將士，當真少見。但功勞就是功勞，你不表，寡人替你表！」
白起沉默片刻，道：「斷後一役，末將部下三百人，活著退出來的不足二十，個個重傷……末將只恐表功太過，反倒辱沒了那些死在函谷關的兄弟。」
嬴稷聞言，微微一愣。
魏冉立於一旁，捋著長髯，眼底閃過明顯的讚許。
「好！」
嬴稷一掌拍在案沿，「好一個『辱沒了兄弟』！寡人今日便遂了你的意——白起聽封！」
白起再次單膝跪地。
嬴稷沉聲道：「白起所部斷後之將士，生者賜爵一級、賞田二頃。戰歿者撫恤加倍，遺孤入少內撫養，成年後賜田宅，永免徭役！」
白起猛地抬起頭。
生者賜爵賜田，死者撫恤加倍，連遺孤的後路都安排得妥妥噹噹……
白起壓下翻湧的心緒，俯首重重叩下：「末將代那三百弟兄，叩謝王恩！」
「還沒完，接下來該你了。」嬴稷笑道：
「公大夫白起，函谷關斷後有功，撫士卒、安軍心，為將沉穩、為士表率……即日起連升三級，晉左庶長，賜金五十鎰，帛二十匹，良馬一匹，宅一區！」
白起猛地抬起頭。
連升三級？左庶長？！
秦爵二十等，左庶長列第十等。
從第七級的公大夫連升三級，直接跨入中層將領之列。
這種擢升在大秦軍中不說絕無僅有，至少也是極為罕見。
更何況還有金帛良馬甚至宅邸的賞賜……這已經不是「封賞功臣」的規格了，這是「重用股肱」的排場！
只是……
軍中左庶長級別的軍官不算少，何至於讓大王和丞相在宮中深夜單獨召見他？
白起壓下心中困惑，重新跪地行禮：「末將叩謝王恩。」
「起來。」嬴稷擺了擺手，目光轉向魏冉。
魏冉捋著長髯，看白起一臉疑惑，忍不住笑了：「白起，你可知為何單獨召你前來？」
白起直起身，如實道：「白起不知。」
這時，嬴稷突然開口：
「寡人將命你為攻韓主將，率軍奪取新城。此戰關乎我大秦東出霸業——白起，你可敢接下！」
白起瞳孔驟縮。
攻韓主將。
他料到今夜必有大事，卻萬萬沒想到是這一樁。
函谷關新敗，士氣未復，攻韓之戰怕是眼下重振國威的關鍵一役。
但……朝中宿將如雲，怎會輪到他一個剛升的左庶長？
「大王。」
白起穩住心神，單膝重新跪地，聲音鄭重：攻韓之戰關乎大秦東出霸業，起軍功尚淺，恐難服眾……還請大王三思！」
嬴稷聞言，又愣住了。
他低頭看著這個跪在自己面前、一臉認真地擔心自己「軍功太淺不能服眾」的將領，忽然笑了。
笑聲在偏殿裡來回激盪，滿是掩飾不住的快意。
「哈哈哈哈哈！不愧是仙師推薦的人，不愧是伐天——咳咳咳！」
嬴稷及時止聲，目光轉向魏冉。
「舅父，你聽見沒有？旁人受此大任，第一反應定是擔心自己能不能勝任。他倒好，僅僅擔心士卒不服！」
魏冉撫須而笑，眼中滿是欣慰：「白起向來如此，當年在臣麾下時，立功不邀功，論賞不爭賞，從未變過。」
白起卻愣住了。
仙師？
什麼仙師？
「大王說的仙師，是何等……」
「小白。」
一道懶洋洋的聲音從後方傳來。
那聲音帶著三分感慨，三分欣慰，還有四分不正經的調侃。
「嘖，許久不見……你都成老白了啊。」