初秋的北疆，長風獵獵。
北狄大可汗拿著標註詳盡的布防圖，自覺大晟邊防虛實已經盡在掌握。
只待一舉破關，直逼關內腹地。
在他們眼中，這是一場穩贏的仗。
一戰定成敗。
北狄數萬大軍傾巢而出，循著捷徑長驅直入，浩浩蕩蕩衝進草谷腹地。
岑令之帶著一眾手下，待北狄全軍入套，猛地一揮手，狼煙四起。
震天金鼓驟然響起，兩側山林伏兵齊出，箭雨如漫天飛蝗般傾瀉而下，封住谷口前後去路。
宋明馳親率鐵騎營，自正中橫穿敵陣，寒光鐵騎踏碎草原兵陣，將密密麻麻的北狄大軍切割成數段，首尾不能相顧。
「殺！」
岑令之抽出長劍，一聲令下，衝殺下去。
其餘數隊人馬也按照宴承徽的安排，各自為陣。
北狄將士頓時大亂，被打得分崩離析，潰不成軍。
宴承徽一身銀甲立在烈風關城頭，眸光沉冷，派遣調度從容不迫。
軍令層層傳下，有條不紊。
北狄將士倉促應戰，數萬人潰不成軍，死傷遍地，精銳折損過大半。
餘下之人，倉皇逃竄。
「撤，快撤！」
一戰大捷，大晟將士士氣大漲，一路北下勢如破竹。
不過半月，便接連收復被北狄先前侵占的雲坪、青磯二城。
邊關捷報頻傳，朝野之中，人人皆贊太子用兵如神。
臨溪城。
岑令儀正在屋子裡陪著淮皎，教他學著自己穿衣。
到十月初六，他就滿兩周歲了，按照虛歲算，應該就是三歲的孩子。
這些事情，該學起來。
從哥哥走，換了雲宮來之後，她幾乎是閉門不出。
無論是對於宴承徽，還是對於哥哥而言，她和淮皎都是累贅。
還是深居簡出，少惹麻煩為妙。
「姑娘！」
雲宮大著嗓門在院子裡喊。
「什麼事？」
岑令儀開了門。
「殿下大捷，已經奪回了雲坪、青磯二城！」
雲宮喜不自勝，得到的消息便急著告知岑令儀。
院中的守衛聞言皆是歡呼雀躍，讚頌太子用兵如神。
「這是好事，晚上你們加兩個葷菜。」
岑令儀笑了笑，眉眼神色一如既往的清淺，心底卻大大的鬆了一口氣。
她自始至終都信他的，像小時候一樣，覺得他無所不能，戰無不勝。
在國家大義面前，所有的愛恨糾葛，都不重要。
有他在邊關浴血奮戰，才能有她和孩子以及滿城百姓的安寧。
她抬眸，望著遠方天際，心中祈願。
願他們早日平安凱旋，戰事早日結束，四海清平。
宴承徽拿回兩城，只余落雁城不曾奪回。
此城扼守草原進出咽喉，依山臨江，天險自成。
潰敗的北狄殘部盡數退守此處，憑藉高牆深壕負隅頑抗。
宴承徽深知落落雁城易守難攻，貿然強攻只會徒添將士傷亡。
他當機立斷，放棄速戰速決，改攻為圍，以重兵三面鎖城，截斷水源和糧道。
寒冬落雪，千里冰封。
落落雁城淪為一座饑寒孤城，城內早已人心渙散，傷病無數，無力再戰。
北狄可汗數次集結草原剩餘兵力，冒雪南下馳援，次次都在半路遭遇風雪與伏兵，損兵折將，狼狽敗退。
一年多的時光，就在守與耗、剿與清的拉鋸中過去了。
又一年霜降。
宴承徽下令全線攻城。
擂鼓震天，旌旗蔽日，大晟將士蓄勢經年，銳氣滔天，廝殺聲響徹山河。
北狄殘兵無力抵擋，防線寸寸崩塌，不過半日，固若金湯的落雁城便徹底告破。
隨著最後一處敵旗被斬落，大晟赤紅的旌旗，插上了落落雁城的最高城樓，迎風招展。
至此，被北狄侵占三年的三座邊城——雲坪、青磯和落雁城全部收復。
城破之後，宴承徽並未止步不前。
他深知北狄雖大敗，但王族未滅，草原各部仍存僥倖，今日的臣服若不打出血性，來日他們必會捲土重來。
他親率鐵騎大軍，揮師北上，徑直越過邊境線，深入漠北草原腹地。
大晟大軍在他的率領之下，屢戰屢勝，正是戰力最鼎盛之時，一路北上，勢如破竹。
北狄接連丟失重鎮，精銳盡損，餘下的部族兵馬節節敗退，根本無力阻攔王師鐵蹄。
草原之上，大晟鐵騎縱橫馳騁，掃蕩殘餘據點，焚毀儲糧營寨，擊潰負隅頑抗的部落武裝。
一路追殺，一路清剿，將北狄最後的有生戰力徹底擊潰，打得各部四散奔逃。
短短數月，北狄大地硝煙瀰漫，屍橫遍野。
北狄可汗連戰連敗，親眼看著百年基業毀於一旦，麾下王公死的死、降的降，幾乎無人可用。
但他生來也有幾分傲骨，明知大勢已去，卻仍不願臣服。
趁著月黑風高，他帶著僅剩的親衛與少數王族親信連夜遁逃，躲入北狄最深處的荒寒戈壁蟄伏起來。
捷報傳回上京，舉國歡騰，晟武帝龍顏大悅。
他心心念念的平狄偉業，終在太子手中圓滿完成。
宴承徽在朝中的聲望如日中天。
與此同時，二皇子府中，卻是一片死氣沉沉。
二皇子攥著手中來自北疆的密報，指節泛白，面色鐵青，眼底翻湧著濃烈的不甘。
他籌謀數年，連勾結外敵的事情都做了，可以說機關算盡。
但到頭來，所有算計竟然都落了空。
宴承徽離凱旋只差一步，只要拿下北狄可汗，就立下不世之功了！
他以為的必勝局面，竟然成了宴承徽一戰封神的踏腳石。
這仗是宴承徽一步一步打的，他通敵之事，宴承徽不可能沒有察覺。
等宴承徽班師回朝，就是秋後算帳的時候了。
陸懷宥立在窗前，面上難掩頹敗。
朝堂之上，太子聲望滔天，數年籌謀，幾乎滿盤皆輸。
二人只覺前路漆黑一片。
萬般絕境之下，陰毒的算計在陸懷宥心底滋生。
他緩緩抬眼，面上不見一貫的儒雅，只餘下陰狠：「殿下，現在這局勢，我們和太子硬碰硬已是死路一條，但他也並非無懈可擊。」
宴清辭聞言猛地抬頭：「你有辦法？」
「殿下是不是忘了岑令儀也在北疆？」陸懷宥一字一句，緩緩道來：「臨溪城，不僅有他的軟肋岑令儀，還有他唯一的孩子，這對母子，是他的死穴。」
他們雖然身在上京，邊關的事情，也都查得七七八八。
岑令儀在邊疆的事，他們早就知曉了。
宴清辭抬起頭看他，兩人四目相對，都明白了彼此心底的算計，是一樣的。
既然從正面掰不倒，那就攻擊宴承徽最薄弱的地方。
「我即刻修書一封，派人加急送給北狄可汗。」
宴清辭提筆便書。
若北狄可汗想要奪回失地，重掌草原，便趁太子大軍滯留漠北無暇分身之際，暗中派遣死士，潛入臨溪城，擄走岑令儀與太子幼子，用以脅迫宴承徽歸還失土。
信中，詳細標註了岑令儀目前所在的位置。
只要岑令儀母子落入北狄可汗手中，任憑宴承徽有通天的本事，也需收斂鋒芒，乖乖聽話。
「只是這樣，恐怕還不夠。」
宴清辭放下筆，眼睛轉了轉。
「殿下還有安排？」
陸懷宥不由得問。
「我再寫一封信，讓我在邊關的手下靜守在臨溪城內，等待北狄人的到來，到時候見機行事，助他們一臂之力。」
宴清辭唇角勾起陰險的笑。
陸懷宥忍不住誇讚：「殿下好計謀！」
＊
北狄可汗遭遇幾乎亡國的奇恥大辱，本就對宴承徽恨之入骨，日夜遊走在宴承徽所在之處的邊緣，伺機報復。
此地地廣荒蕪，宴承徽一時還沒能奈他何。
這日，北狄可汗收到密信，當即拍案而起：「天不亡我北狄！」
他立刻下令，調集麾下最精銳的小隊，親自帶隊，秘密潛入臨溪城。
「可汗，可是要殺了那狗太子的妻兒？」
他手下部將上前詢問。
「殺他妻兒？有什麼用？」可汗搖頭：「要殺就殺他。」
「他手下有那麼多的兵士，如何能殺？」
部下不解。
「依著這封信上所說，宴承徽視他妻兒如命，那就利用這一點，把他哄出來。」
可汗眼底閃著狡猾的光。
「要怎麼做！」
那部下也很興奮。
「照常南下，不過要放出消息去，讓宴承徽得知。」
可汗眼底都是算計，志在必得。
原先，打了好幾場勝仗，連奪三座城池。
從宴承徽來了之後，他就沒有贏過。
只要殺了宴承徽，大晟將士群龍無首，他自然能奪回失地，重新殺進大晟境內。
＊
北疆深處，風卷戈壁，滿目蒼涼。
自北狄可汗遁入戈壁深處蟄伏後，戰局便陷入一種微妙的對峙。
可汗雖不敢正面迎戰，卻始終未曾徹底銷聲匿跡。
這些時日以來，他時不時會派出零散游騎滋擾邊境。
哪怕每次都被邊防斥候快速清剿，卻從未停手。
這般騷擾，雖無傷大局，卻源源不絕，成了常態。
宴承徽早已習慣如此，一邊安頓新收復的疆土，一邊命人嚴防死守，靜待時機徹底擊潰敵軍。
可今日卻有些反常。
天光破曉至日中，不曾見半分敵蹤。
宴承徽早已深諳兵詭之道，極為警覺。
北狄今日突然偃旗息鼓，必定有什麼陰謀。
他凝神思量，北疆已無值得可汗算計的籌碼。
電光石火之間，他心中一動，豁然起身。
「嬌嬌！」
他腦海中浮現出岑令儀和淮皎的臉，心口驟然一窒，一股從未有過的恐慌湧上心頭。
「不對勁。」
他低聲吐出三字。
無需細查，無需佐證，僅憑直覺他便已然料到，有人繞開戰局，衝著他的妻兒去了。
「殿下，有下屬來報，北狄一隊兵馬徑直往南去了。」
雲闕進來稟報。
「去請宋大將軍過來。」
宴承徽心中一動，沉聲吩咐。
片刻後，宋大將軍進了營帳，拱手行禮。
「主帥。」
兩年共進退，同生死，他已經對這位年輕的主帥心悅誠服。
「宋大將軍。」
宴承徽起身走向他，語速極快：「我要離開一陣子，北疆所有軍務，全權交由你處置，無需報我。」
宋大將軍一愣：「主帥，戰事收尾在即，您要去往何處？」
「我率一小隊輕騎，即刻動身去臨溪城。」
宴承徽來不及多言，當即清點人馬。
目光穿透茫茫風沙，望向臨溪城的方向，眼底隱著焦灼。
烈馬揚蹄，黃沙飛濺，一路絕塵向南。