遠處的火光在雨幕里忽明忽暗，所有嘈雜聲響，全都被嘩嘩大雨悶在了一塊兒。
傳令的親兵赤著腳踩進爛泥，腳下一滑，「噗通」單膝跪倒在黃泥地里。
「立刻集結全軍！所有人全部到大營集合！」
軍號嗚嗚吹響，可剛飄出去幾步，就被狂風硬生生扯碎。
楚軍兵卒慌忙鑽出營帳，厚重鐵甲糊滿泥漿，抬腳邁步都格外滯澀。
弓弩手費力拽開弓弦，麻制繩套早被雨水泡軟，稍稍一使勁，當即繃斷。
騎兵校尉跌跌撞撞趕來稟報：馬廄之內，戰馬已經一匹不剩。
項羽立身暴雨當中，滿臉雨水順著下頜不停往下淌，雙拳攥得指節盡數泛白。
高處的土坡上，相里勤渾身早已淋透，雨霧模糊了視線，可整套撤退的步驟節奏，清清楚楚刻在心裡。
當年修築驪山陵搶工期，幾十萬匠工在暴雨里輪班運料，大雪天封堵渠口的章法，此刻全數用上了。
一隊人鑽進糧台裝粟米，裝滿立刻折返；後一隊緊跟著補位上前，短途往返、批次扣得嚴實，跟工地轉運石料的流水線一模一樣。
湊足六七日的口糧之後，他當即傳令，全軍拔營向西行進。
走在前面的隊伍穩步開路，殿後的人手一邊趕路，一邊揮鍬掘土。大雨把泥土泡得鬆軟，開挖起來事半功倍。
一道道橫向壕溝接連成型，挖出來的泥土全部堆在溝沿外側，夯成擋水土堰。
溝里灌滿雨水，坑壁濕滑，追兵一旦失足跌落，很難再爬上岸。
一隊匠人挖完一截溝槽，收好工具快步追上大隊。
後一隊人馬即刻補位，在下一處要道繼續開挖阻隔。
分班定崗、流水推進，完完全全是工段作業的老規矩。
大雨遲遲不見停歇，二十萬刑徒兵踩著泥濘往西疾行，衣襟布袋塞滿糧食，手裡攥緊鐵鍬鎬頭，悄無聲息融進西邊的夜色。
身後的楚營早已亂成一鍋粥。
項羽盯著漆黑的雨幕，怒火翻湧，拔劍狠狠劈向身旁大樹，樹幹應聲斷裂。
「追！騎馬追上去！」
龍且領著兵馬匆匆出營，騎兵丟了坐騎，只能棄馬徒步奔襲。
楚軍身披重甲在泥地里奔走，一不小心就失足滑倒，靴底深深陷進黃泥，只能坐倒在地，伸手拼命往外摳。
反觀這些常年在驪山勞作的匠人，赤足踩在爛泥里，行走如常，半點不受牽絆。
官道之上，一道道壕溝縱橫交錯。楚兵接二連三摔進泥溝，拼盡全力也難以攀爬出來。
僅僅追出去不到三里地，龍且看著身後稀稀拉拉、狼狽不堪的兵卒，提著灌滿泥漿的皮靴長嘆一聲，無可奈何地下令收兵。
再硬往前追，楚軍只會平白無故折損人手。
冰冷的雨水不住澆在項羽臉上，劍柄被他攥得死死的。
整整二十萬人，當著他的面牽走馬匹、搶運糧草、掘溝斷後，從容抽身向西遠去。
他站在泥水當中，滿腔怒火，卻半點法子都沒有。
不遠處，英布勒馬立在雨里，回頭望了一眼紛亂的楚營。
他拎起腰間一壺早已放涼的烈酒，對半倒進腳下泥地，隨即翻身上馬，頭也不回地追上西行的大隊人馬。
後半夜，雨勢慢慢收斂。
天邊透出一片魚肚白，這支隊伍已經離開安陽三十多里。
綿長的官道上，隊伍彎彎曲曲如同長蛇，首尾遙遙相望。四下聽不見鼓號聲響，只有腳掌碾過泥漿的悶響，以及鐵鍬磕碰皮帶的細微動靜。
六七千騎在前開路，三四千騎護住兩翼，馬蹄踏爛路面淤泥，後續眾人循著這條踏開的路徑穩步前行。
隊伍行進速度不算快，自始至終沒有斷開。
相里勤跟在章邯馬旁，腳掌早就磨出連片水泡。
常年在山野工地奔波，這般勞苦，他早就習以為常。
他回過頭望向綿延的人潮，開口回話：
「三道攔截壕溝全部完工，最後一道設在十里舖以西，距離楚營足足二十里，每隔五里布設一道。」
他抬起手，用炭筆在掌心簡略勾勒出路途，把三處位置一一標明：
「三道溝槽各有講究。第一道深二尺，只為牽絆追兵腳步；第二道深挖四尺，溝壁削得筆直，底下布了尖木；第三道做得最周密，溝深六尺，溝底密密麻麻插滿削尖的竹籤，表面用枯草浮土遮蓋，從路面看根本看不出破綻。」
章邯垂眸看向他掌心的簡圖，沉聲開口：
「這最後一道，就是刻意引誘追兵失足。」
「追兵闖過兩道溝之後，人馬疲憊，心神必然鬆懈，落腳很容易踩塌浮土跌落。竹籤雖不至於取人性命，卻能扎傷腿腳，讓他們再也無力追趕。」
相里勤收回手掌，細說布設的工序：
「我們分三班人馬流水作業，三處作業面錯開五里。每一道溝拆成挖土、削壁、埋樁、偽裝四道活，各隊各司其職。甲隊掘完土，立刻趕往下一處溝槽；乙隊修整溝壁；丙隊埋設竹籤；丁隊最後掩蓋痕跡。全程銜接緊湊，沒有一絲等候窩工的空隙。」
章邯督造驪山陵多年，一聽便全然明白：
「跟修陵時支模築牆一般，錯開工序分層施工，人手不斷，工序不停。」
「正是如此。一隊人專一熟做一樣活，效率遠比從頭挖到尾高出幾倍，全隊的行進節奏，掐算得絲毫不差，不會有人閒在原地。」
章邯輕輕點頭，不再言語，一提馬韁，朝著前方前鋒隊伍行去。
沒過多久，楚軍追兵果然趕到。
龍且敗回楚營後，項羽震怒，撥三千精騎令其再度追擊。
這次，全部卸掉多餘甲冑輜重，只帶兵刃弓弩，順著官道疾馳而來，馬蹄敲打半乾的泥地，聲響急促紛亂。
第一道壕溝橫在路前，深度有限，戰馬縱身就能躍過去。
龍且遠遠望見，當即傳令前鋒徑直跨越，一眾騎兵動作利落，輕輕鬆鬆越過溝槽。
他心裡並未戒備，只覺得對方的防備也就僅此而已。
往前再行五里，第二道壕溝攔在道中。
四尺深的溝壁陡直，表面乾乾淨淨，毫無遮掩。
前鋒騎兵跳下溝底再往上攀爬，雖說費了不少力氣，好歹順利通過。
龍且站在溝沿，心底隱隱生出疑慮：這兩道溝槽修得太過規整，處處透著刻意。
待到衝到第三道壕溝跟前，龍且心頭猛地一沉，不祥的預感撲面而來。
險情瞬間爆發。
六尺深的溝壁濕滑陡峭，表層枯草浮土一踩就塌。
幾名前鋒戰馬縱身往下一躍，悽厲的痛呼當即響起，鋒利的竹籤狠狠刺穿馬腿與人的小腿，死死卡在泥漿里動彈不得。
餘下的騎兵急忙勒住韁繩，再也不敢貿然向前。
龍且立刻傳令，全隊向官道兩側的坡地繞行。
騎兵剛剛分散開攀爬山坡，隊形還沒收攏整齊，兩側山脊忽然吹響號角。
無數匠人從灌木叢里齊齊站起身，手裡的鐵鍬鎬頭映著天光，黑壓壓鋪滿整片山坡。
前方官道，早已築起兩丈高的夯土牆死死封死去路。
牆後匠人握著三丈長的削尖竹竿，排布得如同拒馬一般。
後路被壕溝徹底隔斷，這支騎兵進退兩難，死死困在狹長的官道之間。
拳頭大小的石塊順著山坡接連滾落，砸在鐵甲上砰砰作響。
受驚的戰馬四處衝撞，狹窄的官道里，三千騎兵擠作一團，連轉身都做不到。
龍且揮劍不停撥開滾落的碎石，環顧四面絕境，心中又驚又怒。
尋常伏擊，無非持刀衝殺，可眼前這群人，只用掘溝、築牆、拋石這些土工法子，反倒把一支精銳騎兵牢牢困死。
他接連下令強攻兩側山坡，可坡面濕滑陡峭，灌木叢生，兵卒往上爬不了幾步，就會被飛石砸回泥坑，幾番衝鋒，盡數無功而返。
片刻功夫，他身邊還能穩穩站立的兵士，已經不足二十人。
身旁一名校尉小腿扎進半截竹籤，半跪在泥地里大口喘氣：
「將軍，我們……根本沖不出去。」