（一）
時序漸移，春獵之期日近。
舊圍場的修繕諸事非但未見成效，偏偏又逢連日暴雨傾盆。
雨水漫灌山林，早先坍塌之處再度崩損，工事全然陷入停滯。
朝中幾番派員勘驗，始終尋不出人為作祟的確鑿實證。
最後將獵物大批殞亡一事歸為山林瘴氣陡生、霖雨擾動地氣，定作天降異象。
幾番權衡之下，最終選定北面一處山野作為備選獵場。
那一帶走獸繁孳，獵物眾多，唯獨地勢極是險峻，層峰疊峙，懸崖林立。
皇上細細閱過勘輿奏報，特意從中圈出一片地勢平緩安穩之地，留作春獵行獵所用。
周遭險隘高峰、懸崖峭壁，則盡數派兵設柵，封禁隔絕，不許眾人越界涉足。
春獵前夜。
單珩哲於北圍場暗中潛伏蹲守數日，四處探查。
但並未察出半分異樣，便折返歸來，向周政胤據實回稟。
只是這一夜，眾人皆心緒難平，無一人能夠安枕。
夜色深沉，周政胤獨赴廢院，立於月下反覆練箭。
弓弦陣陣嗡鳴，箭鏃破空聲聲不絕。
於他而言，來日春獵，便是要憑一己之力，爭出屬於自己的一分局面。
夜露浸涼，江朔寧攏緊外衣，緩步走出屋子。
後院石桌邊，寶忠與單珩哲相對而坐，杯盞在手，默然小酌。
江朔寧目光避開單珩哲，徑直走到寶忠身旁坐下，語聲輕而帶著幾分憂心：
「夜已這般深，怎麼還未歇息？明日你要隨殿下赴獵場，前路吉凶難料，切不可熬壞精神。」
寶忠側頭看向她，眼底斂著幾分溫軟，抬手輕輕碰了碰她微涼的手背：
「我心裡有數，陪單兄將此杯飲罷，便回去歇息。」
單珩哲抬眸，月光落在他眉眼之間，神色凝重，出聲勸道：
「雖入了春，但夜裡到底還是涼，此地風大，你還是回房去吧。我二人飲了酒，身上暖意尚足，並不懼寒。」
江朔寧並未理會單珩哲的勸言，轉頭望向寶忠，輕聲說道：
「春獵一去便是五日，隨我回屋，把行裝盡數收拾妥當。山中風寒刺骨，護腕我早已替你備好了。」
寶忠聞言，目光柔和地望向她，低聲笑道：
「有勞你費心。山中馳馬引弓，護腕自是用得上。有你備好，我心裡踏實。」
言罷，他瞥見一旁單珩哲神色落寞，便轉頭對江朔寧低聲勸道：
「朔寧，單兄為人仗義直爽，你不必對他這般冷淡。咱們俱是殿下身邊的人，切忌隔閡相待。」
江朔寧垂眸不語。
寶忠見江朔寧神色已然有些不快，便轉頭望向單珩哲，臉上浮起溫和笑意，端起杯中酒，主動上前與他一碰：
「朔寧的性子我素來知曉，往後還望單兄多多擔待包容。」
單珩哲倒並未放在心上，咧嘴一笑，亦舉杯相碰：
「這有何妨。一個姑娘家在深宮之中步步熬過來，性情有所稜角原也是情理之中，我……」
話音尚未落定，江朔寧驟然抬眼，冷冷向他掃去一眼。
單珩哲話語一滯，頓時面露幾分窘迫，只得尷尬地訕笑一聲，抬手將杯中酒一飲而盡。
（二）
寶忠與單珩哲飲盡一壺酒，二人便各自散去，回房歇息。
屋內燭火昏黃，燈芯偶爾噼啪一響。
江朔寧將收拾好的布包袱擱在床邊，護腕已經妥帖疊進包袱之中。
二人並肩坐在床榻上，帳幔半掩。
江朔寧心中還擱著後院的不快，眉頭微攏，聲音壓得很低，帶著幾分執拗：「以後，你少和單珩哲相處。」
寶忠望著她這般鬧著小性子的模樣，只覺分外惹人憐愛。
便當即伸出手臂，輕輕將她攬入懷中，低聲打趣：
「好好，都依你。只是此番春獵足足五日，單兄也要一同前往。
期間我便全然不理會他，不和他搭一句話，見了面扭頭就躲開，可否？」
江朔寧低低一笑，伸出指尖輕輕點了點他的唇瓣：
「就知道哄我。我心裡清楚，你本不是這般行事之人。
方才是我心胸狹隘了。只是有些事，我不願同你講，儘是些令人傷心的舊事。」
寶忠心中本就瞭然。
六年前，正是單珩哲之父，將年幼的朔寧賣入深宮。
這份烙印刻在心底，故而她對單珩哲始終存著一層解不開的芥蒂。
只是這般錐心舊事，他不願當眾點破，徒然撕開她舊日傷疤。
他便將江朔寧緊緊攬在懷中，語聲溫厚柔和：
「既不願說，便不必說了。但凡令你鬱結難過的過往，我們便一同將它忘了。」
懷中手臂又收緊幾分，寶忠的語氣添了幾分鄭重，細細叮囑：
「朔寧，春獵這五日，你便安安穩穩待在明德宮內。
外頭無論生出什麼動靜，萬事都等我歸來再做處置，萬萬不可一時衝動出頭。
我與殿下一同離宮，宮內群龍無首，我唯恐有心人藉機尋你的麻煩。
我已經囑咐過春蟬，殿下亦早已下過吩咐，這幾日，旁人一律不得擅闖明德宮。可記下了？」
江朔寧輕輕頷首，聲音放得很輕：「我知道，我會安安心心等你回來。」
寶忠垂眸望著她，眼底漾開一抹寵溺的笑意，手臂仍舊緊緊環著她，將人攏在自己懷中。
燭火悠悠晃動，帳幔靜垂，離別前的不安，都暫且消融在這片刻溫存里。
翌日，曙色未透，曉霧沉沉籠罩皇城。
皇上御駕在前，太子、諸皇子、文武重臣連同各家勛貴子弟，皆整裝完畢，策馬絡繹出宮，浩浩蕩蕩奔赴北郊新獵場。
一年一度的春獵，正是朝堂子弟於御前展露本領、博取機緣的場合。
眾人各懷心思，無不抖擻精神，處處格外上心，都盼借著此番行獵，能在聖上面前嶄露頭角。
江朔寧便同春蟬悄悄去往明德宮後方的角樓高台。
此地屬本宮管轄，值守皆是周政胤的心腹。
二人隱在廊柱投下的陰影之中，不敢顯露身形。
晨霧迷濛，隔著遙遙一重宮闕長街，她們看不清眾人眉眼面容，只能望見大道之上黑壓壓的行獵隊伍。
憑著身形騎姿，勉強分辨出周政胤、寶忠、周恆三人的身影，隨大隊緩緩前行，一點點越走越遠。
春蟬側過身子，見她目光久久凝望著遠方，捂著嘴壓低聲音偷笑，打趣道：
「怎麼，這般捨不得寶忠？要不，你索性喬裝成內侍，混進隊伍里跟過去？」
江朔寧聞言，斜睨她一眼，眼底漫著一層淡淡的悵然，聲音壓得很低：
「嘴上沒個把門的，休要再渾說。走吧，你不是念叨想學針線？這幾日閒來無事，我便教教你。」
春蟬小嘴微微一撇，半是戲謔半是狐疑：「當真？你的手藝，靠得住嗎？」
江朔寧唇角浮起一抹淺淡笑意，語氣平緩：「八公主曾親手教過我幾分繡活。」
一語落罷，二人目光短暫相接，方才那點說笑的暖意倏然散盡。
兩人雙雙斂了眉眼，一言不發，順著石階緩緩走下角樓高台。
春蟬褪去嬉皮笑臉，忽然湊近江朔寧身側，低聲呢喃：
「朔寧，不知怎的，我這心裡，總七上八下的，實在不安穩。」