（一）
翌日清晨。
藍芯正攙著江朔寧踏出屋子，準備前往正堂給王妃敬茶。
周政胤剛下早朝，尚未更換朝服，便踏入傾寧苑。
抬眼便望見江朔寧一身月白暈冰藍薄紗廣袖長裙，銀繡牡丹綴滿碎星流光。
青絲挽作靈蛇髻，僅斜簪一支竹形步搖，模樣清冷淡然。
他一時怔在原地，痴痴凝望著她。
「王爺！」藍芯微微屈膝行禮。
周政胤驟然回過神，邁步走近江朔寧，語氣溫柔：「這是要去哪裡？」
江朔寧不動聲色後退兩步，神色平靜無波：「依王府禮節，自是前往正堂，給王妃敬茶。」
周政胤又向前踏出一步：「不必去了。今早王妃同我說，你不必向她行敬茶之禮，往後你們二人自當和睦相處。」
江朔寧聽罷，面上不起半分波瀾，只淡淡應了一聲「哦」，旋即轉身走入屋內。
藍芯正要跟上，周政胤開口囑咐：「去準備早膳，本王今日便在此處用早膳。」
藍芯屈膝躬身：「是，王爺。奴婢這就去備下。」
用膳期間。
周政胤屏退左右，殿內只餘下他與江朔寧二人。他不停執箸，為她夾菜。
「姑姑，昨夜我宿在王妃院裡……」周政胤聲音壓得很低，眼底藏著一絲不易察覺的忐忑，「我恪守了約定。」
江朔寧舀起一勺粥飲下，目光並未落向他，只是淡淡開口：
「那便繼續恪守約定。她本就是你的妻子，既行了夫妻之事，你也算真正長大了，往後行事，也該更為穩妥。」
周政胤聽著這一番淡漠疏離的話，望著她冷若冰霜的模樣，心口驟然像是被狠狠揪住，疼得密密麻麻。
他緩緩放下手中筷子，沉默良久，壓下喉間酸澀，低聲開口：
「姑姑，我已經查清楚了。寶忠當初墜落的地方，隸屬越州地界。
至今山中獵戶無人見過他的蹤跡。我打算即刻派人前往越州，全力搜尋寶忠的下落。」
江朔寧擱下銀勺，終於抬眸望向他，眼神沉靜而堅定：
「不必。我親自去找寶忠。如今皇上已冊封你為景宸王，你每日要上朝理事，既要處置王府公務，亦要照拂王妃，實在脫不開身。
我可以借探親之名動身前往越州。你讓單珩哲一路護我周全。府里派出的人手行動遲緩，我還是親自去找。」
周政胤身子微僵，眉頭緊蹙，目光牢牢鎖在她臉上，聲音帶著難掩的焦灼：
「越州山路兇險，山林瘴氣叢生，怎可由你孤身前往？搜尋之事交給手下人便好，你留在王府，我才安心。」
江朔寧沒有半分商量的餘地，聲音微微提了些，直視著他：
「周政胤！我一定要去。我等了這麼久，如今你我婚事已成，我再也等不下去了。」
周政胤急聲道：
「姑姑，你聽我說。先前你並未提過要親自尋寶忠，今日驟然提出要獨自離府，眼下正是成婚第一日，於禮不合。
三日之後我們還要入宮覲見。不如這樣，我再增派大批人手前去搜尋，可好？」
「不好！」江朔寧猛地一掌拍在桌案上，豁然起身，面色慍怒地看向他，「這些規矩我顧不得了。你替我尋個由頭，我已經等不起了。」
門外，藍芯與侍女聞聲齊齊向內張望。
周政胤見狀，快步起身掩上屋門，轉過身，正對上江朔寧凝來的目光，眼眶隱隱泛紅。
「姑姑……」
周政胤心口如刀割，緩步走到她身側，聲音發顫：
「你向來不是這般衝動的性子，凡事皆會籌謀周全。
就算我替你尋好藉口，可路途兇險，山中毒蟲瘴氣、盜匪流寇層出不窮。我怕……我怕你這一去，會出事。」
（二）
兩人一時僵持不下。
周政胤望著江朔寧凝來的目光，眼見她淚水懸在睫尖搖搖欲墜，心頭驟然一痛。
旋即，他伸手攥住她的手腕，將她輕輕攬入懷中，語氣終是服軟：
「好好好，由我來想辦法。三日後入宮覲見完畢，我便尋一樁公務為由，陪你同去越州尋寶忠。
父皇雖命我徹查寶忠下落，但若只為此事貿然離府，難免落個小題大做的話柄。容我細細籌劃。
你莫難過，我知曉你心中惦念寶忠，我亦是。我們一同去找，他定會平安無事。」
江朔寧闔著眼，無聲落淚，鼻尖縈繞著周政胤身上的氣息，她抬手緩緩去推他。
周政胤反倒驟然收緊手臂，將她抱緊，眼底翻湧著憐愛，低聲輕語：
「姑姑，便容我堂堂正正抱你片刻。如今寶忠下落不明，暫且讓我來照顧你。
我知你心底苦楚，若想哭，便盡情哭一場，我陪著你，哪裡都不去。
你……哪怕只將我當作片刻的寶忠也好。」
江朔寧輕輕搖頭，依舊執意將他推開，緩緩背過身去，垂著眼，淚水無聲滾落：
「你不是寶忠。我也絕不能將你當作寶忠，這般做，是對他不公。」
周政胤從她身後再度輕輕環住她，臂膀微微發顫，鼻尖抵在她的發間，聲音哽咽，滿是卑微的悵然：
「我知道……我知曉我替代不了他。我不求長久，只求此刻，讓我陪著你就好。
我不會妄想取代寶忠，只是捨不得看你一個人獨自受苦。」
江朔寧聞言仰頭閉上眼，淚水順著臉頰不停淌落，聲音帶著壓抑的哽咽：
「阿胤，我好累。從來沒有這般累過，自從寶忠出事，我便沒有睡過一次安穩覺。」
周政胤手臂輕輕收緊，掌心輕輕握住她交疊在腹前的雙手，聲音啞得厲害：
「我知道，我都知道。往後有我在，你不必一個人硬扛。先歇歇，我守著你，你好好喘口氣。」
話音剛落，單珩哲驟然推門闖入，一眼撞見二人相擁的模樣，腳步猛地頓住，當場怔住。
周政胤立刻鬆開手，旋身轉過去，面色鐵青，冷眸看向單珩哲：「好沒規矩！入內怎不先叩門？」
單珩哲當即垂首，雙手抱拳躬身：
「王爺息怒，屬下並非有意擅闖。實在是有急事，需即刻稟報。」
江朔寧抬手拭去眼角淚水，神色恢復平靜，微微蹙眉：「是何事？」
單珩哲垂首，沉聲稟報：「宮裡方才傳來消息，聽聞三皇子驟然薨逝。」