（一）
松陽鎮。
周政胤醒來，已是三日後的晌午。
「九爺，您可算醒了！」
單珩哲見他睜眼，緊繃的心驟然松落，眼底藏著連日的焦灼與後怕。
他雙手端著熱氣騰騰的藥碗上前，語氣恭謹：「溫度剛好，您快趁熱喝！」
周政胤面色慘白如紙，身著素白寢衣，大病初癒，氣力虛浮。
他緩緩撐著身子坐起，脊背稍一動，撕裂般的劇痛便貫穿骨肉。
「此處是何地？」
他聲音沙啞虛弱，接過藥碗，仰頭將苦澀藥汁一飲而盡，隨即把空碗遞迴。
單珩哲接過碗，望著他蒼白虛弱的模樣，想起那夜山林驚魂，心頭仍陣陣悸顫，沉聲緩緩敘說：
「此處是越州的松陽鎮。那晚您昏迷之後，是朔寧強壓慌亂，在輿圖上尋到最近的鎮子，一遍遍催屬下快馬疾馳，拼盡全力要救您。
她那夜嚇得不輕，一路抱著您不肯鬆手，裙衫、手掌盡數被您的鮮血浸透，寸步不離。
趕到鎮上尋到醫館，大夫說您後背刀傷深長兇險，連夜為您縫合創口。
您昏迷之中，卻死死攥著朔寧的手不肯放開，昏睡間反覆囈語，一遍遍說著幸好傷的不是她。」
他頓了頓，望著床榻上虛弱的人，輕聲續道：
「診治完畢、抓齊湯藥，我們便暫且安頓在這家酒樓。這三日，朔寧日日守在您身側，片刻未曾遠離。」
周政胤聞言微微一怔，眼底掠過一絲難以置信的輕顫，抬眸看向單珩哲，嗓音沙啞：
「她……守了我整整三日？」
單珩哲連連點頭，語氣誠懇：
「正是。方才她才跟著藍芯下樓用膳，特意囑咐屬下上來送藥，隨時留意您的動靜。」
聽聞此話，周政胤唇角不自覺微微鬆弛，心底積壓的沉鬱苦澀盡數散去。
連後背綿延不斷的傷痛，都似輕淡了幾分。
片刻之後，他斂去眼底悄然漾開的暖意，神色重回平日沉穩，淡淡開口提點：
「珩哲，朔寧雖是你的妹妹，可你們二人卻並無血緣。她到底是本王的側妃，在我跟前，不可直呼其名，失了規矩體面。」
單珩哲一愣，連忙拱手認錯，略顯尷尬地笑了笑：
「是屬下疏忽失禮。既然在外隨行，往後屬下便稱她夫人，絕不再亂了禮數。」
周政胤微微頷首，順勢轉開話題，神色沉斂：
「那晚林間刺殺，可曾留下活口，審出幕後之人？」
單珩哲面色一沉，搖頭回道：
「那晚特意留了一人活口，可此人嘴硬，寧死不肯吐露半句，趁我們不備咬舌自盡，沒有留下半點線索。」
周政胤眉心微蹙，指尖輕抵床沿，思忖片刻，語氣冷沉：
「不必繼續追查，我心中已有揣測。此番遇險是莫大警示。
傳令隨行暗衛，不必刻意遠避，往後隱於近處護持，絕不能再重現那夜危局。」
「是，屬下謹記九爺吩咐。」單珩哲鄭重應下。
話音落，周政胤撐著床沿，緩緩起身下床。
單珩哲連忙上前阻攔：
「九爺！您傷勢未愈，萬萬不可起身，膳食稍後店小二會送入房內，您安心臥床休養便是。」
周政胤動作未停，淡淡搖頭，語氣篤定：
「無妨。屋內藥氣濃重，悶得久了心頭髮堵，我下樓透透氣。」
單珩哲何其通透，一眼看破他真正心思。
這哪裡是嫌藥味嗆人，分明是急於下樓見江朔寧一面。
他不再多勸，連忙上前，小心翼翼為他換上乾淨常服，悉心打理周全。
（二）
酒樓一樓賓客滿席，人聲喧囂，笑語交織，煙火蒸騰，熱鬧至極。
江朔寧與藍芯靠窗而坐，靜靜用著午膳。
藍芯夾起一塊鮮嫩雞腿放進她碗中，語氣滿是心疼：
「主兒，奴婢知道您擔心九爺的傷勢。這三日來您日夜守著九爺，都沒有好好用飯。快多吃些，養好身子，才能安心照料九爺。」
江朔寧神色恬淡，握筷的指尖微微一頓，語氣平和坦然：
「我們四人一同在外，彼此照拂本是應當。我心中擔憂，原是常理，只盼所有人都平安無事。」
藍芯乖乖點頭，低頭扒飯，餘光敏銳察覺到異樣。
大堂角落幾桌男子，頻頻朝這邊打量，神色輕佻，毫不避諱。
她眉頭微蹙，壓低聲音氣呼呼道：
「真是惹人厭煩！主兒，那邊幾個人眼神賊兮兮的，一直盯著我們這邊，全無規矩。」
江朔寧眼皮都未曾抬起，淡淡開口：
「眼睛長在旁人身上，由他們看去。在外行路，多一事不如少一事，不必計較。」
藍芯小聲嘟囔：「他們分明是見主兒容貌出眾，故意輕薄打量！」
話音剛落，藍芯抬眼望向樓梯口。
只見單珩哲小心翼翼攙扶著周政胤緩步下樓。
他大病初癒，面色帶著病態淺白，身姿依舊清挺，眉目清貴絕塵。
一身素色常服，縱使氣色未復，也足以吸引滿堂目光。
大堂不少女子瞬間被他吸引，頻頻側目，眸光流連，幾乎黏在他身上。
周政胤卻目不斜視，全然無視周遭所有窺探、傾慕的目光，眼底不起半分波瀾。
他穿過喧鬧人潮，徑直走向靠窗這一桌，從容落座，坐在江朔寧對面。
方才一眾暗自觀望的食客見到這一幕，眸光瞬間黯淡，心底湧上濃濃的落空與失望。
周政胤目光落在桌上寥寥幾碟簡素飯菜，語聲放得溫柔：
「就這一道葷菜，怎麼夠飽腹。你這幾日勞心憔悴，該多吃些補養。
日後若是尋回寶忠，見你瘦了一圈，定然要怪罪我沒有照看好你。」
說罷，他側首看向單珩哲，輕聲吩咐：「去喚店小二，再添幾碟葷菜上來。」
單珩哲應聲，當即揚聲叫來店小二。
江朔寧眼底微微一動，抬眸撞進他溫和沉靜的眼眸里，語氣帶著幾分嗔怪與無奈：
「傷口尚且未愈，不好好在房休養，偏要出來折騰，分明是自找罪受。」
「不妨事。這點皮肉傷痛，於我而言不值一提。」
江朔寧輕蹙眉心，終究不再多勸，緩緩垂下眼眸，淡淡道：
「你的身子自己清楚，旁人多說無益，也管不住你。」
一旁藍芯與單珩哲對視一眼，識趣低頭用飯，不敢打擾二人。
大堂人聲喧囂，暖意融融。
就在這時，一個衣衫髒舊、約莫三歲的小女童，跌跌撞撞從人群里擠過來。
一雙烏溜溜的大眼睛澄澈透亮，直直望向江朔寧，軟糯清脆地喚了一聲：「娘親！」
這一聲稚嫩呼喚猝不及防響起。
江朔寧口中米飯猛地嗆在喉間，身形一僵，當即輕咳起來。
周政胤、單珩哲、藍芯，皆是驀然一怔，滿堂喧囂仿佛剎那靜了幾分。
不等眾人反應，小女童轉過圓圓的小臉，看向面容清俊的周政胤，甜甜軟軟又叫一聲：「爹爹。」