(一)
第三日,暮色垂落之時。
黑市的長街已然甦醒。萬千燈火次第亮起,綿延無盡,將沉沉暮色映得恍若白晝。
長街向遠方鋪展,一眼望不到盡頭。
道旁小攤鱗次櫛比,木架案台上陳列各樣稀奇古怪的物件。
有的流光隱隱,有的古樸暗沉,皆是尋常市面難尋之物。
此地有不成文的規矩,凡踏入黑市者,必要戴上面具。
形形色色的面具覆於眾人臉上,或猙獰,或詭艷,無人能窺見旁人本來面目。
周政胤覆著饕餮面具,一路頻頻打嗝,一手緊緊按在胃部,身形微蜷。
江朔寧戴著蝴蝶面具,微微側過頭,輕聲問道:「還不舒服?」
周政胤聲音壓得低緩:「別擔心,明兒就好了。」
跟在二人身後的寶忠,孤狼面具遮住大半神情,目光牢牢鎖在前邊二人身上。
他默然偏過頭,心緒翻湧。
一旁的霍驍戴著青虎面具,轉頭淡淡瞥了寶忠一眼,唇角極輕牽動,似有瞭然。
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隊尾的單珩哲與展青同樣戴著面具,一路你來我往互懟,吵吵鬧鬧,誰也不肯退讓半分。
不多時,一行人停在一間鋪子跟前。
匾額上書「如夢方醒」四字,檐下懸素白燈籠,門楣兩側雕著兩枚骷髏頭,在搖曳燈火下,森然逼人。
周政胤伸手輕輕攥住江朔寧的手腕,低聲道:「莫怕,進去緊跟著我。」
江朔寧微微抽回手,語氣平靜:「沒什麼可怕,不過是骷髏頭罷了。」
門口立著兩名彪形大漢。霍驍見此,輕聲喚了聲展青。
展青立刻跨步上前,取出一份入帖,又遞上一袋沉甸甸的銀兩,交到其中一名大漢手中。
那大漢接過物件,粗粗掃過入帖,隨即目光兇狠地逐一打量六人,沉聲道:「進吧。」
六人依次踏入鋪內。
寶忠走到霍驍身側,低聲詢問:「你從何處得來的入帖?」
霍驍從容答道:「我提前打探過,想入此地必要入帖,便托人買下,算不上難事。」
寶忠目光沉沉凝著霍驍,神色晦暗。霍驍見狀,唇角淺淺揚起一抹淡笑。
一腳踏入鋪中,各色輕紗隨風漫捲,香霧裊裊升騰,朦朧視線。
向內走近,桌案旁坐著許多戴面具的男子,更有衣衫輕薄的女子相伴。
其間種種不堪景象,曖昧聲響此起彼伏。
江朔寧抬眼撞見,驟然一怔,手足無措,不知目光該投向何處。
寶忠見狀,立刻取出一方帕子,毫不猶豫系在她眼前,低聲囑咐:「跟著我。」
江朔寧沒有答話,便伸手攥住了周政胤的衣袖。
周政胤面上亦有窘迫,微微垂著頭。
霍驍不便久看,當即快步上前,尋到一名身姿妖嬈的女子,低聲問詢:「姑娘,請問虎爺在何處?」
女子聞言嫵媚一笑,身子順勢便要往霍驍懷中靠去。
展青腳步疾踏,立刻擋在霍驍身前,遞出一錠銀子:「勞煩姑娘帶路。」
那女子目光掃過眾人,落至蒙著眼帕的江朔寧身上,輕嗤一聲:
「呦,來尋歡還帶著姑娘,怎麼,你們一對五?」
寶忠聽見這話,臉色瞬間沉下,強壓心底翻湧的怒火,冷聲道:「帶路。」
女子抬眼看向寶忠,不屑地勾了勾唇角:
「來我們如夢方醒的,本就沒有什麼好人,何必故作清高。買夢陀羅,不就是為了那些齷齪勾當?」
說罷,她抬手指向二樓左手最末一間房間:
「去吧。只要銀子夠,你們想快活多久都可以。」
(二)
二樓,屋內。
案前端坐一名魁梧壯漢,滿面絡腮長須。
此人正是虎三。
他正垂著眸,細細將案上銀錠逐一堆疊規整,動作謹慎珍重。
案前兩名手下望著堆積如山的銀兩,滿眼皆是貪意。
其中一人搓了搓手,躬身諂媚上前:
「虎爺!近來咱們的夢陀羅風行市井,四方之人皆慕名而至,生意火爆至極!此番獲利頗豐,我兄弟二人鞍前馬後辛勞多日,懇請虎爺慷慨,賞些銀兩度日!」
虎三聞言,立時放下手中銀錠,面色一肅,擺出深諳命理的鄭重模樣,連連擺手:
「糊塗!你們只看眼前銀錢,不懂天機運勢!昨夜我夜觀天象、占卦問吉凶,卦象明示,近日只可守財,不可散財!貿然分錢,必折我等福運財運!萬萬不可!」
另一人面露苦色,壯著膽子低聲勸道:
「虎爺,卦象之說終究虛無縹緲。我二人日夜值守、奔波勞碌,鋪中生意興隆,皆是眾人辛勞所得,只求些許賞銀,不算貪心。」
虎三雙眼一瞪,鬍鬚微張,故作威嚴呵斥:
「休要聒噪!命里財數皆有定數,安分守己,來日自有富貴!膽敢違卦逆天,到時候破財招災,休怪我無情!」
兩名手下聞言,只得悻悻垂首,不敢再言,卻依舊眼巴巴望著滿桌銀兩,滿心不甘。
就在這時,門外忽傳叩門之聲。
虎三神色一凜,迅速扯過一方紅布,將案上堆積如山的銀兩盡數遮蓋嚴實。
便隨即抬眸,對著兩名手下遞去一記眼色。
二人心領神會,快步行至門前,卻不曾開門,沉聲問道:「門外何人?」
門外傳來寶忠沉穩的聲音:「虎爺,我等特地前來,求購夢陀羅。」
聽聞是上門主顧,虎三緊繃的神色驟然鬆弛,慵懶向後倚落座椅,漫不經心地吩咐手下:
「出去交易,切記,一枚夢陀羅,作價十兩。」
「虎爺!怎的又漲價了?」
一名手下滿臉驚愕,忍不住出聲詫異。
虎三眉頭一挑,捋著滿臉絡腮鬍,一本正經道:
「你懂什麼!今早我卜了一卦,今日宜漲利、宜聚財,順應天意方能大富大貴!此乃天時氣運,漲價乃是順應天道,豈能隨意更改?」
說罷他微微抬眼,語氣帶著幾分蠻橫篤定:
「速速去辦,一分不許少,天意不可違!」
二人相視一眼,伸手便要開門。
門扉剛一拉開,門外驟然伸來一腳,狠狠將二人踹翻在地,重重摔在屋中地磚之上。
虎三見狀一怔,猛地自椅中起身,一把抓過身側彎刀握在手裡。
只見周政胤、江朔寧、寶忠、霍驍、展青與單珩哲已然摘去臉上面具,一行人面色凜然,大步踏入屋內。
這般肅殺陣仗,直叫虎三心頭一驚,握著彎刀的手微微發緊,厲聲喝問:
「你們究竟是何人?!」
說話間,他目光飛快掃過眾人,又瞥見地上被踹倒的兩名手下,心頭大亂,口中兀自念叨:
「怪事怪事!今早卜卦明明是宜聚財的吉日,怎會招來禍事?莫非是我算錯了時辰?」
霍驍上前一步,神色冷肅:「虎三,你私售夢陀羅,禍亂市井,你可知罪?」