（一）
第二日晌午。
江朔寧悠悠轉醒，便見周政胤伏在床邊沉沉睡去，他的手，仍舊牢牢攥著自己的手，不肯鬆開。
「阿胤……」
她聲音虛浮，輕輕喚了一聲，慢慢試著抽回自己的手。
掌心一空，周政胤驟然驚醒，猛地抬眼，撞進江朔寧那張毫無血色的臉上。
「朔寧，你醒了。」周政胤聲音發顫，眼眶瞬間紅了，「大夫說了，這次小產傷根基，得安心靜養。我備了不少人參，慢慢給你補。」
說著，淚水便落了下來，滿眼自責與心疼：
「都怪我，半點沒察覺你已有了身孕。若是早知道，就算旁人非議，這孩子我認作我的又何妨？你何苦走這一步，生生斬斷你和寶忠的情分？」
江朔寧淺淺扯了下嘴角，笑意里滿是無力：
「別說這種糊塗話。你還嫌咱們的事，傳到霍驍耳朵里的不夠多嗎？扶我坐起來。」
周政胤連忙起身，小心將她扶起，往她腰後墊好軟枕，又把被子仔細裹緊：
「大夫叮囑，這是坐小月子，萬萬不能受涼吹風，一定要好好養著。」
江朔寧雙手輕搭在被面上，抬眸看向周政胤，聲音輕緩虛弱：「阿胤，我想離開這裡，先回京。」
周政胤幾乎沒有遲疑，當即應下：「好，我陪你走，案子交由霍驍處置。」
江朔寧輕輕搖頭：「不可。阿胤，你聽我說。這兩個月變故接連不斷，一樁接著一樁，大半都是我和謝景淮的事，勞你們費心擔憂。
如今這份情分，已經徹底斷了。日子還要繼續往前走，我回京也好安心調養，養好身子才是最要緊。
留在這兒，只會叫你們懸心，我沒那般脆弱。
只是你不能隨我同行，安排暗衛沿路護送我回京便夠。
最重要的是霍驍這邊，你必須用心與他相交。他知曉我們太多事，那些全是能掣肘我們的把柄。
你本有意培植勢力，眼下正是拉攏他的時機。可要拉攏一個人，先要摸清底細，人人皆有軟肋，你懂嗎？」
周政胤微微頷首：「我明白。我會照你的意思去做，只是你獨自上路，我終究放心不下。」
江朔寧淡淡牽了牽唇角，神色平靜無波：「那便多派些暗衛隨行護持就夠了。」
周政胤望著她眼底藏不住的執拗，終是緩緩點頭應下。
江朔寧稍作停頓，輕聲再問：「霍驍與單珩哲此刻在何處？」
周政胤垂落眼眸，語氣低沉：
「昨夜寶忠病重，原定今日的婚事只能延後。他們二人前去探望，我放心不下你，便留在此處等他們回來回話。」
江朔寧聽見這話，眼帘輕輕垂下，眉心微蹙，片刻便斂去面上起伏，再抬眼時已是一片沉靜：
「阿胤，往後莫再提起我與他的過往。我要重新開始。」
周政胤上前，伸手輕輕握住她的手，目光懇切：「好。我答應你。我說過，我會等，等到你願意接納我的那日。」
話音剛落，門外響起敲門聲。
周政胤壓低聲音：「想來是他們回來了。你安心歇著，我去看看。」
說罷，他細心替她掖好被角，正要轉身離開。
江朔寧忽然開口喚住他：「阿胤，把帳簾放下來，我有話要同霍驍、單珩哲說。」
周政胤一怔，轉身眉頭微蹙：「你身子這般虛弱，有什麼事不能緩一緩再說？何況現在不宜見人。」
江朔寧語氣平靜，沒有半分退讓：
「我有要事。交代完畢，你便去備馬，我即刻動身。」
周政胤看著她堅決的模樣，心中無奈，只得伸手將帳簾垂落。稍作遲疑，才轉身前去開門。
（二）
霍驍與單珩哲立在門外，遲遲沒有邁步入內。
周政胤略一遲疑，示意二人進來，只站在門口就好。
房門輕輕合上，二人靜立原地。
霍驍抬眼看向周政胤，帶著幾分疑惑：「王爺，可是有什麼要緊事？」
周政胤沒有直接作答，低聲問道：「寶忠情況如何？」
單珩哲面色沉重，緩緩搖頭：「昨夜遭逢巨變，一夜鬢生霜白，至今昏迷未醒。」
周政胤心頭驟然一沉：「鬢髮盡白？傷勢竟重到這般地步？」
霍驍沉聲回道：「大悲傷於心脈，內里重創，能不能挺過來，只能聽天由命。」
單珩哲長嘆一聲，忽然想起一人：
「不如讓虎三，替寶忠卜上一卦，看看他能否渡過此劫。」
霍驍眉頭緊蹙，淡淡否決：「休要寄望於卜算，不足採信。」
一句話落，屋內三人皆緘默無言。
帳內靜謐無聲，良久，江朔寧虛弱卻平靜的聲音隔著垂落的紗簾緩緩傳出：
「霍大人，我今日便啟程回京，臨行之前，有件要事託付於你。」
霍驍下意識避開簾內方向，垂首躬身，態度恭謹：「側妃娘娘請講。」
江朔寧的聲音淡淡飄出，無波無瀾，卻字字沉重：
「葉義山牽扯的不止夢陀羅一案，還關聯一樁陳年舊案。我無法百分百篤定，卻需要你徹查當年，單珩哲生父的真正死因。
雖傳他嗜酒暴斃，此事未必屬實。你只管秉公查辦，不必有所顧忌。
就算真的牽扯到我母親，也不必顧念我的情面。無辜最好，若有隱罪，該如何處置，便如何處置。」
話音落下，屋內三人盡數怔住。
單珩哲驟然抬頭，神色緊繃，滿眼錯愕不安：
「我爹？他本來就是酗酒喪命的啊，難道……這裡面另有隱情？」
周政胤心頭驟緊，輕聲追問：「朔寧，你突然提起此事，是不是知道了什麼？」
紗簾之後，江朔寧語氣依舊平淡，聽不出半分情緒：
「你們只管查。單珩哲，倘若你父親的死，當真人為所致，當真與我母親脫不了干係，你無需顧念與我的情分，更不必對我心存姑息。」
短短數語，坦蕩決絕，不留半分退路。
周政胤、單珩哲、霍驍三人兩兩對視，皆是滿心震撼，一時無言。
霍驍終於抬眸凝望著那層隔絕內外的素色紗簾，眼底翻湧著複雜至極的情緒。
他經手懸案無數，閱人無數，見慣了世人護親徇私、趨利避禍。
可他從未見過這般女子。
親手斬斷摯愛，承受喪子之痛，如今還能拋開骨肉血親的情面，只求真相公道。
這一瞬，心底莫名一動。不是一時興起的憐惜，是一種猝不及防的異動。
他原本以為，她只是困在情愛糾葛里的可憐女子。
直到此刻才明白，她骨子裡藏著常人難有的風骨。
她不是冷漠，不是無情。
是昨夜那場血肉分離、情根盡斷的劫難，徹底涼透了她的心。
一個人被逼到絕境，痛到極致，便再也無所謂牽絆、無所謂私情、無所謂得失。
她耗盡所有溫柔，餘下的，只剩一身坦蕩決絕，與滿目荒蕪。
隔著一層薄簾，看不見她的容貌，可她的聲音，她這份坦蕩，已經深深落在霍驍心上。
秋風陣陣，寒意四起。
周政胤仔細將江朔寧裹得嚴實，俯身將她抱上馬車。
車廂鋪著厚厚的軟墊，方便她一路躺臥。
他新買了一名丫鬟隨車隨行照料，馬車四周布下暗衛，沿途護持。
車輪緩緩轉動，馬車慢慢駛離。
周政胤、霍驍、單珩哲、展青靜立原地，目送馬車遠去。
霍驍目光凝在漸漸變小的車影上，片刻才轉向周政胤，低聲問道：
「王爺，就這樣放側妃獨自上路，當真放心？」