（一）
燭火搖曳，江朔寧移步至茶案一側落座，垂眸靜默片刻，神色沉斂，緩緩開口：
「眼下我們已是落於下風。只是內情尚未勘實，不可僅憑一則探報，便輕下斷語。」
周政胤驟然抬掌，重重拍落案面，盞中茶水震盪，濺出少許。
他眉峰緊蹙，聲音壓得低沉，裹挾著雷霆怒意：
「到此刻你尚在存恕於他？難不成非要等到我們被刀架在脖頸上，你才肯認清現實？」
江朔寧靜靜望著他。
寶忠投靠太子一事，早已擊碎了他心底最後的信任。
此刻多說無益，她緩緩起身，語聲疲憊卻依舊冷靜：
「我乏了。你暫且回去。如今我們被困王府，諸事難展，一切，暫且靜待三月之後再做籌謀。」
她旋身，正要走向床榻。
周政胤冷聲截住她的去路：
「霍驍待你，心懷異念。此人，必須為我所用。如若不能，我便散播流言，道大理寺卿私會本王側妃，共處一室。」
江朔寧腳步猛地釘在原地，猛地回身，目光銳利，沉聲警示：
「你這是引火燒身！別忘了，霍驍手握你我三人絕密。以此脅迫，一旦逼至絕境，他大可掀出全部內情，到時候，無人能獨善其身。」
周政胤緩步起身，行至她面前，眼底藏著算計，唇角浮起一絲深不可測的冷笑：
「他不會。我娶他的妹妹。只要聘娶霍姍姍，霍家便順勢歸附。
朔寧，寶忠一事，給我敲了一記警鐘。亂世權場，人不為己，天誅地滅。他既然擇了太子陣營，我便要儘快壯大羽翼，才有抗衡之力。」
江朔寧雙拳緊攥，指節泛白，周身都微微震顫，語氣凝重而決絕：
「萬萬不可。你聯姻任何人都無妨，唯獨霍姍姍不行。你的王妃是刑部尚書的嫡女，同樣可做你的內助，幫你穩固勢力。
唯獨不能是姍姍。她心性純粹，不該被拖進這奪嫡漩渦。她該尋一戶安穩門第，你，絕非她可託付之人。」
燭火在案上輕輕晃動。
周政胤眼眸驟然一沉，目光沉沉鎖住她，語聲壓得低，冷硬里裹著翻湧的鬱憤：
「朔寧，若不是你這次放縱外出，又怎會給我可乘之機呢？
實話同你說，早先我本無心涉足奪嫡之爭，皆是太子一黨步步緊逼。還有寶忠，還有周恆，這筆帳，我一一記著。
我同你講過，我從來就不是什麼謙謙君子。事到如今，寶忠中途倒戈。
今日這般局面，原是你與他昔日一同帶給我的，如今，也是他親手將一切撕碎。往後，我只能憑我自己重新站穩。
至於你！休要做第二個寶忠。你，只能是我的。」
江朔寧凝著他眼底翻湧的刻骨仇恨與病態偏執，心頭驟涼，字字發顫：「你真是瘋了！」
她再不願與他糾纏，憤然轉身欲離去。
下一瞬，腰肢驟然一緊。
周政胤長臂驟然探出，強勢攬住她纖細的腰，不由分說將人打橫抱起。
江朔寧猝不及防，心頭大亂，手足掙扎：「周政胤，你放我下來！」
他全然無視她的抗拒，大步上前，俯身將她重重擲於床榻。
不等她撐身起身，高大的身影便驟然覆下，沉沉壓住她。
他掌心用力，死死扣住她兩隻手腕，狠狠按在枕邊，分毫不讓她動彈半分。
燭火映得他眼眸猩紅可怖，眼底是碾碎所有溫柔的瘋狂與潰不成軍的狼狽，嗓音沙啞破碎，帶著近乎自毀的低吼：
「我就是瘋了！」
「是寶忠逼瘋我的！還有你！我此生最信任、最放在心尖上的兩個人，盡數在背棄我、辜負我！」
他胸膛劇烈起伏，呼吸滾燙又暴戾，字字泣血，句句偏執：
「我若再不瘋、再不攥緊一切，難道要眼睜睜看著霍驍變成第二個反咬我的寶忠？還是任由你，再一次懷上旁人的骨肉？！」
江朔寧望著眼前已然徹底瘋魔的周政胤，心底惶然不安，強壓下慌亂，放緩聲線試著安撫，試圖穩住他緊繃到斷裂的心神：
「阿胤，我不會離你而去。你先鬆開我，我們慢慢坐下來，重新籌謀商議，可好？」
周政胤眼底紅絲未褪，身上壓迫感分毫未減，語氣冷硬決絕，不帶半分轉圜餘地：
「不好！我心意已決，霍姍姍，我必娶。但凡能助我成事的籌碼，我，一概不會放過。」
（二）
燭火輕輕顫悠，落在周政胤赤紅的眼瞳上。
他靜靜凝著身下的江朔寧，方才那股暴戾蠻橫一點點褪下去，眼底漫上一層濕紅。
旋即，他緩緩鬆開扣住她手腕的手，俯身，用力將她緊緊擁入懷中，聲音壓抑發顫，藏著無處安放的惶恐。
「朔寧，別離開我。寶忠已經叛變了，如今，我只剩下你了。
你是我的朔寧，是我放在心尖上的人，也是我唯一還能抓住的人。
我太怕了。我在書房裡，連閉眼都不敢，一闔眼，便夢見寶忠持劍刺穿我的心口。
夢裡他立在太子身側，對著我冷笑，譏我離了他，便一無是處。滿場之人，全都在看我的笑話。」
他手臂收得更緊，額頭抵在她肩窩，嗓音悶啞，帶著難以承受的痛楚。
「朔寧，我明明試著想變好，可這一遭，又狠狠將我砸落深淵。不是十八層地獄，是第十九層，疼得鑽心，真的太疼了。
我也曾想做個良善之人，可如今看來，好像根本由不得我。」
江朔寧靜靜聽完，輕輕抬起手臂，手掌一下下輕輕拍撫著他的後背。
淚水不受控制自眼角滑落，聲音帶著哽咽：
「我懂。被最信任之人背叛，便是萬箭穿心。」
周政胤緩緩抬首，淚眼朦朧地凝望著江朔寧，聲音低啞繾綣：「朔寧，讓我要了你吧。」
話音落，他俯身，輕輕覆上她的唇。
江朔寧心頭一緊，急忙抬手抵在他胸膛，用力將他微微撐開：
「阿胤，不可，眼下不是做這種事的時候。」
周政胤抬手，溫柔卻不容拒絕地拂開她抵在胸前的雙手，俯身再次傾身靠近。
江朔寧心慌意亂，倉促偏頭避讓，柔軟的唇堪堪錯開。
他的吻便順勢落於她纖細頸側，帶著滾燙的溫度，一寸寸細細摩挲、輕啄。
指尖微抬，他緩緩褪開她肩頭衣襟。
素白衣衫滑落肩頭，露出一片瑩白如玉的肌膚。
他垂眸，眼底殘存的猩紅盡數化作繾綣脆弱，小心翼翼俯身，輕柔的吻緩緩落於她的肩窩，溫柔得近乎虔誠。
肌膚相觸的瞬間，江朔寧渾身驟然一顫，背脊繃緊，心底又慌又亂。
她攢盡氣力抬手抵住他，用力將他推開幾分，聲音帶著抑制不住的輕顫與抗拒：
「不要……阿胤，你放開我！」
室內曖昧繾綣的氛圍正濃，燭火搖曳，情思將纏未纏。
陡然之間，門外響起單珩哲急促惶急的聲音，驟然撕裂滿室旖旎：
「王爺！不好了！太子驟然派人入府，把虎三帶走了！」