「這、這……這麼危險，怎麼過？」
「我的天，這真的能過嗎？」
「怎麼這麼危險？」
「不能繞過去嗎？」
「這些人膽子這麼大的？」
……
朱慈炯和朱慈炤兩人盯著前方晃動的橋面，嘴裡念叨不停，眼中更是被驚懼之色填滿了。
「這還危險？」
「哪裡危險了？」
「你們是沒見過危險的時候！」
「哈哈，你們兩個小子，膽子這么小的？」
旁邊的客商們見兩人驚懼的神色皆是哈哈大笑了起來，臉上滿是揶揄的神色，也算是給等待的客商們一個樂子。
跟在身後的鄧澤棟伸手將兩人往後拉了一下：「少東家，這幾位兄弟說的不錯，這個渡口開闢與西漢時期，剛開始是靠藤篾橋、溜索過江，
東漢永平年間，因為溜索太過於危險，時有百姓商人掉入江中，加上運輸貨物困難，於是開始建藤篾懸橋，自此人馬可渡，但遇風、雨、洪水極險。
元朝元貞元年改建木樑橋，雨後初晴時橋影如虹，正式定名霽虹橋。
明成化十一年，瞭然和尚在滇西各地化募，實收紋銀十萬八千三百五十兩，奏報朝廷後由工部督辦施工，奠定西南第一橋地位。
全長約一百一十五米，淨跨五十七米，寬三米八米，由底索十六根承重，兩側各一根護欄，上鋪厚木板為橋面。
兩岸鑿山為石砌橋台，橋台長二十三米，鐵鏈粗環直徑八分至九分（二點五到二點八厘米）深埋錨固，橋台建關樓、廊房、碑亭，題刻懸崖奇渡、西南第一橋。」
「兄台見識不錯！」
又一名商人接話了：「即便是修成了鐵索橋，危險依舊極大，峽谷風烈如猛獸，無遮擋，吹得人衣袂狂舞、站立不穩；
雨季時暴雨傾盆、霧鎖江面，能見度不足丈余，橋面濕滑如油，一步打滑便可能墜江。
兩岸絕壁猿猴難攀，橋下江水流速極快、暗礁密布，即便墜江也絕無生還可能，自古有 『過了霽虹橋，鬼門關里走一遭』之說。」
說到這裡，附近的幾名商人眼中也浮現回憶之色，中間有驚懼夾雜。
但轉瞬間又都咧嘴笑了，因為他們將目光聚焦在了前面的鐵索橋上。
「現在看到的橋是崇禎九年，朝廷鎮壓了中南半島並將諸國納入大明疆域後，應西南總督朱燮元所請，朝廷撥款二十八萬兩白銀大修。
底部承重索鏈由原來的十六根增加到了四十八根，新增鐵鏈由原來的直徑二點八厘米增加至如今的五厘米，
橋面從原來的三米八增加至現在的八米寬，且上面鋪設的木板從三厘米後增加至五厘米，皆與下方鐵索固定；
兩側各一根的護欄增加到了四根，近一人高，每根護欄索之間用本地的老山藤編織成漁網狀。
這種老山藤身條極長，外皮光滑，彈性極佳，古時曾用於編織藤甲戰衣，渡江不沉，經水不濕，刀箭皆不能入。
兩側的戍衛房的各有四名工匠方澤日常的檢查、維護，更有一個千戶所駐紮，防止有心人破壞鐵索橋。」
嘶……
朱慈炯兩人倒吸了口涼氣，眼中驚駭之色更深了幾分，兩股戰戰。
根據鄧澤棟的解釋，他們能想像到在大修之前的景象，橋面木板縫隙參差，腳下可直視江面，
風從峽谷穿堂而過，橋身隨風劇烈晃蕩、上下起伏、左右搖擺，鐵鏈咯吱、哐當作響，如隨時可能斷裂。
橋面 不足四米，兩側護欄鐵鏈低矮不及腰，無遮無擋，狂風時人幾乎站不穩，需緊抓鐵鏈，手心冒汗、雙腿發顫。
馬幫過時更險，馬蹄踏木板咚咚震響，橋身隨重物大幅下沉、扭曲，鐵鏈拉伸震顫，人在橋上如踩晃板、懸於半空，一步踏錯即墜江，屍骨無存。
「咱……就說，非得從這裡過嗎？沒有別的路了？」
「是呀，商人這是要錢不要命了嗎？」
「當然有，而且還是兩條。」
鄧澤棟指責鐵索橋的上游：「從這裡上游四十里左右的老營鎮，江面寬、水流緩，好走、安全，
或者去下游的蒲縹，從惠仁橋過江，這一條路比老營鎮更加的更平緩。」
「既然平緩，那為什麼不繞行？」
「你們兩個小子真是不當家不知財米油鹽貴呀！」
旁邊一名中年商人插了一句：「上油的老營鎮河段雖然平緩，但江面近三百米寬，
暗流多、淺灘多、水位季節差極大，枯水露灘、洪水滔天，根本沒法固定橋基，
老營兩岸是風化土層、碎石坡，洪水一衝就塌，蘭津鐵索橋耗銀十餘萬兩，老營若強行建浮橋、夯土橋台，預估百萬兩起步，
且每年洪水必毀，年年重修，國庫扛不住。
木船運量小，成本高，每船每船五到十錢，且翻船風險高，貨物落水全損，每天最多運數百擔，效率極低，
且非官驛，無驛站、無駐軍，到永平多繞行近五十里；
相反這裡只需交過橋稅，約每擔約一到兩文，
且這裡是鐵索木板橋，可走馬幫、車隊，一次過數十人、馬，全天候通行，每天運量可達數千擔。
過船費、耽擱的時間，繞行等等，你覺得哪個方便？」
「那下游的呢？」
「下游是不錯，但到永平要多繞行一百餘里。
永平是滇西橫斷山脈中一個無法繞行的地方，從昆明、貴陽、重慶去八莫，永平是繞不開的，博南古道和永昌道，都是經過永平的。
一百多里地中途沒有大的鎮子，以前有強盜山賊，現在是沒有了，
但這西南之地誰也不知道什麼時候會下雨，萬一夜間過夜突下大雨，山洪過來，貨丟了是小事兒，人被沖走了，那就真的是屍骨無存了。
從西漢首次建橋到大明一千六百多年了，官方認證，驛站、驛卒、駐軍、稅司齊全，過了橋就是永平、大理，可直接對接內地商路。
繞行後，無官方通關憑證，到了內地也沒法合法交易。
商隊逐利，不是不怕死，走蘭津是用危險但可控換高效、安全、合法、低成本，且現在重修了，危險幾乎沒有了。
自大修之後，這近十年的時間裡，沒有再掉下去一人。
至於說害怕……窮都不怕還怕這個？多走幾趟就什麼都不怕了。」