回京的馬車寬敞平穩。
謝尋靠在引枕上閉目養神，一條長腿隨意地屈著，將阿芙攬在身側。
他的手搭在她的腰上，時不時漫不經心地捏弄兩下，像是在盤弄一件順手的物件。
阿芙被他捏得有些癢，卻沒躲，只安靜地靠著車壁，垂眼看著自己裙擺上的暗紋。
經過昨夜，謝尋身上那股不加掩飾的占有欲越發明顯了，連馬車裡這點空間，他都要把人圈在自己觸手可及的範圍里。
阿芙對此適應良好，主子沒玩膩之前，自然是越順手越好。
回到侯府，枕流院裡很快又恢復了往日的井井有條。白芷忙前忙後地歸置行李，阿芙剛換下出門的衣裳，院裡的許婆婆便借著送熱水的由頭，掀了帘子進來。
「阿芙姑娘，這趟去山莊可還順遂？」許婆婆笑得一臉褶子。
「勞婆婆掛心，一切都好。」阿芙溫和地應著。
許婆婆湊近了些一副神秘兮兮的做派：「姑娘這幾日不在府里，怕是還不知道。夫人正張羅著過兩日要在府里辦一場賞花宴，帖子都撒出去了。聽說啊，這次主要是請清河縣主。」
阿芙倒茶的手沒停，「清河縣主？」
「可不是！」許婆婆見她沒反應，急得拍了一下大腿，「滿府里都在傳，夫人這是相中清河縣主了。那可是正經的皇親國戚，身份尊貴，若是定下來，那就是咱們未來的世子妃了！」
許婆婆覷著阿芙的臉色，語重心長地勸道：「姑娘，你是個聰明人。這正頭娘子若是進了門，那還有咱們舊人的位置，你可得趁著世子爺現在還疼你，早做打算啊。」
「多謝婆婆提點，奴婢省得。」阿芙遞過去一把碎銀子，權當賞錢。
許婆婆歡天喜地地走了。
阿芙坐在桌前，喝了一口溫茶，心裡不僅沒有半分失落，反而覺得這是個絕佳的機會。
謝尋這幾日對她的熱度，確實讓她有些吃不消。若是清河縣主真能定下來，謝尋的注意力必然要轉移。
而且，估計很快就能順水推舟求個恩典，拿回賣身契出府。
既然出府提上了日程，那住處就得先安排好。她那點小金庫，在京郊買個一進的小院子有些緊巴，但先租賃一個清淨宅子絕對夠了。
她是定然不會去投奔那個刻薄的表嬸，寄人籬下的日子她一天都不想過。
正盤算著，外頭傳來了動靜。
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「阿芙姑娘在嗎？」是個眼生的丫鬟，穿著驚鴻院的衣裳，「我家大小姐請姑娘過去，說是得了一盒好點心，請姑娘去嘗嘗。」
話說的客氣，但阿芙意會到了，什麼請吃點心，分明是謝蘊又饞那口青梅雪酪了。
「勞煩姐姐稍等，我換身衣裳就去。」阿芙轉頭讓白芷去小廚房，把冰鑒里鎮著的青梅雪酪裝進食盒。
到了驚鴻院，謝蘊正懶洋洋地歪在軟榻上。
小少爺被奶娘抱去後院玩了，屋裡沒旁人。見阿芙提著食盒進來，謝蘊原本懨懨的神色立刻亮了幾分，慢悠悠地坐直了身子。
桌上確實擺著一碟精緻的豌豆黃，謝蘊下巴一抬：「賞你的，吃吧。」
阿芙謝了恩，將食盒裡的青梅雪酪端出來遞過去。謝蘊迫不及待地接過來，舀了一大勺送進嘴裡，冰涼酸甜的滋味瞬間撫平了夏日的燥熱，她滿足地眯起了眼。
「真是不錯。」謝蘊一連吃了半盞，才放慢了速度，「我讓我院子裡的廚娘照著做，做出來的味道總是不及你弄的。」
阿芙笑著回話：「奴婢便把方子都教給世安院的廚娘，大小姐若是想吃，隨時吩咐她們做就是。」
謝蘊聞言，冷哼了一聲，用勺子攪著碗裡的碎冰：「兄長太小氣了，說這東西寒涼，不許我多吃，連世安院的廚娘都被他敲打過了。我若不是借著叫你的名頭，連這一口都吃不上。」
她頓了頓，目光落在阿芙臉上，語氣有些不自在的找補：「上次麟兒發熱的事，我也是愛子心切，急了些。你是個懂規矩的，別放在心上。」
這種高高在上的安撫，阿芙聽得懂。
她微微低頭：「父母之心，奴婢自然理解。」
謝蘊對她的識趣很滿意，剛想再說點什麼，喉嚨里突然一癢，猛地咳了起來。
這一咳來得又急又烈，謝蘊捂著嘴，咳得臉頰通紅，連眼淚都逼出來了。
阿芙剛想上前替她順氣，謝蘊的身體卻突然僵住了。
她的咳嗽聲戛然而止，臉色從漲紅瞬間變得煞白，咬著下唇，坐在那裡一動不敢動。
阿芙眼尖，餘光掃過謝蘊的裙擺。那月白色的絲綢料子上，隱隱洇出了一小塊深色的水漬，正貼在軟榻的墊子上。
產後漏尿。
阿芙立刻垂下眼帘，眼觀鼻鼻觀心，假裝什麼都沒看見。
「青梅雪酪畢竟寒涼，大小姐還是少吃些為好。」阿芙聲音平穩，作勢要收拾食盒。
謝蘊的手死死攥著裙擺，指節泛白。她死盯著阿芙，聲音發緊，帶著一絲難以掩飾的慌亂：「你出去。」
阿芙屈膝行禮：「奴婢告退。」
她剛轉身，謝蘊又叫住了她。
「站住。」謝蘊的聲音冷得像淬了冰，帶著極度的色厲內荏，「你剛才……看到了什麼？」
阿芙低著頭，語氣篤定：「奴婢什麼都沒看到。」
「最好沒有！」謝蘊咬牙切齒，渾身的刺都豎了起來，「若是讓我聽到府里有半點風聲，我拼著得罪兄長，也要扒了你的皮！」
「奴婢明白。」阿芙平靜地應下，繼續往外走。
走到門口時，阿芙停住了腳步。
她本不想多管閒事。在這深宅大院裡，知道主子難堪秘密的下人，通常沒什麼好下場。
可她腦海里浮現出謝蘊剛才那副死死咬著唇、羞憤欲絕的樣子。
這種事，在現代不過是產康科一個療程就能解決的問題，可在這個時代，對這些高門貴女來說，卻是難以啟齒的奇恥大辱。
她們寧願自己忍著、熬著，連最親近的夫君都要死死瞞住，生怕被嫌棄。
阿芙嘆了口氣，轉過身，又折返了回去。