柳千妍腦子裡總是不受控地跳出臨瀾城茶樓里的那一幕。
以及更往前推，隕妖山脈地下暗窟里的景象，幽暗的光線，兩具褪去衣物的身軀，相貼的掌心。
還有氣息交融時彼此不受控制的心跳，那一夜的事情她本打算爛在肚子裡。
如今卻因為諸葛虎的逼迫，腦海里的那些畫面再次被扯了出來。
柳千妍的耳根浮著一層淡淡的紅暈，被冷風一吹也沒有退下去。
她沒有轉頭看秦宇，聲音放得極低，被風切成斷斷續續的幾段傳向後方。
「方才在酒樓里說的那些，都是權宜之計，你別往心裡去。」
秦宇站在青靈劍上，神態平穩，淡淡嗯了一聲。
「嗯，我知道。」
柳千妍抿了抿唇，握著劍柄的五指收緊，過了十幾息又開口。
「諸葛虎此人心胸狹隘，手段狠辣陰毒，在北境向來跋扈。」
「他今日丟了面子，絕不會善罷甘休，若是他尋機會報復你，我會出手護你。」
秦宇聽到這話，面色未改，嘴角微微動了動。
他前世登臨帝境，何曾需要旁人護持。
重活這一世，仇家從青元城葉家，到天絕峰陸正浩。
再到軒轅家族與貢獻大殿的孫長老，如今又多一個諸葛虎。
哪一個不是想要他的命，可那些人至今也沒能動他分毫。
秦宇平視前方，語氣平淡。
「想殺我的人，從青元城排到北境，一個都沒殺成。」
「你先管好你自己就行了。」
柳千妍側頭看了他一眼。
風吹起她額前的碎發，露出一雙微微發愣的眼睛。
她覺得這名剛剛踏入元嬰初期的同門，說話口氣總是大得離譜。
但她沒有再說什麼，轉回頭去，催動劍訣加快了遁速。
半個時辰後，兩人穿過護山大陣，落入玄靈宗外門山腳。
柳千妍收起冰藍聖劍，整了整衣裙，恢復了平日裡那副拒人千里的模樣。
「我回水雲峰了。」
秦宇微微點頭，柳千妍邁出兩步，忽然停住。
她轉頭側過半張臉，欲言又止。
最終她什麼都沒說出來，化作一道冰藍流光直衝九峰方向。
秦宇收回視線，順著青石主道，徑直朝九峰交匯處走去。
核心弟子登記殿設在九峰正中，殿宇不大。
通體由黑玄石與黑瓦白牆砌成，門楣寬闊，門口立著兩根石柱。
秦宇推開大殿門檻走進去。
殿內往來的皆是氣息內斂的修士，最弱也是元嬰修為。
秦宇走到前方的白玉櫃檯前，將內門弟子玉牌放在長案上。
「申請晉升核心弟子。」
櫃檯後的灰發執事抬了抬眼皮，接過了秦宇遞來的令牌。
執事的神識率先掃入令牌，接著又拿出一面陣盤，讓秦宇將靈力注入其中。
陣盤亮起白光，跳出一行小字。
「元嬰初期，經脈開闊，靈力品質極高。」
執事接著又翻出宗門簿冊，核對秦宇累計獲取的貢獻總額。
「隕妖山脈特等歷練，累積十萬點貢獻。」
核對完白紙黑字，執事臉上的散漫收了起來，看了秦宇一眼。
入門不到三個月，從金丹巔峰破入元嬰，還拿到了十萬總帳貢獻。
「修為達標，累計貢獻達標，符合宗規核心弟子晉升標準。」
執事從案下的鐵匣中取出一枚通體烏黑的黑玉令牌。
令牌邊緣雕刻著九座山峰的金色紋路，背面原本空白，分量比內門令沉了數倍。
執事拿起毛筆，將秦宇的名字、修為、所屬山峰一一刻入背面，遞還給他。
「拿著吧，天劍峰秦宇，即日起升為核心弟子。」
「核心弟子令牌可出入藏書閣五層以下，宗門情報殿、外務殿、核心修煉區均可通行。」
秦宇伸手接過黑玉令牌，入手溫潤，隨手系在腰間。
此時大殿內經過的數名核心弟子停下腳步，目光紛紛投了過來。
「那是秦宇？」
「就是百朝大戰拿第一，連交了七張血色任務的那個？」
「聽說他去了隕妖山脈活著回來了，前幾天還交接了十萬貢獻。」
「他不是金丹巔峰嗎？入宗才多久，這就突破元嬰了？」
議論聲低低傳開，幾道目光裡帶著打量，也帶著說不清的忌憚。
金丹到元嬰是一道天塹，很多人困在巔峰十幾年，這破境速度實在讓人費解。
秦宇將令牌收入袖中，正要離開，灰發執事叫住了他。
「秦師弟請留步。」
執事翻出一份絹帛告示，放在案面上。
「你來得倒巧，三日後恰逢十年一度的核心弟子大比。」
「所有核心弟子均可報名，以擂台戰形式決出前十。」
「第一名賞十萬宗門貢獻、十枚六階歸元丹，外加一次進入祖地秘境的資格。」
「前十皆有不同程度的靈石與丹藥重賞。」
「此外表現出眾者，更是有機會得化神老祖看重，收為真傳弟子哦。」
執事本只是例行公事提醒一句。
但秦宇聽見十萬貢獻點這幾個字，神色微動。
他剛在悟道密室耗盡了點數。
下一步無論是查百靈宗的隱秘卷宗，還是兌換修煉資源衝擊元嬰中期，都需要大量貢獻。
這十萬點送上門來，正好去取。
秦宇取出剛拿到的黑玉令牌，重新遞迴桌案。
「勞煩，替我報名。」
執事捏著毛筆的手懸在半空，愣了一下，看向秦宇。
「你真要報？核心大比不分修為高低。」
「上面全是在宗門修煉了幾十上百年的老牌核心弟子，動起手來非死即殘。」
還沒等秦宇回話，旁邊傳來一道嗤笑聲。
一名身穿金絲白袍的青年晃著摺扇走了過來，此人腰懸長劍，氣息處於元嬰後期。
青年抱著手臂靠在石柱上，上下打量著秦宇，言語間帶著嘲弄。
「剛拿了核心弟子的令牌就急著上擂台找打？」
「核心弟子大比，歷來都是元嬰後期的戰場。」
「去年前十裡頭，第十名也是元嬰中期，其餘九位盡皆後期。」
「你一個剛跨過門檻的元嬰初期，跑上去給人家當墊腳石麼。」
「重在參與倒也無妨，如果有自知之明，上去挨兩下就認輸唄。」