雷恩猛地回身。
老尼爾就站在他身後不到兩步的地方，不知道什麼時候出現的，也不知道從哪裡來的。嘴角帶著一絲說不清道不明的、讓人後背發涼的微笑。
煤氣燈的光照在他花白的頭髮上，投下一片模糊的陰影。
恍惚間，雷恩仿佛看到了一隻沒有睫毛的，冰冷的眼睛。
……
與此同時，老尼爾的家門口。
鄧恩一腳踹開木門後，屋內景象讓三人同時停住了腳步。
客廳的牆壁上、地板上、家具上，到處畫滿了扭曲的符號和密密麻麻的文字，那是一種狂亂的、幾近癲狂的手寫體，像是有人用手指蘸著什麼東西寫上去的。
克萊爾走近牆壁，借著煤氣燈的光辨認那些文字，她的臉色越來越白。
「為什麼，必須要用到雷恩的血？」
「我自己的血為什麼不行？」
「不！不！不！莎莉絲特，我想你。」
「莎莉絲特，我真的需要傷害別人才能救你嗎，你一定不會同意的是嗎……」
「不能放棄，只需要一點的血液而已，不會有任何的傷害的。」
「不行，事情絕不會那麼簡單……」
「可是我已經等了這一天幾十年了！」
「……不行。」
「我要找到雷恩，我要他的血……」
「莎莉絲特在等她，她在等我！」
「不！我不能傷害別人……」
字跡越來越潦草，越來越扭曲。
有些地方被反覆塗抹，墨跡層層疊疊，像乾涸的血痂。到最後，文字漸漸失去了連貫性，只剩下一個個孤立的詞，再後來連詞都沒有了，只有一道道指甲划過的痕跡，深深淺淺，像是有人用盡了全身的力氣在牆上刨抓。
克萊爾的身體微微發抖，她想起老尼爾教她神秘學時的溫和模樣，想起他給她手磨咖啡時的絮絮叨叨。
想到了這幾天，老尼爾在何種情況何種心境下，寫下了這滿屋子瘋狂又克制的文字。
「隊長。」
鄧恩沒有說話，他沉默地走過客廳，推開臥室的門，克萊爾和洛耀同時倒吸了一口涼氣。
臥室的四面牆壁上，密密麻麻地寫滿了同一個字。
「血。血。血。血。血。血。血。血。血。血。血。血。血。血。血。血。血。血。血。血。血。血。血。血。」
字跡有深有淺，有的大如拳頭，有的小如指甲。有些地方被反覆描了很多遍，墨水從牆壁上淌下來，在牆面上留下一道道黑紅色的痕跡。
克萊爾捂住嘴，一句話也說不出來。
鄧恩回頭問道：「克萊爾，能占卜到老尼爾在哪嗎？」
「我試試。」
她強忍著擔心，從地上找到一縷屬於老尼爾的頭髮，默念占卜語句，閉上了眼睛。
很快，一個虛幻又模糊的畫面闖入了她的腦海，那是老尼爾，他眼睛沒有焦點的注視著前方，穿過隔斷，走下了階梯，嘴裡還在念念有詞的說著什麼。
他周圍的布置，克萊爾很熟悉，是……
「公司！」
克萊爾睜開了眼睛，「老尼爾去公司了，而且去了地下……」
話沒說完，她猛的反應了過來，看向牆上的那些扭曲的字：
「糟了！雷恩有危險！」
……
武器庫的煤氣燈毫無徵兆地跳了一下，昏黃的光猛地縮成豆子大小，又猛地膨脹開，把整個房間照得慘白。
雷恩後退了半步，後背抵住了裡間的門框。
他強迫自己不去看那些眼睛，臉上擠出一個還算自然的笑容：「尼爾先生，你沒事就好。隊長他們去你家探望你了，你沒遇上他們嗎？」
「沒有。」
老尼爾搖了搖頭，「可能正好錯過了吧。」
「那我現在就去告訴他們一聲，免得他們找不到您而擔心。」
他側身就要從老尼爾旁邊走過去。
「雷恩。」
老尼爾叫住了他，暗紅的眼眸定定的注視著他，「很抱歉，這段時間本來應該是由我來幫你入門神秘學，教授你儀式魔法的，真的是對不起。」
「真是羨慕你和克萊爾，年輕的感覺真是好啊，你們可不要重蹈我和莎莉絲特的覆轍啊。對不起，對不起，是我多管閒事了。」
「前幾天我還答應說，你有什麼問題都可以問我呢，結果很快就請假了，真是抱歉啊。之後，之後我一定會盡我所能的幫你……」
他的聲音有些絮絮叨叨的，說的話也似乎沒什麼邏輯，但言辭真誠懇切，似乎真的在為沒有教授雷恩而愧疚。
雷恩連忙說道，「您言重了，這些事情沒什麼可道歉的啊？」
「真的……嗎？」
老尼爾幽幽的問道。
「真的。」
雷恩小心翼翼的往武器庫外挪動著，他的靈性自從見到老尼爾開始，就沒停下過跳動，嘴裡亂七八糟的說道：「老尼爾，你是我們值夜者所有人的前輩，你一直都在照顧我們，我們都希望你能一直好好的，羅珊今天專門給你買很多你喜歡的水果，我這就上去拿給你吃。」
「哦。」
老尼爾站在煤氣燈的光暈邊緣，半邊臉在光明里，半邊臉被陰影吞沒。暗紅色的眼眸里有兩種情緒在翻湧——一邊是懇求，一邊是饑渴。
「那……你能不能幫我一個忙？」
「當然可以，什麼忙？」
他從長袍口袋裡掏出一支拇指粗細的玻璃試管，遞到雷恩面前，「給我一點你的血。一小管就夠了。」
雷恩盯著那支試管，心跳快了幾拍。
在克萊爾教他的神秘學知識里，血液、頭髮、指甲——這些東西都是施咒的最佳媒介。尤其是血液，靈性最濃，也最容易被利用。
詛咒、獻祭、召喚……幾乎所有的黑魔法都離不開血。
他不知道老尼爾要他的血做什麼，但他知道，現在這種情況絕對不能給。
「行，當然沒問題。」雷恩扯出一個笑容，「您先在這兒等我一會兒，我上去拿個東西就回來先，行嗎？」
老尼爾的表情僵了一瞬。
然後，他的臉開始扭曲，帶著一種讓人頭皮發麻的撕裂感——像是有什麼東西正在從他體內往外鑽，拼命想要撕破那張和藹的臉皮。
「不……你在騙我……」老尼爾的喉嚨里發出含混的、破碎的聲音，他身後的陰影猛地濃重了幾分，那些眼睛齊刷刷地盯住了雷恩，「你要害莎莉絲特……你要害死她……」
「不，他只是在害怕，害怕我拿他的血做壞事。」
「可是，我只需要……只要一點血……去救我的妻子，救我的愛人……」
「我只是想……救活我的莎莉絲特。」
「求求你雷恩，幫幫我……」