「欺騙不可接受！」
人群互相推搡著，不停往前擁擠。
「你...你們再過來，我就要開槍了！」
年輕治安官慌亂地後退，眼看著木製拒馬發出咯吱的斷裂聲。
就在他準備拔出腰間的左輪時，一個青年帶頭衝破拒馬，隨意一拳，將他擊暈。
「真相！我們要知道真相！」
人群自發地往街道內部衝去，周邊巡視的治安官眼看不對，全部放下手頭上的事，急急忙忙的包圍過來。
諾頓一邊大喊，一邊悄然後退，拉著大行李箱將眾人護至身前。
「走！」
好在諾頓、艾薇拉兩個半精靈都留著長發，可以藉助髮絲將尖耳朵隱藏，只要不盯著瞳孔細看，便幾乎與正常人無異。
至於奇蘭，諾頓也早有準備，拿出了一套小孩的衣服，將他偽裝成了半大的少年。
只是，在外人看來，這個少年體格壯的實在過分。
好在治安官只在封鎖的外圈巡邏，稍往裡些，便沒有了任何人影。
隨著眾人的深入，空氣中慢慢多了些薰衣草的草木甜香，越是往前，花香便越是濃郁。
大腦逐漸變得昏沉，身體愈發無力，心中只有一個念頭：好好睡一覺，什麼都不想，一直這麼睡下去。
咣當！
精神抵抗最弱的普通人烏蘭率先倒下，眼眸緊閉，發出熟睡的緩慢呼吸聲。
眾人誰也沒察覺到這一幕，只是本能地往前走，但是速度越來越慢，直到靠著牆壁，誰也不想往前深入半分。
類人種里，精靈與矮人的血脈普遍擁有較高的精神抗性，半身人最高，哥布林與巨魔幾乎沒有抗性。
但縱使如此，眾人也只能勉強維持站立，心中沉睡與逃離的念頭不斷纏鬥，無法分出精力再想第三件事。
放在以前，在靈性旺盛的時候，奇蘭的靈魂氣息，能讓諾頓一直感覺到飢餓與亢奮，哪怕有次中了安眠藥，也很快清醒了過來。
但此刻，兩人離得如此之近，他卻絲毫感知不到靈魂的清甜。
胸口的羊皮紙忽然一熱，諾頓瞬間感覺到大腦一陣刺痛，意識勉強清醒了過來。
「這是...教會的鍊金物品，似乎能讓人陷入昏睡，還有壓制靈性的作用。」
想到靈性，諾頓抬起無力的胳膊，摸向腰間的銀制酒瓶。
裡面裝著的是夜蛇酒，只要再增強些靈性，或許就能重新感知到靈魂的氣息，強制清醒過來。
至於污染，他則不必擔心。
夜蛇酒的信息說，這個詛咒主要針對的是意志不堅定或者靈體受損的人。
只要意志足夠堅定，便不會有任何污染，這也是同樣飲過夜蛇酒的兩人沒有絲毫症狀的原因。
順滑的酒液劃入喉嚨，墜入胃部，幾個呼吸間，諾頓又重新嗅到了那股靈魂的清甜。
雖然精神依舊睏倦，但在這股吞噬的渴望下，強行保持住了清醒。
「奇蘭...艾薇拉，醒醒！」
諾頓用力搖晃著兩人，但得到的只有幾聲囈語，完全聽不清在說什麼。
「或許，再往裡就好了。」
他把徹底昏睡的烏蘭，移到外圍的某條巷子，輕輕吹了聲口哨，在天空盤旋的露易絲落在了他的肩膀上。
「親愛的，幫我看著他好嗎？」
「可是，船長，你怎麼辦？」
露易絲歪了歪腦袋，小小的瞳孔里滿是拒絕的意思。
它只想時時刻刻地跟著諾頓，一秒鐘也不想跟著其他人。
「親愛的，在這個世界上，我只相信你。」
諾頓輕輕摟住露易絲，在它耳邊低聲呢喃了幾句。
隨後，露易絲才不情不願地答應。
「那好吧，船長，如果需要幫助，一定要喊我。」
返回原路，他一隻手搭起一人，努力地與睏倦做鬥爭。
僅僅過去幾分鐘，但卻如同幾天幾夜般難熬。
幾人終於強撐著離開了鍊金物品的範圍，睏倦迅速消失，大腦重新恢復了清明。
「該死的，待會兒看見那玩意兒，我一定砸碎它！」
奇蘭暗罵一句，摘下短斧，將它死死握在手裡。
艾薇拉只是沉默，但同樣拿出了一柄匕首反握在手，諾頓還是沒看見她從哪裡摸出來的。
沒走多久，耳邊比蚊叫還要小的嗡嗡囈語忽的變得十分強烈，如同汽船的鳴笛，能貫穿所有阻擋。
這聲音雖然模糊，但只要仔細傾聽，就會愈發清晰，一字一句都深深印刻在靈魂深處，好似永遠無法忘記那充滿褻瀆的聲音。
好在，對於諾頓與奇蘭而言沒什麼影響。
他們在生命教會的實驗室里長大，關於污染和異變方面的神秘學知識有一定了解，也受過不少訓練，本能地就將它自動屏蔽了。
但從未體驗過污染的艾薇拉，卻幾乎瞬間就被擊潰，雙膝跪地，不可遏制的嘶吼起來。
「生育！繁衍！新生！偉大的###！我將一切貢獻給您！我期盼著您從我的子宮中降臨！」
她的嘴裡時不時傳出模糊的吶喊，只能勉強聽清幾個單詞。
「草！諾頓，你他媽就不該蠱惑她跟你一起！」
奇蘭毫不猶豫，掄起短斧一躍而起，對準艾薇拉的脖頸狠狠砍下。
雖然艾薇拉處於被混沌侵染的過程中，但她對危險的感知絲毫沒有降低。
幾乎是本能地，她原地翻滾，握住匕首，精準地劃向奇蘭。
剎那間，濃密的鬍鬚齊齊落下，刃尖落在脖子上。
「叮！」
藏在鬍鬚下的矮人盔甲濺落一點零星碎屑，將匕首死死地阻擋在外。
「看你媽呢！快給老子上！」
「不用，奇蘭，放下武器，她是我們的姐妹。」
諾頓站在原地，柔聲勸阻，眸子裡滿是擔心。
「我相信艾薇拉，區區混沌的囈語，根本摧毀不了我們擁有偉大理想的靈魂！」
「天啊，快看看，聖徒現世了！」奇蘭激動地誇張大喊：
「快告訴我，聖徒大人，您是哪家的聖徒，只要解決了眼前的困擾，我以後一定奉獻上我的一切！」
艾薇拉僅存的一絲理智，聽見諾頓充滿信任的聲音，心中頓時湧起了一股愧疚。
她竭力地想著諾頓傳承給自己的偉大理想，那些正在遭受壓迫，正在遭受苦難的人們。
有人需要我...不能在這裡...倒下
諾頓稍等了幾個呼吸，見神智依舊沒有恢復清醒，心中有些遺憾。
「初次就遭受了這種程度的污染，任何人也無法自救。」
他抬腿上前，烏蘭見狀顧不得嘲諷，趕忙阻止：
「你他媽瘋了瘋了，那鎖甲衣只能護住最重要的三個部位。
如果腸子被劃破，該死還是會死的啊。」
諾頓輕輕擺手，張開雙臂，毫無保留地走向艾薇拉，讓她專注自己，放鬆警惕。
眼角偷偷地瞥向奇蘭，示意他一個不對就立即殺掉她。
「我的姐妹，我是諾頓，這世上唯一不會傷害你的人。」
他的聲音十分柔和，好似一位親切的長者，但聽起來，卻總有一絲神明的俯視與憐憫。
「艾薇拉，堅信你的意志，只有頑強的意志，才能擦去一切污染，不會再有死亡，也不會再有悲哀，哭號，痛苦，因為以前的事都過去了。」
「不...我...偉大的...」
艾薇拉匍匐在地，眼角充滿淚水，神色里滿是掙扎。
「相信我，艾薇拉。」
諾頓蹲下身子，一手按在胸口，一手輕輕蓋在艾薇拉的頭上。