方國棟帶著第一批學生來的時候，白芷谷的黃芪正好趕上二茬花。
十個學生，大多是二十出頭的年紀，背著雙肩包，穿著運動鞋，有的還戴著遮陽帽。
他們從大巴車上下來的時候，臉上都帶著一種差不多的表情，好奇里摻著點不以為然。
大概在他們看來，學校里學了三年中藥學，什麼藥材沒見過？
無非就是田裡的草，能有什麼新鮮的。
方國棟一下車就去找葉辰。
他今天穿了件洗得發白的灰藍色襯衫，手裡提著一個舊帆布包，背微微駝著，可步子很快。
他見了葉辰說：「人帶來了，你安排。」
葉辰看了看那些學生：「先讓他們放行李，下午下田幹活。」
方國棟點頭，轉身朝學生們喊了一嗓子：「都跟著走，別磨蹭。」
下午兩點，日頭正毒。
葉辰把學生們帶到南坡的當歸地邊。
七師叔已經在田埂上等著了，手裡拿著兩株剛拔的苗，一株當歸，一株前胡。
這兩種苗長得極像，葉子都是羽狀分裂，顏色也差不多。
七師叔把苗舉起來問：「誰認得出哪株是當歸？」
十個學生你看看我，我看看你，沒人吭聲。
過了一會兒，一個戴眼鏡的男生舉手說：「左邊那個，葉子更圓一點。」
七師叔把苗往他面前一遞說：「你再看看。」
男生湊近了端詳，猶豫了。
七師叔把右邊的苗翻過來，露出根須。
當歸的根粗壯，帶著油潤的黃白；前胡的根細而硬，色淺。
他說：「葉子能騙人，根不騙人，當歸的味兒濃，前胡的味兒淡，你們站這麼遠，聞都聞不到，光看葉子有什麼用？」
學生們互相看了看，表情收了幾分輕慢。
七師叔把苗往田埂上一擱說：「都下來，赤腳，鞋脫了。」
幾個女生面露難色，可方國棟站在地頭，一言不發地看著她們。
她們便彎下腰，脫了鞋襪，光腳踩進了鬆軟的泥土裡。
七師叔在前面走，步子不快，一邊走一邊說：「當歸的地，不能太干，也不能太濕。土要松，腳踩上去能陷下去半寸最好。」
他蹲下來，拔了一棵當歸，在土裡輕輕抖了抖，根須上的土簌簌落下。
「看，好當歸，皮細，肉厚，油潤，掰開聞，有甜味，你們在學校里看的都是切片，是炮製完的，可炮製之前長什麼樣，你們不知道，不知道這個，就不知道炮製的火候。」
方國棟站在地頭，從帆布包里掏出那本油印教材，翻開一頁，在上面寫著什麼。
葉辰走過去看了一眼，見他在那一頁的空白處補了一句話：「聽七師叔講當歸，根之甜，在土中；根之苦，在火中。火候不到，甜亦苦。」
葉辰看著那行字，覺得這個老教授比他想像的有意思。
第二天，方國棟把學生們分成了幾組，有的跟七師叔下田，有的跟阿依古麗去大棚，有的去倉庫跟葉辰學辨藥。
葉辰帶的那組學生里，有一個女生叫林曉，個子不高，話也不多，可特別愛問問題。
她蹲在倉庫的藥架前，拿著半枝蓮和半邊蓮對比了半天，問葉辰：「這兩種藥，書上說功效相近，可為什麼藥王谷的方子裡有時候只用其中一種？」
葉辰拿起那兩味藥看了看說：「半枝蓮偏於清熱解毒，半邊蓮偏於利水消腫，雖然相近，可差的那一點，在重病的人身上就是兩回事，藥王谷的規矩，能用一味絕不用兩味，差一點，寧可不治。」
林曉把這話記在本子上，又問：「那怎麼判斷差的那一點？」
葉辰說：「多看，看多了，自然就知道了。」
到了第五天，方國棟讓每個學生寫一篇小結。
林曉寫的是半枝蓮和半邊蓮的對比，寫了滿滿兩頁紙。
方國棟看完之後，批了兩個字：「可用。」
葉辰問他：「這算好還是不好？」
方國棟說：「在她這個年紀，能用就不錯了。」
他把那篇小結遞給葉辰看，葉辰見上面用紅筆密密麻麻地補了許多批註，比學生寫的還多。
方國棟說：「我教了三十多年，最怕的就是學生覺得自己什麼都懂了，讓他們來這兒，就是讓他們知道自己不懂。」
到了第七天，學生們開始各自找活干。
有的跟七師叔下田，有的跟阿依古麗分苗，有的幫沈靜秋，沈靜秋前兩天也從南城趕來了，帶著安和堂的藥簿，教學生們怎麼看方子、怎麼抓藥。
有個男生在藥櫃前站了半天，突然說：「我在學校學了三年，第一次知道抓藥是要數粒的。」
沈靜秋說：「當然要數，附子多了會中毒，細辛多了會閉氣，差一粒都不行。」
那男生點頭，後來抓藥時數得比誰都仔細。
方國棟走的那天，把葉辰拉到一邊，從帆布包里掏出一疊紙。
那是每個學生寫的十天感悟。
葉辰翻了翻，有的長有的短，可每篇後面都有一段方國棟的紅批。
最厚的那篇是林曉寫的，方國棟在末尾批了四個字：「可以入道。」
葉辰把紙還給他，說：「方教授，下個月還來嗎？」
方國棟說：「來，只要你們不嫌煩。」
葉辰說：「不嫌，我師父說了，藥王谷的東西，光靠咱們自己傳，傳不遠，有人幫著往外講，是好事。」
方國棟推了推眼鏡，笑著說：「那你師父跟我想的一樣。」
方國棟走後第二天，葉辰坐在院子裡擦劍。
阿依古麗從大棚回來，手裡拿著一盆新分的月亮花。
她說：「那個林曉，走的時候跟我要了一株苗。」
葉辰問：「你給了？」
阿依古麗說：「給了，讓她帶回學校種。」
葉辰把劍合上，看著院子裡的梧桐樹。
葉子綠得發亮，風一吹，沙沙地響。他忽然想起方國棟第一天來時說的那句話：知其形，聞其氣，方能用其神。
他覺得這話不只適用於藥材。也適用於人。
你知道了他們的樣子，聞過了他們的氣味，才能知道怎麼跟他們相處。
七師叔是，阿依古麗是，方國棟是，那些學生也是。
他站起來，把劍放回架子上，轉身朝屋裡走。
明天還要上班，保安部還有一堆事等著他。
可他覺得，這樣的日子挺好。