五徹城的街道上。
孟洵將昨天山南幫幾人窺測礦山之事悉數道出。
「山南幫的事你不必放在心上。」
趙玉凝還當他是在擔心山南幫的報復，寬慰道：「那些人仰仗我趙家鼻息生存，死了也便死了。」
「我倒不怕他們報復。」
孟洵緩緩搖了搖頭，說道：「那幾個人本就品性不端，此番被人派去礦山試探我之深淺，估摸著經手此事的山南幫幫主堂主之流也沒指望他們能活著回去。」
他說著語氣稍頓，看向趙玉凝的眼睛正色道：「我是擔心你的處境！」
「……」
趙玉凝聞言微微愕然。
孟洵輕嘆了口氣，自顧自地說道：「現在你是我靠山，只要你不倒，我便不會有事；你若倒了，那我也得跟著礦山被人瓜分。」
「放心吧。」
趙玉凝聞言忍俊不禁，眉眼飛揚的笑道：「我把礦山運作成你孟家屬地，合宗法，合族規，明面上沒人能挑出半點不是。」
「礦山收益大部分在我手中。」
「族老們喚我問話，也只是指責我有出賣家族利益之嫌，藉此事敲打敲打我而已。」
「他們是族老，要麵皮，還不至於因為礦山的這點殘值把我怎麼樣。」
「而且，家族內部的爭鬥是有底線的。」
她提及家族內部爭鬥時語氣中明顯多了些異樣的情緒，卻依舊笑著說道：「爭權奪利爭的是權，奪的是利，並沒有什麼你死我活的血海深仇。」
「……」
孟洵若有所思地點點頭。
以前他看話本時就有些疑惑，話本里的那些個家族子弟好像有皇位要繼承似的，各種兄弟父子相殘的戲碼，毫無底線。
看來現實並非如此…
趙玉凝見他那般，也知他定是受了話本荼毒，笑著打趣道：「家族鬥爭如果毫無底線，大夥有一學一，打得過就下狠手，打不過就下毒。」
「這種環境下，人能活得過三代都得燒高香，還怎麼發展家族？」
「就像我……」
「我和趙玉瓊都是嫡女，我們倆之間肯定得有一個要與他族聯姻，她年少早慧，於是就欺壓我，妄圖壞我道心，讓我認命。」
「這種欺壓本質上也屬於爭權奪利，爭的是自主權，奪的是切身利。」
「說來也不怕你笑話。」
「直到昨天我才知道，我在御獸宗煉器堂的那位師姐也認識趙玉瓊，而且她們相識的時間比我都久。」
她提及自己時神情有些苦澀，臉上的笑意中也多了幾分悵然：「我雖恨不得把她掐死，但也知道這事怪不得她，倘若異地處之，說不得我做的比她還過。」
「……」
孟洵聞言默然。
底層百姓有底層百姓的苦，世家子弟也有世家子弟的怨。
修仙家族之間執著於聯姻，無非是為了加深家族與家族之間的聯繫，這種深度利益捆綁的方式除了會犧牲一點個人意願，基本沒有其他壞處。
可當犧牲的個人意願是自己時，任誰都不會開心。
人生難全，大抵如此。
孟洵也不知怎麼寬慰她，索性扯開話題：「我聽說御獸宗分內外兩門？」
「仙門大宗多是如此，不足為奇。」
趙玉凝沉吟一會，解釋道：「御獸宗內外兩門弟子並無高低貴賤之分，只是屬於一個宗門下的兩種制度。」
「外門弟子沒有薪俸，受宗門的約束較少，去留也隨意，故而外門中大多都是有家族背景的子弟，日後修行有成多半也是要回歸宗族的。」
「而內門弟子雖有薪俸，但受宗門的約束同樣也多，還得隨時聽候調遣，故而內門中的多是寒門子弟，內門弟子無論修行是否有成都與仙宗深度綁定。」
「兩者同屬宗門，區別在於弟子的選擇。」
「……」
孟洵恍然地點點頭，問道：「那依三小姐之見，小澈和小清二人日後應當選擇內門還是外門？」
「那就看你咯。」
趙玉凝瞥了他一眼，說道：「你若有心建立宗族，也有能力托舉他們一二，便讓他們去外門，他們日後修行有成了也能反哺家族。」
「修行方面你也不必擔心。」
「御獸宗治下的那些世家元老大多都在外門掛有虛職，單論師資一點也不比內門差。」
「而且小澈和小清若是足夠優秀，被外門的長老護法之流看重，不論是迎娶大家閨秀，還是嫁入世家大族都非難事。」
「當然，前提是你得有靈石。」
「外門弟子沒有薪俸，他們修為不夠時只能靠你托舉，等他們修為高一些，能靠接取宗門任務賺靈石後可能才會好一些。」
「若是你並無建立宗族之心，也沒有能力托舉他們，就讓他們入內門。」
「內門寒門子弟居多，御獸宗對這類弟子多有照顧，不僅有薪俸，還會分配師門。」
「當然，御獸宗可不是什麼善堂。」
「福利好，意味著競爭相對激烈，不僅薪俸的高低靠爭、資材的多寡靠爭、宗門任務的好壞靠爭，甚至連師承都得靠爭。」
「因為每一位峰主坐下都有諸多弟子，若是天資不夠，只能泯然眾人。」
「只有一路爭成親傳弟子，才算出頭！」
「……」
孟洵若有所思地點點頭，心中思忖：『我自己修行不費靈石，也有條件托舉小澈和小清，倒是可以讓他們去外門，等他們日後修行有成也能回來幫我守住靈泉這口家業。』
「修行如逆水行舟，無論小澈和小清入內門還是外門，只要有上進之心，就免不了會涉險。」
趙玉凝瞥了他一眼，為其傳授經驗：「給他們倆買只護衛獸帶著，起碼遇險時能有幾分自保之力。」
「受教了。」
孟洵深深地舒了口氣。
談話間。
趙玉凝將他領進位於城中的一處鋪子，那鋪子從外面看平平無奇，可邁入門後眼前卻豁然開朗，顯然是應用了某種陣法。
「御獸宗在治下的每座城市都設立了據點，這裡便是我們五徹城的據點了，以後小澈和小清入宗門修行，無論是書信往來還是為他們匯款，都需來此。」
「匯款？」
孟洵聽到這個詞彙面色有些訝異。
「宗門有宗門的律條。」
趙玉凝翻手取出一枚巴掌大小印刻獸首的玉牌，解釋道：「御獸宗弟子入宗時都會領到一塊這樣的身份銘牌。」
「這銘牌看著不起眼，其實內部玄機頗多，即便是金丹真人也難仿製得出。」
「它不僅能代表御獸宗弟子的身份，同時也是領取宗門任務、記錄宗門功勳、寄存靈石、進行同門交易等諸多活動的關鍵性道具。」
「你要想給宗門內的親屬寄靈石，只需來這兒，把靈石交予據點的師兄，他們核實身份後便可通過身份銘牌聯繫你親屬，讓其去宗門內部的票號取靈石。」
「……」
孟洵聽聞種種面色愈發怪異，心中暗道：這玩意不就是數字貨幣嗎？修行界已經更新疊代到這種程度了？
據點內。
隨著御獸宗弟子將待售的靈獸放出，領去展示區，原本在附近閒聊之人也都饒有興致的靠攏過去。
「年獸宴要開始了。」
趙玉凝壓著嗓音傳授經驗：「咱們可以跟著那些做靈獸生意的人，他們幹這一行，經驗多眼光毒，能淘到好靈獸，要是有眼緣且價格也合適，咱們就插一手，准沒錯！」
「……」
孟洵笑著點點頭：「好。」